Jardín del hospital de Saint-Paul es un óleo sobre lienzo de 75 × 93,5 cm (según el museo) que Vincent van Gogh pintó en noviembre de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence, en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole donde estaba ingresado desde mayo de ese año. Muestra un rincón del jardín al atardecer: grandes pinos de troncos retorcidos, uno de ellos enorme y serrado, bancos de piedra sobre la tierra rojiza, un paseante vestido de azul y, a la derecha, el muro amarillo del edificio con un sendero bordeado de rosales. Catalogado como F660 / JH1849, pertenece al Museum Folkwang de Essen (Alemania), que, según la referencia que cita Wikipedia, lo titula Un rincón del asilo y el jardín con un árbol grueso y serrado. Es una de las dos versiones del mismo motivo: la otra, casi igual, es el Jardín del asilo (F659) del Museo Van Gogh de Ámsterdam.
Significado: el jardín del asilo como motivo
Van Gogh entró por voluntad propia en el asilo de Saint-Paul el 8 de mayo de 1889, después de las crisis que había sufrido en Arlés. Durante los primeros meses apenas salió del recinto, y el jardín, que él mismo describía a Theo como «el jardín descuidado, plantado de pinos altos bajo los que crece una hierba alta y mal cuidada, mezclada con malas hierbas diversas» (carta 776, hacia el 23 de mayo de 1889), se convirtió en su principal tema junto con lo que veía desde la ventana: el trigal cercado y las montañas de los Alpilles. Lo pintó en primavera, con lirios y árboles en flor, y volvió a él en otoño, cuando la luz baja y los colores del follaje cambiaron.
Este cuadro pertenece a esa segunda tanda, la de octubre y noviembre de 1889. Hacia el 3 de noviembre Vincent contaba a Theo lo que tenía entre manos además de sus copias de Millet: «Aparte de eso tengo en marcha un efecto de lluvia y un efecto de tarde con pinos altos. Y también una caída de hojas» (carta 816). Según las notas de la edición de las cartas, ese «efecto de tarde con pinos altos» es precisamente este lienzo de Essen (carta 816, nota 7); la «caída de hojas» es El jardín del hospital de Saint-Paul (F651), hoy en el Museo Van Gogh.
Lo que Van Gogh escribió: «troncos de ocre rojo definidos por una línea negra»
La misma carta 816 explica qué buscaba con cuadros como este. Theo le había escrito que la búsqueda de estilo perjudicaba a menudo otras cualidades, y Vincent le respondía: «el hecho es que me siento muy empujado a buscar el estilo, si quieres, pero con eso me refiero a un dibujo más viril y más deliberado. Si eso me acerca más a Bernard o a Gauguin, no puedo hacer nada». Y en una posdata defendía las líneas largas y sinuosas de sus últimos paisajes, que a Theo no le habían convencido: «verás que ya hay más carácter en un gran paisaje con pinos, troncos de ocre rojo definidos por una línea negra, que en los anteriores». La edición de las cartas identifica también ese «gran paisaje con pinos» con el F660, de 73 × 92,5 cm (carta 816, nota 17).
Un mes después, el 7 de diciembre de 1889, Vincent contaba a Theo que el día anterior le había enviado tres paquetes de estudios y mencionaba entre ellos «el estudio de la casa y del parque, del que hay dos variantes» (carta 824). Según las notas de la edición, esas dos variantes son probablemente este cuadro y el de Ámsterdam (carta 824, nota 11).
Análisis: pinos, muro y rosales al atardecer
La composición
El cuadro está dividido en dos partes desiguales. A la izquierda, y ocupando casi todo el lienzo, el jardín: una fila de pinos de troncos ocre rojo y pardos, torcidos y con las copas verdes y azuladas pintadas en remolinos, que se recortan sobre un cielo amarillo. En el centro, el tronco más grueso, cortado a poca altura, se inclina como un cuerpo cansado. Debajo, la tierra rojiza, dos bancos de piedra de color verde claro y matas oscuras de boj. A la derecha, en diagonal, el ala del edificio, con su muro amarillo y sus ventanas, y un sendero gris y lila bordeado por rosales con las últimas flores blancas. Al fondo, el muro del recinto y, por encima, las colinas violetas y azules.
