El amante, retrato del teniente Milliet (De minnaar (portret van luitenant Milliet); The Lover (Portrait of Lieutenant Milliet)) es un óleo sobre lienzo de 60,3 × 49,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés a finales de septiembre o principios de octubre de 1888. Muestra de busto a Paul-Eugène Milliet, subteniente de zuavos, con quepis rojo, guerrera azul oscuro con una medalla, barba y bigote pelirrojos, sobre un fondo verde esmeralda en el que, arriba a la derecha, flotan una media luna y una estrella amarillas. Catalogado como F473 / JH1588, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (KM 102.392).
Significado de El amante, retrato del teniente Milliet: qué representa
El Museo Kröller-Müller presenta al modelo: «Paul-Eugène Milliet es subteniente de un regimiento de zuavos del ejército francés (así lo indican la luna y la estrella de la esquina superior derecha). En Arlés es el compañero de pintura y de copas de Vincent. Durante un tiempo recibe clases de dibujo del artista y le acompaña en sus salidas a pintar». Según las notas de la edición de las cartas, Milliet pertenecía al 3.er Regimiento de Zuavos, acuartelado en el boulevard des Lices de Arlés, y había servido en Tonkín entre 1885 y 1887 (carta 623, nota 9). Vincent se lo describe a Émile Bernard en junio de 1888: «Conozco aquí a un subteniente de zuavos llamado Milliet. Le doy clases de dibujo, con mi marco de perspectiva, y empieza a hacer dibujos; palabra que he visto cosas mucho peores, y tiene ganas de aprender; ha estado en Tonkín, etc. Se marcha a África en octubre» (carta 628).
El título, El amante, con el que la edición de las cartas identifica el cuadro, lo sitúa en la galería de «tipos» de Arlés junto a El poeta (Eugène Boch). El museo lo explica: «Van Gogh, cuyo trato con las mujeres es torpe, admira al teniente por sus aventuras amorosas. Con cierta autoironía confiesa a Theo: «Milliet tiene suerte, tiene todas las arlesianas que quiere, pero ahí está, no puede pintarlas, y si fuera pintor no tendría ninguna»» (carta 686). «En este retrato lo representa como prototipo de amante».
«Posa mal»
El retrato se hizo a finales de septiembre de 1888, con Milliet a punto de partir. El 25 de septiembre Vincent cuenta a Theo: «También estoy trabajando en el retrato de Milliet, pero posa mal, o si no es culpa mía, lo que sin embargo no creo, porque necesito mucho hacer estudios de él, porque es guapo, muy desenvuelto, de aspecto muy despreocupado, y me vendría de perlas para un cuadro de enamorados» (carta 687). Le ha prometido un estudio por la molestia, pero Milliet «no puede estarse quieto». Al día siguiente insiste: «Si posara mejor me daría una gran alegría, y tendría un retrato más elegante del que voy a poder hacer ahora, aunque el motivo en sí es bello: su cara de tez pálida y mate, el quepis rojo contra un fondo esmeralda» (carta 689). Y hacia el 29 de septiembre lo da por terminado: «Milliet te saluda cordialmente, ahora tengo su retrato, con el quepis rojo sobre fondo esmeralda, y en ese fondo el emblema de su regimiento, la media luna y una estrella de cinco puntas» (carta 691). Según la nota de la edición, en la carta Vincent dibujó junto al texto una luna menguante; en el cuadro la luna es creciente.
Análisis: contrastes
La cara y el fondo
La ficha del museo resume la factura: «La cara está hecha de pinceladas sueltas y finas, mientras que el fondo está aplicado con trazos anchos y espesos. El quepis, en cambio, está pintado de forma fina y uniforme. Los colores también son contrastados». El rostro, pálido y verdoso, con los ojos muy abiertos y las cejas arqueadas, está modelado con toques breves de rosa, verde y ocre. La barba y el bigote, de un rojo anaranjado, prolongan el color del quepis. El fondo, un verde esmeralda uniforme, está trabajado con pinceladas largas y gruesas que giran alrededor de la cabeza.
El uniforme y el emblema
El quepis rojo lleva el número 3 del regimiento, bordado en amarillo, y una visera negra; la guerrera, de un azul casi negro, muestra galones amarillos en el cuello, los alamares del uniforme de zuavo y, en el pecho, una medalla. Arriba a la derecha, en el fondo, la media luna creciente y la estrella de cinco puntas, pintadas en amarillo, son el emblema de los zuavos, como explica Vincent en su carta: el «infinito» de fondo que había puesto tras Boch se convierte aquí en una insignia (carta 663).
Dónde ver El amante, retrato del teniente Milliet
En el Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), que lo tenía en exposición al redactar esta ficha (consulta su web antes de visitarlo). Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Kröller-Müller que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Kröller-Müller.
Ficha técnica
| Título | El amante, retrato del teniente Milliet (De minnaar (portret van luitenant Milliet); The Lover (Portrait of Lieutenant Milliet)) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, finales de septiembre – principios de octubre de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 60,3 × 49,5 cm |
| Catálogo | F473 / JH1588 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 102.392) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Retrato de Eugène Boch, El poeta: el otro «tipo» de aquel septiembre, con el infinito de fondo.
- El zuavo: otro soldado de la guarnición de zuavos de Arlés, pintado en junio.
- Retrato de Patience Escalier: «el campesino», del mes anterior.
- Retrato de Joseph Roulin: el cartero, el otro gran amigo de Arlés, retratado desde agosto de 1888.
Fuentes: ficha de The Lover (Portrait of Lieutenant Milliet) (KM 102.392) en krollermuller.nl; cartas 623, 628, 686, 687, 689 y 691 con sus notas (vangoghletters.org).