Cipreses (Cypresses) es uno de los dos lienzos con los que Vincent van Gogh abrió, en junio de 1889, su serie sobre el árbol que más le obsesionó en Saint-Rémy. Dos cipreses enormes y oscuros, retorcidos como una hoguera, suben desde un matorral hasta salirse por el borde superior del lienzo; detrás, un cielo de nubes onduladas, colinas violetas y una luna creciente. Es un óleo de 93,4 × 74 cm (F613 / JH1746) y está en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York desde 1949. Van Gogh escribió a Theo que los cipreses le parecían «bellos en cuanto a líneas y proporciones, como un obelisco egipcio», y que quería hacer con ellos «algo como los lienzos de los girasoles».
Significado de Cipreses: qué representa
Van Gogh lo describió a Theo hacia el 25 de junio de 1889 (carta 783), con un croquis: «de los dos lienzos de cipreses, el que estoy dibujando será el mejor. Los árboles son muy altos y macizos. El primer plano, muy bajo, zarzas y maleza. Detrás, colinas violetas, un cielo verde y rosa con una luna creciente. El primer plano, sobre todo, está muy empastado, matas de zarza con toques amarillos, violetas y verdes». Es exactamente este cuadro. Y en la misma carta explica por qué los pintaba: «Los cipreses siguen preocupándome, me gustaría hacer algo con ellos como los lienzos de los girasoles, porque me asombra que nadie los haya hecho todavía como yo los veo. Es bello en cuanto a líneas y proporciones, como un obelisco egipcio. Y el verde tiene una cualidad tan distinguida. Es la mancha oscura en un paisaje bañado de sol, pero es una de las notas oscuras más interesantes, la más difícil de acertar exactamente que puedo imaginar».
Para Van Gogh, pues, el ciprés era ante todo un problema de pintura: cómo poner una forma negra y vertical en un paisaje de luz sin que se convierta en un agujero. La solución fue hacerlo de verdes y azules muy oscuros, en pinceladas curvas, «contra el azul, más bien en el azul» del cielo.
Contexto: el verano de Saint-Rémy
Van Gogh había ingresado en el hospital de Saint-Paul-de-Mausole en mayo de 1889. En junio, cuando ya salía a pintar por los alrededores del hospital, encontró tres motivos que se convirtieron en series: los olivos, los trigales y los cipreses. Este cuadro y su pareja, Cipreses con dos figuras (F620, retocada en febrero de 1890, hoy en el Kröller-Müller), son de las mismas semanas que La noche estrellada y Campo de trigo con cipreses: en la carta 783 menciona dos estudios de cipreses entre los doce lienzos del 30 que tenía en marcha, y una semana después (carta 784, 2 de julio) envió a Theo «unos diez» dibujos según esos lienzos. El cuadro fue uno de los diez que Van Gogh presentó en el Salón de los Independientes de París (20 de marzo – 27 de abril de 1890), con el título «Le cyprès», en vida del pintor.
Análisis: la llama negra
Vertical contra horizontal
El lienzo es vertical, y los cipreses lo llenan de arriba abajo hasta cortarse por el borde: no caben. Volvería a encuadrar así un ciprés en Camino con ciprés y estrella, en mayo de 1890. A su alrededor todo es horizontal y ondulado: las colinas, las nubes, la maleza. El árbol es el único elemento que sube, y por eso parece moverse.
El empaste
Van Gogh insiste en la carta en que el primer plano está «muy empastado»: las zarzas son montones de pintura con toques de amarillo, violeta y verde, y los cipreses, gruesos trazos curvos superpuestos. En la misma carta cuenta que trabajó los primeros planos de los dos cipreses con gruesos empastes de blanco de plomo, como creía que hacía Monticelli, para dar firmeza al suelo antes de poner encima los demás colores.
Cipreses y girasoles
La comparación con los girasoles no es casual: quería hacer con el árbol del sur lo que había hecho con la flor del sur en Arlés, una serie que fuera suya, un motivo que nadie hubiera pintado «como yo los veo». Los girasoles son el amarillo; los cipreses, la nota oscura.
Dónde ver Cipreses
En el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (n.º 49.30, Rogers Fund, 1949), en las galerías de pintura europea del siglo XIX. Conviene comprobar en la web del museo si está expuesto. La otra tela de cipreses de aquel junio, Cipreses con dos figuras (F620), retocada en febrero de 1890, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Metropolitan Museum of Art que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Metropolitan Museum of Art.
