Adelfas (Oleanders; también Jarrón con adelfas y libros) es un óleo sobre lienzo de 60,3 × 73,7 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en agosto de 1888. Muestra un ramo de adelfas rosas y blancas, con sus hojas verdes y alargadas, en un jarrón de mayólica sobre una mesa, junto a dos libros amarillos, uno de ellos La joie de vivre de Émile Zola, sobre un fondo verde claro. Catalogado como F593 / JH1566, está en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (62.24), expuesto en la galería 825.
Significado de Adelfas: qué representa
El Met lo explica así: «Para Van Gogh, las adelfas eran flores alegres, afirmadoras de la vida, que florecían «inagotablemente» y siempre estaban «echando brotes nuevos y vigorosos». En este cuadro de agosto de 1888 las flores llenan un jarrón de mayólica que el artista usó para otros bodegones hechos en Arlés. Están simbólicamente yuxtapuestas a La joie de vivre de Émile Zola, una novela que Van Gogh había puesto en contraste con una Biblia abierta en un bodegón de Nuenen de 1885».
Las palabras que cita el museo son del propio Van Gogh. En septiembre de 1888, describiendo a Theo el jardín público de Arlés, escribió que la fila de arbustos del fondo «son todo adelfas completamente locas. Estas malditas plantas florecen de tal manera que podrían coger una ataxia locomotriz. Están cubiertas de flores frescas, y luego de masas de flores marchitas; su follaje también sigue echando brotes nuevos y vigorosos, aparentemente de forma inagotable» (carta 689). Ese vigor es lo que las adelfas significan aquí: la vida que se renueva sin descanso, la misma «alegría de vivir» del título de Zola. Es el libro amarillo que Van Gogh ya había pintado tres años antes, en Nuenen, frente a la Biblia de su padre, en la Naturaleza muerta con Biblia.
Qué contó Van Gogh
Van Gogh mencionó el tema a Theo hacia el 13 de agosto de 1888, en una carta en la que se quejaba de la dificultad de conseguir modelos en Arlés: «Espero hacer un estudio de adelfas en los próximos días» (carta 660). Según las notas de la edición de las cartas, pintó dos cuadros de adelfas en un jarrón de mayólica: este, con los libros, y otro (F594 / JH1567) que vggallery.com registra como más pequeño y vertical (56 × 36 cm), de paradero desconocido y posiblemente robado en 1944.
Análisis: rosa sobre verde
El ramo
Las adelfas desbordan el jarrón hacia los lados, con las flores rosas y blancas pintadas en toques gruesos y las hojas en verdes de distintos tonos, largas y puntiagudas, que dan al ramo su movimiento. El jarrón, de mayólica verde y marrón, está ligeramente descentrado a la izquierda; a la derecha, los dos libros amarillos compensan el peso y ponen la nota cálida. Todo el fondo es de un verde claro, casi uniforme, sobre el que el rosa de las flores resalta por contraste de complementarios.
Los bodegones de la Casa Amarilla
En agosto de 1888 Van Gogh pintó en Arlés varios bodegones de flores: las adelfas y, sobre todo, los Girasoles, que Van Gogh empezó ese mismo mes pensando en decorar la Casa Amarilla para la llegada de Gauguin. Las adelfas comparten con los girasoles el fondo claro, la pincelada empastada; se diferencian en el tono, más ligero y decorativo, y en el detalle literario de los libros.
Historia: de Jo van Gogh-Bonger al Met
Según la ficha de procedencia del Met, el cuadro perteneció a Jo van Gogh-Bonger, la cuñada del pintor, que lo vendió en 1905, a través de Cassirer, al coleccionista vienés Carl Reininghaus, y pasó después a Josef y Gertrud Redlich, en Viena. Hacia 1920 salió al mercado de París y Londres, donde lo tuvieron sucesivamente sir Michael Sadler, en Oxford, y Elizabeth Workman, en Londres. En 1928 lo compró en Nueva York, por 47.500 dólares, Anna Clark (Mrs. William Andrews Clark), y tras pasar por la colección de Mrs. Charles Suydam Cutting llegó al Met en 1962 como donación de John L. Loeb y su esposa.
Dónde ver Adelfas
En el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met Fifth Avenue, galería 825). El museo conserva además otros Van Gogh, como Jarrón con lirios, Cipreses y el Autorretrato con sombrero de paja, aunque no todos están siempre expuestos. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Metropolitan Museum of Art que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Metropolitan Museum of Art.
Ficha técnica
| Título | Adelfas (Oleanders; Jarrón con adelfas y libros) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, agosto de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 60,3 × 73,7 cm |
| Catálogo | F593 / JH1566 |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York (62.24; donación de Mr. and Mrs. John L. Loeb, 1962) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Jarrón con adelfas: la otra versión, de paradero desconocido.
- Naturaleza muerta con Biblia: la primera aparición de La joie de vivre.
- Los girasoles: los bodegones del mismo mes.
- El jardín del poeta: el jardín de Arlés con sus adelfas.
- Jarrón con lirios: el otro gran ramo del Met.
Fuentes: ficha de la obra en metmuseum.org (62.24), con su procedencia; cartas 660 y 689 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F593, F594).