Cortesana (según Eisen) (Courtesan (after Eisen)) es un óleo sobre algodón de 100,7 × 60,7 cm que Vincent van Gogh pintó en París entre octubre y noviembre de 1887. Muestra a una cortesana japonesa de pie, con un kimono de colores vivos, sobre un fondo amarillo, rodeada por un marco de estanque con nenúfares, cañas de bambú, grullas y ranas. Es la ampliación de una estampa de Keisai Eisen reproducida en la portada de la revista Paris Illustré en 1886, y la mayor de las tres copias de estampas japonesas que hizo Van Gogh. Catalogada como F373 / JH1298, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0116V1962), expuesta.
Significado de Cortesana: qué representa
Según la ficha del museo: «Van Gogh basó este cuadro en un grabado en madera del artista japonés Keisai Eisen. La estampa se había reproducido en la portada de la revista Paris Illustré en 1886. Van Gogh usó una cuadrícula para copiar y ampliar la figura japonesa. Empleó colores brillantes y contornos marcados, como si fuera un grabado en madera». Sobre la identidad de la mujer: «Sabemos que la mujer es una cortesana por su peinado y por el cinturón (obi) que lleva, atado por delante del kimono y no por detrás».
El marco tiene un doble sentido. «Van Gogh la enmarcó con un estanque lleno de nenúfares, cañas de bambú, grullas y ranas. La escena tiene un significado oculto: grue (grulla) y grenouille (rana) eran palabras del argot francés para “prostituta”». El cuadro, por tanto, no es solo una japonesería decorativa: Van Gogh sabía quién era la mujer que copiaba y lo dijo, en clave, con los animales del borde.
La portada de Paris Illustré
Según Wikipedia, el número de mayo de 1886 de Paris Illustré estaba dedicado a Japón, con un texto de Tadamasa Hayashi que pudo inspirar la idea que Van Gogh se hizo del artista japonés. La cubierta llevaba, invertida, una xilografía en color de Keisai Eisen que representaba a una cortesana u oiran; Van Gogh la calcó y la amplió para producir su cuadro. El calco se conserva y muestra el proceso: primero la figura trazada a línea sobre una cuadrícula, después el lienzo, con la figura ampliada a más de un metro de alto. La revista es, además, el vínculo con la utopía japonesa de Van Gogh: en septiembre de 1888 escribiría a Theo desde Arlés que los japoneses «viven en la naturaleza como si ellos mismos fueran flores» y que estudiar su arte nos hace «mucho más felices y alegres» (carta 686).
Análisis: cómo copia Van Gogh
Contornos y colores planos
A diferencia de sus otras dos copias japonesas, en las que reproduce un paisaje entero de Hiroshige, aquí Van Gogh aísla una figura y la agranda. El kimono se convierte en un mosaico de zonas planas, rojas, verdes, azules y amarillas, con dibujos de flores y peces, delimitadas por contornos oscuros. Son los rasgos del ukiyo-e que él asimiló: contornos firmes, colores uniformes, ausencia de claroscuro. El fondo amarillo liso hace que la figura flote, sin suelo ni sombra.
El marco inventado
El borde no está en la estampa de Eisen: lo añadió Van Gogh. Bambúes verticales a los lados, un estanque con nenúfares y una barca abajo, grullas y ranas repartidas por el borde. Convierte la figura en un cuadro dentro de otro y, con el juego de palabras que explica el museo, en un comentario sobre la mujer retratada.
Las tres japonaiseries
Se le atribuyen tres copias de estampas ukiyo-e: esta y dos de Hiroshige, el Ciruelo en flor y el Puente bajo la lluvia, todas en el otoño de 1887 y todas en el Museo Van Gogh. Vincent tenía por entonces una colección de cientos de estampas, reunida con Theo, y en 1887 organizó una exposición de grabados japoneses en París. Las copias fueron su manera de estudiar de cerca lo que admiraba, antes de asimilarlo en obras propias como el Retrato de Père Tanguy, con su fondo de estampas.
Historia
Según la ficha de procedencia del museo, Van Gogh dejó el cuadro en el apartamento de Theo en París en 1887; a la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo, en 1962 a la Fundación Vincent van Gogh y desde 1973 está en el Museo Van Gogh.
Dónde ver Cortesana
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que en su web lo señala como «actualmente expuesto». Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Cortesana (según Eisen) (Courtesan (after Eisen); Japonaiserie: Oiran) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh, según Keisai Eisen |
| Fecha | París, octubre-noviembre de 1887 |
| Técnica | Óleo sobre algodón |
| Medidas | 100,7 × 60,7 cm |
| Catálogo | F373 / JH1298 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh), s0116V1962 |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Puente bajo la lluvia (según Hiroshige).
- Ciruelo en flor (según Hiroshige).
- Retrato de Père Tanguy: las estampas como fondo.
- Agostina Segatori en el Café du Tambourin: el café donde Van Gogh expuso en 1887.
- Ukiyo-e: los grabados japoneses.
Fuentes: ficha de la obra en vangoghmuseum.nl (s0116V1962); carta 686 (vangoghletters.org); Wikipedia, «Japonaiserie (Van Gogh)».