Las figuras
Las personas son pequeñas y casi anónimas: un hombre con sombrero y ropa azul oscura camina entre los troncos, en el centro, y dos figuras más se distinguen junto al edificio, a la derecha. Son pacientes o empleados del asilo, como los «compañeros de infortunio» de los que Van Gogh hablaba en sus cartas. No hay anécdota; el protagonismo es de los árboles.
Color y pincelada
La paleta es la de otoño que Van Gogh describió a Theo: ocres rojos en la tierra y los troncos, verdes oscuros en las copas, amarillo y rosa en el cielo, violeta en las colinas. Cada forma está cerrada por un contorno oscuro, la «línea negra» de la carta 816, y la pincelada sigue la dirección de lo que pinta: larga y curva en los troncos, en remolino en las copas, corta y paralela en el cielo y el sendero. Es el dibujo «más viril y más deliberado» que Vincent defendía ante su hermano: un estilo que ordena el paisaje en grandes masas de color en lugar de describirlo con detalle.
Las dos versiones: Essen y Ámsterdam
La versión del Museo Van Gogh (F659), de formato casi igual, repite casi exactamente el encuadre: el mismo pino serrado, los mismos bancos, el muro amarillo y los rosales. Es la que Van Gogh describió con todo detalle a Émile Bernard hacia el 26 de noviembre de 1889, cuando le explicó que la combinación de ocre rojo, verde entristecido con gris y líneas negras producía «un poco la sensación de angustia» que sus compañeros del asilo llamaban «ver rojo» (carta 822). Las notas de la edición de las cartas consideran que la carta a Bernard se refiere probablemente a la versión de Ámsterdam y no a esta (carta 822, nota 18); por eso esa descripción se comenta en la ficha del Jardín del asilo. Van Gogh habló de ellas como «dos variantes» (carta 824); vggallery fecha la de Essen en noviembre y la de Ámsterdam en diciembre de 1889.
Dónde ver Jardín del hospital de Saint-Paul
El cuadro pertenece al Museum Folkwang de Essen (inventario G 64), que lo adquirió en 1905, cuando el museo aún estaba en Hagen; llegó a Essen en 1922. Allí comparte colección con otra obra de Saint-Rémy, el Trigal detrás del hospital de Saint-Paul con segador, y con el Retrato de Armand Roulin (F492) de Arlés. Conviene comprobar en la web del museo si está expuesto antes de la visita. Tienes más información en la página del Museum Folkwang y en la ruta de Van Gogh en Saint-Rémy, que recorre los lugares del asilo y sus alrededores.
Ficha técnica
| Título | Jardín del hospital de Saint-Paul (The Garden of Saint-Paul Hospital; en el Museum Folkwang, Le parc de l’hôpital, à Saint-Rémy / A Corner of the Asylum and the Garden with a Heavy, Sawed-Off Tree) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, noviembre de 1889 (hacia el 3 de noviembre estaba en marcha, según la carta 816) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 75 × 93,5 cm (Museum Folkwang); 73,1 × 92,6 cm según vggallery y 73 × 92,5 cm según las notas de la carta 816 |
| Catálogo | F660 / JH1849 (otra versión: F659 / JH1850, Ámsterdam) |
| Ubicación | Museum Folkwang, Essen (inv. G 64; adquirido en 1905 para el Museum Folkwang de Hagen, en Essen desde 1922) |
| Cartas | 816 (notas 7 y 17), 824 (nota 11); 822 (nota 18) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Jardín del asilo (F659): la otra variante, en el Museo Van Gogh, y la carta del «ver rojo».
- El jardín del hospital de Saint-Paul («Caída de hojas»): la «caída de hojas» de la misma carta 816.
- Camino en el jardín del asilo: pinos de otoño y una figura de azul, en el Kröller-Müller.
- Pinos en el jardín del asilo: las copas de los mismos árboles.
- Banco de piedra en el jardín del hospital de Saint-Paul: uno de los bancos del jardín, en el MASP de São Paulo.
- Pinos al atardecer: otra vista de pinos de Saint-Rémy.
Fuentes: cartas 776, 816 (notas 7, 8 y 17), 822 (nota 18) y 824 (nota 11) en vangoghletters.org; vggallery.com (F660); Wikipedia, «Saint-Paul Asylum, Saint-Rémy (Van Gogh series)»; ficha de la obra en la colección en línea del Museum Folkwang (sammlung-online.museum-folkwang.de, inv. G 64).