Autorretrato como pintor (Self-Portrait as a Painter; Zelfportret als schilder) es un óleo sobre lienzo de 65,1 × 50 cm que Vincent van Gogh pintó en París entre diciembre de 1887 y febrero de 1888, poco antes de marcharse a Arlés. Se muestra a sí mismo de tres cuartos, ante el caballete que ocupa el lado derecho del cuadro, con un blusón azul de trabajo, la barba y el pelo rojizos y muy cortos, y en la mano izquierda una paleta cargada de colores y un manojo de pinceles. El fondo es un muro gris blanquecino y en el lienzo del caballete se lee la firma «Vincent 88». Catalogado como F522 / JH1356, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0022V1962), donde, según su ficha, está actualmente expuesto.
Significado de Autorretrato como pintor: qué representa
El Museo Van Gogh lo explica así: «Van Gogh se presentó en este autorretrato como pintor, sosteniendo una paleta y pinceles detrás de su caballete. Mostró que era un artista moderno utilizando un nuevo estilo de pintura, con colores vivos, casi sin mezclar. La paleta contiene los pares de colores complementarios rojo/verde, amarillo/violeta y azul/naranja, precisamente los colores que Van Gogh usó para este cuadro. Colocó estos pares uno junto a otro para que se intensificaran mutuamente: el azul de su blusón, por ejemplo, y el rojo anaranjado de su barba». Y añade: «Autorretrato como pintor fue la última obra que Van Gogh produjo en París; la ciudad lo había agotado mental y físicamente».
El propio Van Gogh describió el cuadro, ya desde Arlés, en una carta a su hermana Wil de junio de 1888, cuando intentaba hacer «mi propio retrato por escrito»: «Aquí tienes una impresión mía, que es el resultado de un retrato que pinté en el espejo y que tiene Theo: una cara gris rosada con ojos verdes, pelo color ceniza, arrugas en la frente y alrededor de la boca, rígidamente de madera, una barba muy roja, bastante descuidada y triste, pero los labios son llenos, un blusón azul de lino basto, y una paleta con amarillo limón, bermellón, verde Veronés, azul cobalto, en resumen todos los colores, salvo el naranja de la barba, en la paleta, los únicos colores enteros, eso sí. La figura contra una pared gris blanquecina» (carta 626). Según las notas de la edición, ese retrato «pintado en el espejo» es este cuadro.
«Algo distinto de una fotografía»
En la misma carta, Van Gogh explica qué buscaba en un retrato: «Dirás que esto se parece, digamos, a la cara de la Muerte en el libro de Van Eeden, o algo así; muy bien, pero en fin, ¿no es una figura como esta, y no es fácil pintarse a uno mismo, en cualquier caso algo distinto de una fotografía? Y ya ves, esto es lo que el impresionismo tiene, a mi juicio, sobre lo demás: no es banal, y se busca un parecido más profundo que el del fotógrafo». Y cuenta que ya no se parece al cuadro: «Ahora tengo un aspecto distinto, en la medida en que ya no tengo ni pelo ni barba, los dos siempre afeitados al ras; además, mi tez ha cambiado de rosa gris verdoso a gris anaranjado, y tengo un traje blanco en vez de uno azul, y siempre estoy polvoriento, siempre más cargado, como un puercoespín, con palos, caballete, lienzo y otras mercancías. Solo los ojos verdes siguen iguales».
Análisis: la paleta de los complementarios
Los complementarios
La paleta que sostiene, en el ángulo inferior izquierdo, es la clave del cuadro: en ella se ven, en montoncitos sin mezclar, los rojos, verdes, amarillos, azules, naranjas y violetas que Van Gogh enumera en la carta, y con esos mismos colores está pintado el resto. El blusón azul, trabajado en pinceladas cortas y paralelas de azul cobalto con toques más claros, se opone al naranja de la barba y del pelo; el verde de los ojos y de las sombras de la cara, al rojo de los labios y de la barba; el amarillo del pelo y del caballete, al violeta de las sombras. El fondo, de un gris claro, está pintado también en toques cortos, casi puntillistas, que dejan ver el fondo entre un toque y otro.
La pincelada
Toda la superficie está construida con pinceladas cortas y direccionales, como rayas: verticales en el fondo, curvas en la cara, diagonales en el blusón. Es una pincelada que recuerda a la de los neoimpresionistas que Van Gogh conoció en París, pero con trazos más largos y visibles que el punto puntillista. La cara, en cambio, está más trabajada, con los rasgos «rígidamente de madera» que él mismo describió: la frente arrugada, la mirada fija y seria, la boca cerrada bajo el bigote. No hay sonrisa ni pose: es un pintor mirándose en el espejo, con sus herramientas en la mano.
Historia
Según la ficha del museo, Van Gogh dejó el cuadro en el apartamento de Theo en París cuando se marchó a Arlés. Tras la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem; Jo lo prestó al Rijksmuseum de Ámsterdam en 1909, y Vincent Willem lo prestó de nuevo al Rijksmuseum (1927–1930) y al Stedelijk Museum desde 1931, antes de donarlo a la Fundación Vincent van Gogh en 1952. Desde 1973 está en el Museo Van Gogh.
Dónde ver Autorretrato como pintor
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que lo tiene expuesto y conserva la mayor colección de autorretratos de Van Gogh, entre ellos el Autorretrato con sombrero de fieltro gris, pintado unos meses antes, en el otoño de 1887. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Autorretrato como pintor (Self-Portrait as a Painter; Zelfportret als schilder) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, diciembre de 1887 – febrero de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65,1 × 50 cm |
| Firma | «Vincent 88», en el lienzo del caballete |
| Catálogo | F522 / JH1356 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0022V1962) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Autorretrato a lápiz: dibujo relacionado con esta obra.
- Autorretrato con sombrero de fieltro gris: el otro gran autorretrato del último año de París, de septiembre–octubre de 1887.
- Autorretrato con pipa y sombrero de paja: pintado en Arlés en 1888, con el sombrero de paja que Van Gogh describe a Wil como parte de su nuevo aspecto.
- Autorretrato con la oreja vendada y caballete: de nuevo ante el caballete, un año después.
- Retrato de Père Tanguy: el color de los últimos meses de París.
- Autorretrato (1887): uno de los pequeños autorretratos de París.
Fuentes: ficha de la obra en vangoghmuseum.nl (s0022V1962); carta 626 con sus notas (vangoghletters.org).