Girasoles (Sunflowers; en la edición de las cartas, Sunflowers gone to seed, «girasoles granados»; también Two Cut Sunflowers, «Dos girasoles cortados») es un óleo sobre lienzo de 43,2 × 61 cm que Vincent van Gogh pintó en París a finales del verano de 1887. Muestra dos girasoles cortados y tumbados sobre un fondo azul: a la izquierda, una gran cabeza vista de frente, con el disco de semillas en marrones, verdes y ocres y los pétalos secos y retorcidos; a la derecha, otra cabeza vista de espaldas, con el cáliz amarillo pálido y el tallo cortado. Está firmado «Vincent 87» abajo a la izquierda. Catalogado como F375 / JH1329, está en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (49.41), donde, según su ficha, está expuesto en la galería 825.
Significado de Girasoles: qué representa
El Met lo explica así: «Van Gogh pintó cuatro bodegones de girasoles en París a finales del verano de 1887. Hay un boceto al óleo para este cuadro (Museo Van Gogh, Ámsterdam), así como otro cuadro de dos girasoles también firmado y fechado en 1887 (Kunstmuseum de Berna), y un lienzo mayor con cuatro cabezas de girasol (Museo Kröller-Müller, Otterlo). Paul Gauguin adquirió las dos obras más pequeñas y, hasta mediados de la década de 1890, cuando vendió sus posesiones más preciadas para financiar su viaje a los Mares del Sur, ocuparon un lugar de honor sobre la cama de su apartamento de París».
Son los primeros cuadros de Van Gogh con «nada más que girasoles», como dice Wikipedia; un año antes ya los había incluido en algún bodegón, pero aquí la flor, cortada y ya granada, es el único tema. No es el girasol radiante de Arlés, sino la cabeza seca del final del verano, con las semillas a la vista, pintada casi como un retrato. Según las notas de la edición de las cartas, Van Gogh cambió este cuadro y su pareja de Berna a Gauguin por su A orillas del lago, Martinica (hoy en el Museo Van Gogh), a raíz de la exposición que organizó en el restaurante Du Chalet en noviembre–diciembre de 1887; se conserva la nota en que Gauguin le dice dónde recoger su cuadro «para nuestro intercambio» (carta 576).
Los girasoles que Gauguin quiso tener
Ese intercambio explica un episodio de enero de 1889. Después de la ruptura de Arlés, Gauguin pidió a Vincent uno de sus nuevos cuadros de girasoles a cambio de los estudios que había dejado en la Casa Amarilla. Van Gogh se negó en redondo: «Me parece muy raro que me reclame un cuadro de girasoles, ofreciéndome a cambio, supongo, o como regalo, unos estudios que dejó aquí. Le devolveré sus estudios… Pero por el momento guardo mis lienzos aquí, y me quedo categóricamente con esos girasoles míos. Ya tiene dos, que le baste con eso. Y si no está contento con el intercambio que hizo conmigo, puede recuperar su pequeño lienzo de Martinica y su retrato que me envió desde Bretaña, devolviéndome por su parte mi retrato y mis dos lienzos de girasoles que se llevó en París» (carta 736, 17 de enero de 1889). Los «dos» que ya tenía Gauguin son este cuadro y el de Berna.
Análisis: dos cabezas sobre azul
El color
El cuadro es un contraste de complementarios llevado al extremo: las dos flores, en amarillos, ocres, naranjas y marrones, contra un fondo de azul puro pintado en pinceladas largas y arremolinadas que giran alrededor de las cabezas. Hay toques de verde en el centro del disco de semillas y en las brácteas, y de rojo en los pétalos secos. Es el mismo juego de complementarios que Van Gogh venía ensayando en sus bodegones de flores de París (carta 569 a Livens), aplicado a un motivo mucho más rudo.
La pincelada
Cada parte está pintada con un tipo distinto de pincelada: el disco de semillas, en pequeños toques y comas que siguen la espiral de la cabeza; los pétalos, en trazos rápidos y retorcidos; el fondo, en largas bandas de azul con estrías blancas. La flor de la derecha, vista por detrás, es casi abstracta: una masa amarilla pálida con el tallo como una cuña. Gauguin eligió estos dos girasoles para el intercambio, y los conservó casi diez años.
Historia: de la cama de Gauguin al Met
La procedencia del Met sigue el rastro del cuadro con detalle. Gauguin lo tuvo desde finales de 1887 o principios de 1888 hasta 1896: lo dejó en depósito en la galería de Ambroise Vollard en 1895–96 y el 10 de abril de 1896 se lo vendió al propio Vollard, por medio de Georges Chaudet, por 225 francos, cuando, como dice el museo, vendía sus posesiones más preciadas para financiar su viaje a los Mares del Sur. Vollard se lo vendió al coleccionista holandés Cornelis Hoogendijk, de La Haya, que lo tuvo en préstamo en el Rijksmuseum de Ámsterdam desde 1907; tras su muerte en 1911, se subastó en Ámsterdam el 21 de mayo de 1912. Pasó después por París (quizá por el marchante Josse Hessel y, con seguridad, por la colección de Alphonse Kann, que lo vendió en 1917) y por la colección de Richard Bühler en Winterthur. A través del marchante Justin K. Thannhauser llegó al Metropolitan, que lo compró en abril de 1949 con el fondo Rogers.
Dónde ver Girasoles (París, 1887)
En el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (The Met Fifth Avenue), galería 825, según su ficha en línea. Los otros girasoles de París están en el Kunstmuseum de Berna (Dos girasoles cortados), el Kröller-Müller de Otterlo (Cuatro girasoles) y el Museo Van Gogh de Ámsterdam (el boceto). Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Metropolitan Museum of Art que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Metropolitan Museum of Art.
Ficha técnica
| Título | Girasoles (Sunflowers; Sunflowers gone to seed; Two Cut Sunflowers) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, finales del verano de 1887 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 43,2 × 61 cm |
| Firma | «Vincent 87», abajo a la izquierda |
| Catálogo | F375 / JH1329 (boceto: F377; pareja de Berna: F376 / JH1331) |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York (Rogers Fund, 1949; 49.41) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Dos girasoles cortados (Berna): el otro cuadro que se llevó Gauguin.
- Cuatro girasoles (Kröller-Müller): el lienzo grande de la serie.
- Los girasoles de Van Gogh: toda la serie, de París a Arlés.
- Jarrón con quince girasoles: el girasol en Arlés.
- Van Gogh y Gauguin: la historia de la relación.
Fuentes: ficha de la obra en metmuseum.org (49.41: texto, procedencia); cartas 576 y 736 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F375); Wikipedia, «Sunflowers (Van Gogh series)».