Barcas de pesca en la playa de Les Saintes-Maries-de-la-Mer es un óleo sobre lienzo de 65 × 81,5 cm que Vincent van Gogh pintó en junio de 1888, a la vuelta de su viaje de una semana al pueblo pescador de Saintes-Maries, en la costa de la Camarga. Muestra cuatro barcas de colores varadas en la arena, con sus mástiles y sus vergas, y otras navegando en el mar del fondo. Catalogado como F413 / JH1460, se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. Es la marina más conocida del viaje y la que más claramente aplica los recursos de la estampa japonesa: barcas de contornos marcados y colores planos, sin sombra, sobre una playa completamente llana. Van Gogh dijo que aquellas barcas le hacían pensar en flores.
Significado de Barcas de pesca en la playa de Saintes-Maries: qué representa
Cuatro barcas de pesca, pequeñas y de colores vivos (verde, rojo, azul, amarillo), están varadas en la arena en primer plano, con los mástiles inclinados y las velas recogidas; detrás, el mar con otras barcas navegando bajo un cielo claro. No hay pescadores: las barcas están solas en la playa, como objetos. Van Gogh le contó a Émile Bernard, en la carta 622, lo que había visto en Saintes-Maries: «En la playa completamente llana y arenosa, pequeñas barcas verdes, rojas, azules, tan bonitas de forma y de color que uno pensaba en flores; las tripula un solo hombre, estas barcas apenas salen a alta mar, se lanzan cuando no hay viento y vuelven a tierra si hay demasiado».
Según el Museo Van Gogh, las barcas parecen ligeramente irreales por una razón concreta: comparadas con la superficie irregular de la arena, están pintadas de forma casi bidimensional, hechas de áreas de color uniforme dentro de contornos fuertes, y no proyectan sombra sobre la playa. Son recursos que Van Gogh conocía por su colección de estampas japonesas: y, ya de vuelta en Arlés, escribió a Theo que en el sur, con el tiempo, «uno ve con un ojo más japonés, siente el color de otra manera».
Historia: dibujadas al amanecer, pintadas en Arlés
A Van Gogh le hubiera gustado pintar las barcas en la playa, pero no pudo: los pescadores salían al mar muy temprano cada mañana. Las dibujó la mañana en que se marchaba, a primera hora, antes de que zarparan, como le cuenta a Theo hacia el 5 de junio de 1888 (carta 620): «Hice el dibujo de las barcas cuando me iba, muy temprano por la mañana, y estoy trabajando en el cuadro, un lienzo del 30 con más mar y más cielo a la derecha. Fue antes de que las barcas se fueran; lo había observado todas las demás mañanas, pero como salen muy temprano no había tenido tiempo de hacerlo». Y añade, orgulloso de la rapidez: «En París, ¿habría dibujado en una hora el dibujo de las barcas? Ni siquiera con el marco [de perspectiva]. Esto lo hice sin medir, dejando ir la pluma». (El «lienzo del 30» es, según la edición de las cartas, un formato 25 «figura»: el cuadro mide 65 × 81,5 cm.)
Según las notas de la edición de las cartas, el proceso fue en tres pasos: primero el dibujo a pluma (F1428 / JH1458, hoy en una colección particular), después una acuarela hecha a partir del dibujo (F1429 / JH1459) y por último el óleo (F413 / JH1460), pintado ya en Arlés, en casa, en un lienzo de 65 × 81,5 cm. Es decir, este cuadro, que parece pintado del natural, se hizo de memoria y a partir de un dibujo: por eso las barcas tienen esa nitidez de estampa.
A mediados de agosto de 1888 Van Gogh se lo dio a su amigo el teniente Milliet para que se lo llevara a Theo a París, junto con el Paisaje marino del mismo viaje. Pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem, que en 1962 lo transfirió a la Fundación Vincent van Gogh; desde la apertura del museo, el 2 de junio de 1973, está en el actual Museo Van Gogh.
Análisis: Japón en la Camarga
Contornos y color plano
Cada barca es una forma cerrada por una línea oscura y rellena de un color: el casco rojo y verde, otro azul, otro blanco con franjas. Los mástiles y las vergas forman una red de líneas inclinadas que se cruzan sobre el cielo. Es el lenguaje de la estampa japonesa aplicado a un motivo provenzal, y el mismo principio que había ensayado en marzo con El puente de Langlois.
La arena y el mar
Frente a la nitidez de las barcas, la playa está pintada con pinceladas irregulares, sueltas, que dan textura a la arena, y el mar con toques cortos de azul, verde y blanco. Ese contraste entre el primer plano dibujado y el fondo pintado es lo que hace que las barcas «floten» sobre la escena. Van Gogh escribió desde Saintes-Maries que el Mediterráneo tenía «un color como el de la caballa», cambiante entre el verde, el violeta y el azul, y aquí lo pinta a franjas.
Un cuadro sin figuras
A diferencia de sus escenas de Arlés, llenas de gente, aquí no hay nadie. Las barcas ocupan el lugar de las personas: cada una tiene su carácter, como los pescadores que las tripulan. Las barcas, quietas y solas, funcionan casi como los objetos de un bodegón.
El viaje a Saintes-Maries
A finales de mayo de 1888 Van Gogh cruzó la Camarga en diligencia y pasó una semana en Les Saintes-Maries-de-la-Mer, donde vio el Mediterráneo por primera vez. Volvió con tres lienzos (dos marinas y una vista del pueblo) y una serie de dibujos de cabañas y barcas, y en Arlés, a partir de ellos, pintó este cuadro. El viaje se cuenta con detalle en la ficha del Paisaje marino; la vista del pueblo está en Vista de Saintes-Maries.
Dónde ver Barcas de pesca en la playa de Saintes-Maries
En Ámsterdam, en el Museo Van Gogh, donde suele estar en sala (compruébalo en su web antes de ir). El dibujo preparatorio (F1428) está en una colección particular. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Barcas de pesca en la playa de Les Saintes-Maries-de-la-Mer (Fishing Boats on the Beach at Les Saintes-Maries-de-la-Mer) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, junio de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65 × 81,5 cm |
| Catálogo | F413 / JH1460; Museo Van Gogh s0028V1962 |
| Obras relacionadas | Dibujo F1428 / JH1458 (colección particular); acuarela F1429 / JH1459 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Paisaje marino: el mar pintado en la playa, con arena en la pintura.
- Vista de Saintes-Maries: el pueblo, del mismo viaje.
- Barcas de pesca de Saintes-Maries (Pushkin): la segunda marina.
- El puente de Langlois: el primer Japón de Provenza.
- Noche estrellada sobre el Ródano: las estrellas que vio en la playa de Saintes-Maries.
Fuentes: Museo Van Gogh, ficha de «Fishing Boats on the Beach at Les Saintes-Maries-de-la-Mer» (s0028V1962); cartas 619, 620 y 622 (vangoghletters.org); vggallery.com (F413, F1428).