En febrero de 1888, Vincent van Gogh llegó a Arles, en el sur de Francia, encontrando la ciudad cubierta de nieve. Este fue su primer encuentro con el sur de Francia, un lugar que imaginaba como una tierra prometida, una utopía similar a Japón, país que le fascinaba. Van Gogh esperaba fundar una colonia de artistas, el «Estudio del Sur», que atrajera a otros artistas afines a la zona.
Aunque su visión de una comunidad artística nunca se hizo realidad, su traslado al sur marcó el comienzo de la etapa madura de su carrera artística. Durante los quince meses que vivió en Arles, su estilo cambió desde su manejo impresionista en París hasta las pinturas intensamente coloridas, a menudo con espesor de pintura y cada vez más expresivas por las que ahora es reconocido. Trabajó intensamente, creando una gran cantidad de pinturas y dibujos que se encuentran entre las mejores de su breve pero extraordinaria carrera como artista.
La serie de pinturas de árboles en flor, que incluye «Huerto con melocotoneros en flor«, es una de las obras más importantes de Van Gogh en el sur. Estas pinturas reflejan su amor por la naturaleza y su habilidad innata para capturar los colores, la atmósfera y las cualidades distintivas de un paisaje y plasmarlas en forma pictórica. De esta serie, solo cinco obras permanecen en manos privadas, mientras que la mayoría se encuentra en museos como el Museo Van Gogh de Ámsterdam, el Museo Kröller-Müller de Otterlo y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Van Gogh pintó estas obras rápidamente, consciente de que el espectáculo de los árboles en flor no duraría mucho tiempo. Utilizó pinceladas irregulares y técnicas de aplicación de color puntillista para capturar la intensidad luminosa de la luz y el color en el paisaje. Su atención al color unifica las catorce pinturas de la serie, intensificando su paleta para transmitir la atmósfera y los colores vibrantes de la primavera.
Estas pinturas también reflejan la influencia del arte japonés en Van Gogh, especialmente las impresiones de paisajes con cerezos en flor. Van Gogh consideraba el árbol en flor como el símbolo de su deseo de descubrir las características de Japón en el sur de Francia. Estas pinturas representan su búsqueda de lo transitorio en lo eterno, capturando el momento de la renovación anual y el renacimiento de la naturaleza.
En mayo de 1888, Van Gogh realizó su primer envío de cuadros a su hermano Theo, desde Arles, incluyendo Huerto con melocotoneros en flor«. Después de la muerte de Theo, la obra pasó a manos de su viuda, Johanna van Gogh-Bonger, quien desempeñó un papel crucial en la promoción y preservación del legado artístico de Van Gogh.
Vendida en Christie’s el 9 de noviembre del 2022 por USD 117,180,000
Óleo sobre lienzo
Arlés, abril de 1888
65 x 81 cm.
Colección privada