Preguntas frecuentes sobre Cipreses
¿Dónde está el cuadro Cipreses de Van Gogh?
Está en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, con el número de inventario 49.30, desde 1949 (Rogers Fund). Se expone en las galerías de pintura europea del siglo XIX, aunque conviene comprobar en la web del museo si está a la vista. La otra tela de cipreses de aquel junio no está allí, sino en el Museo Kröller-Müller de Otterlo.
¿Cuándo y dónde pintó Van Gogh Cipreses?
Lo pintó en junio de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence, mientras estaba ingresado en el hospital de Saint-Paul-de-Mausole, al que había llegado en mayo. Hacia el 25 de junio describió a Theo el lienzo con un croquis en la carta 783. En esa carta menciona dos estudios de cipreses entre los doce lienzos del 30 que tenía en marcha.
¿Por qué quería Van Gogh pintar cipreses?
Según escribió a Theo, los cipreses le obsesionaban y le asombraba que nadie los hubiera pintado como él los veía. Quería hacer con ellos algo parecido a los lienzos de los girasoles. Los describió como bellos en líneas y proporciones, «como un obelisco egipcio», y como una nota oscura difícil de acertar en un paisaje bañado de sol.
¿Qué se ve en el cuadro Cipreses?
Dos cipreses grandes y oscuros ocupan el lienzo de arriba abajo y se cortan por el borde superior. Al pie hay un primer plano bajo de zarzas y maleza muy empastado, y detrás aparecen colinas violetas y un cielo de nubes onduladas con una luna creciente. Todo lo que rodea al árbol es horizontal y ondulado, y por eso el ciprés parece el único elemento que se mueve.
¿Cuánto mide Cipreses?
Mide 93,4 × 74 cm. Es un óleo sobre lienzo en formato vertical, registrado en los catálogos como F613 y JH1746.
¿Hay otra versión de Cipreses?
Sí, una pareja pintada en las mismas semanas: Cipreses con dos figuras (F620 / JH1748), que Van Gogh retocó en febrero de 1890. Hoy se conserva en el Museo Kröller-Müller de Otterlo. Van Gogh habló de dos lienzos de cipreses en la carta 783 y señaló que el que estaba dibujando para Theo sería el mejor.
¿Se expuso Cipreses en vida de Van Gogh?
Sí. Fue uno de los diez cuadros que Van Gogh presentó en el Salón de los Independientes de París, del 20 de marzo al 27 de abril de 1890; la edición de las cartas del Van Gogh Museum identifica con él el título «Le cyprès» del catálogo. Unos meses antes, el 2 de julio de 1889 (carta 784), había enviado a Theo «unos diez» dibujos de lienzos en marcha, entre ellos uno según este cuadro.
Ficha técnica
| Título | Cipreses (Cypresses) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, junio de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 93,4 × 74 cm |
| Catálogo | F613 / JH1746; Met 49.30 |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York |
| Otra versión | Cipreses con dos figuras, junio de 1889 – febrero de 1890, Museo Kröller-Müller, Otterlo (F620 / JH1748) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Cipreses, dibujo del Museo de Brooklyn (1889): dibujo relacionado con esta obra.
- Paisaje con cipreses y hoja de castaño (Saint-Rémy, 1889): dibujo relacionado con esta obra.
- Cipreses (dibujo, Saint-Rémy, 1889): dibujo relacionado con esta obra.
- Escalera en el jardín del asilo (Saint-Rémy, 1889): dibujo relacionado con esta obra.
- Trigal y cipreses (dibujo, Saint-Rémy, 1889): dibujo relacionado con esta obra.
- Campo de trigo con cipreses: el ciprés con el trigo.
- La noche estrellada: el ciprés de noche.
- Camino con ciprés y estrella: el último ciprés.
- Los girasoles: la otra serie «del sur».
- Campo de trigo con segador: el trigal visto desde el hospital, ese mismo verano.
Fuentes: cartas 783, 784 y 854 y sus notas, edición del Van Gogh Museum (vangoghletters.org); ficha de la obra en el Metropolitan Museum of Art (49.30); Wikipedia, «Cypresses (Metropolitan Museum of Art)»; ficha de Cipreses con dos figuras en el Museo Kröller-Müller (KM 103.931).