En mayo, junio y julio de 1885, después de terminar Los comedores de patatas, Vincent van Gogh pintó una serie de cabañas campesinas de tejado de paja en los alrededores de Nuenen, en el Brabante neerlandés: casas bajas y oscuras, medio hundidas, con árboles al lado y, a menudo, una figura trabajando delante. Él las llamaba «nidos humanos». El cuadro que da nombre a esta página, Cabaña con campesina cavando (F89 / JH803), es un óleo pequeño, de 30,5 × 40 cm, en el que una mujer inclinada trabaja la tierra delante de una cabaña cuyo enorme tejado ocupa casi todo el lienzo; pertenece al Museo de Arte Fuji de Tokio y tiene ficha propia en este sitio. Aquí se reúnen las demás cabañas de ese verano y lo que Vincent contó de ellas en sus cartas a Theo.
Significado: las cabañas como «nidos humanos»
El primer gran cuadro de la serie fue La cabaña (F83, Museo Van Gogh), que Vincent envió a Theo junto con Los comedores de patatas. Hacia el 2 de junio de 1885 explicaba por qué quería repetir el motivo: «Me impresionó mucho; esas dos cabañas medio hundidas bajo un mismo tejado de paja me recordaron a una pareja de viejos gastados que forman un solo ser y a los que se ve sosteniéndose el uno al otro. Porque, ya ves, son dos viviendas y la chimenea es doble» (carta 506). Según las notas de la edición, la cabaña de dos puertas que pensaba repetir es probablemente la Cabaña con árboles F92a (carta 506, nota 13).
A mediados de julio, cuando tenía cuatro lienzos grandes listos y no podía pagar el porte para enviarlos, escribía: «Nunca he visto la casita donde vivía Millet, pero me imagino que estos 4 pequeños nidos humanos son del mismo tipo». Uno, seguía, era la residencia de un señor al que en el pueblo llamaban «el campesino de Rauwveld»; en otro vivía una buena mujer que, cuando él llegó, no estaba haciendo nada más misterioso que «cavar su campo de patatas», aunque la apodaban «la cabeza de bruja» (carta 515). Las notas de la edición identifican la primera con la Cabaña con campesino volviendo a casa (F170) y la segunda con la Cabaña con campesina cavando (F89) o, quizá, con la Cabaña con granero ruinoso y campesina agachada (F1669) (carta 515, nota 2).
Historia: dos horas de camino hasta el brezal
Para encontrar estas cabañas Van Gogh caminaba lejos. Hacia el 12 de julio de 1885 escribía a Theo: «Ahora necesito todo el día, porque trabajo a unas buenas 2 horas de aquí. Quiero sacar algunas cabañas más en medio del brezal. Ahora tengo cuatro tan grandes como las dos últimas que te envié, y unas cuantas pequeñas» (carta 513). Las notas reconstruyen el grupo: además de La cabaña (F83) y de los lienzos grandes, como la Cabaña y mujer con cabra (F90), la Cabaña con campesino volviendo a casa (F170) y el Pueblo al atardecer (F190), se conocen seis cabañas más pequeñas de este periodo, entre ellas la Cabaña con campesina cavando, de 30,5 × 40 cm (carta 513, nota 1).
En la misma carta, en la que anunciaba que con las cabañas mandaría estudios de figura para que Theo los enseñara a Serret, Vincent defendía su paleta: «Entre estas cabañas hay algunas que he pintado mucho más claras, pero repito que, por mucho que me gusten los cuadros grises, aprecio cada vez más a quienes saben crear los efectos más sombríos además de la gama gris plata» (carta 513). Unos días después, el 16 de julio, recibió la visita del pintor de Utrecht Willem Wenckebach, amigo de Van Rappard, que vio «esas cabañas que tengo para ti». Vincent le explicó que no tenía por qué pintar siempre oscuro: «Un par de las cabañas son de hecho muy claras», y le contó que partía de los colores primarios, rojo, azul y amarillo, y no del gris (carta 519). Según la edición, aquellos cuatro lienzos grandes al final no se enviaron (carta 515, nota 1).
Análisis: tejados de paja, tierra y figuras pequeñas
Todas las cabañas siguen un esquema parecido. El tejado de paja, enorme, pesado y casi negro, domina la composición y aplasta los muros bajos de adobe; las ventanas son pequeñas, las puertas oscuras. Delante, la tierra en ocres y pardos y, a veces, una figura: una mujer cavando, un campesino que vuelve a casa, una mujer con una cabra. Las personas son pequeñas, casi parte del paisaje, como en los cuadros de Millet que Vincent admiraba. La pincelada es gruesa y rápida, y el color es todavía el de Nuenen, de tierras y verdes oscuros, aunque en algunos cielos y paredes asoman azules y blancos más claros, los de las cabañas «muy claras» de las que habló a Wenckebach. En la Cabaña con campesina cavando, el contraste entre el tejado oscuro y el cielo verde azulado, con una nube blanca sobre la chimenea, hace que la casa parezca todavía más hundida en la tierra.
Las obras de la serie
Esta página es el índice de la serie: reúne las 7 obras agrupadas aquí, ordenadas por su número en el catálogo de De la Faille (F). 7 tienen ficha propia, con su historia, las cartas en que Van Gogh habla de ellas y el museo que las conserva.
Cabaña con campesina cavando
F89 / JH803 · Nuenen, junio de 1885 · Óleo sobre lienzo montado en tabla · 30,5 × 40 cm · Museo de Arte Fuji, Tokio
Cabaña con árboles
F92 / JH810 · Nuenen, junio de 1885 · Óleo sobre lienzo · 44 × 59,5 cm · Colección privada
Cabaña con árboles
F92a / JH806 · Nuenen, junio de 1885 · Óleo sobre lienzo · 22,5 × 34 cm según vggallery (24,5 × 35,4 cm según Wikipedia) · Colección privada
Cabaña con árboles
F93 / JH805 · Nuenen, mayo de 1884 según las notas de la carta 447 (junio de 1885 según vggallery) · Óleo sobre lienzo montado en tabla · 32 × 46 cm · Wallraf-Richartz-Museum, Colonia
Cabaña con campesino volviendo a casa
F170 / JH824 · Nuenen, julio de 1885 · Óleo sobre lienzo · 63,5 × 76 cm · Museo Soumaya, Ciudad de México
Casa de campo con dos árboles y campesina
F187 / JH808 · Nuenen, junio de 1885 · Óleo sobre lienzo · 47,5 × 46 cm · Colección privada
Cabaña con granero ruinoso y campesina agachada
F1669 / JH825 · Nuenen, julio de 1885 · Óleo sobre lienzo · 62 × 113 cm · Colección privada
Ficha técnica de Cabaña con campesina cavando
| Título | Cabaña con campesina cavando (Cottage with Peasant Woman Digging; en las cartas, Cottage with woman digging) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, junio de 1885 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo montado en tabla |
| Medidas | 30,5 × 40 cm |
| Catálogo | F89 / JH803 |
| Ubicación | Museo de Arte Fuji, Tokio |
| Cartas | 513 (nota 1), 515 (nota 2), 519 (nota 2) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Dónde ver las cabañas de Nuenen
Las cabañas de 1885 están muy repartidas. La gran Cabaña de mayo (F83) está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam; la Cabaña con campesina cavando, en el Museo de Arte Fuji de Tokio; la Cabaña con árboles F93, en el Wallraf-Richartz-Museum de Colonia, y la Cabaña con campesino volviendo a casa, en el Museo Soumaya de Ciudad de México. Varias están en colecciones privadas. El Pueblo al atardecer, que las cartas sitúan en el mismo grupo, pertenece al Rijksmuseum de Ámsterdam. Si quieres conocer los lugares, mira la ruta de Van Gogh en Nuenen y el Brabante.
Obras relacionadas
- La cabaña (F83): la gran cabaña de mayo de 1885, la «pareja de viejos».
- Pueblo al atardecer (F190): las cabañas agrupadas bajo el cielo del anochecer.
- Los comedores de patatas: el cuadro que precede a la serie.
- Cabaña (F91): la «cabaña blanca de zarzo y barro» que anunció a Theo el 15 de junio (carta 508).
- Cabaña (JH add. 23): una de las cabañas pequeñas de ese verano, fuera del catálogo De la Faille.
- La torre de la iglesia vieja de Nuenen: el otro gran motivo del paisaje de Nuenen.
Fuentes: cartas 506 (notas 4 y 13), 508 (nota 2), 513 (nota 1), 515 (notas 1 y 2) y 519 (nota 2) en vangoghletters.org; ficha de la obra en el Museo de Arte Fuji de Tokio; vggallery.com (datos de catálogo de la serie).