La casa amarilla (Het gele huis) es el cuadro de la casa de la plaza Lamartine, en Arlés, en la que Vincent van Gogh vivió desde septiembre de 1888 y con la que soñó fundar un «taller del sur» con otros pintores. Lo pintó en septiembre de 1888, con el edificio amarillo recortado contra un cielo de un azul intenso, y él mismo lo tituló La calle. Es un óleo sobre lienzo de 72 × 91,5 cm y se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. La casa real ya no existe: fue dañada por un bombardeo en 1944 y después derribada.
Significado de La casa amarilla: qué representa
El cuadro muestra la esquina de la plaza Lamartine, en Arlés. La casa amarilla es el edificio del centro con las contraventanas verdes: Van Gogh alquiló en mayo de 1888 el ala derecha, cuatro habitaciones, con las dos ventanas del primer piso que dan a la plaza: la de la esquina, con las contraventanas abiertas, era el cuarto de invitados donde se alojó Gauguin; la siguiente, casi cerrada, su dormitorio. A la izquierda, el restaurante donde solía comer; al fondo, el puente del ferrocarril, junto al que trabajaba su amigo el cartero Joseph Roulin. En primer plano, la plaza con sus jardines y algunos paseantes. Todo bajo un cielo azul cobalto sin una nube.
Para Van Gogh la casa era mucho más que una vivienda. Era el primer sitio propio que tenía en años y el lugar donde quería que otros pintores vivieran y trabajaran juntos, lejos de París. El museo lo resume así: había encontrado por fin un lugar donde no solo pintar, sino también recibir a sus amigos, y su plan era convertir el edificio en una casa de artistas. Por eso amuebló la casa con esmero, pintó los girasoles para decorarla y esperó a Gauguin durante todo el verano.
La carta a Theo: «estas casas amarillas al sol»
Poco después de instalarse, Vincent envió a Theo una descripción y un croquis del cuadro (carta 691, hacia el 29 de septiembre de 1888, la misma en la que dibuja Noche estrellada sobre el Ródano): «es tremendo, estas casas amarillas al sol y luego la incomparable frescura del azul». Describía también el suelo amarillo, el cielo «de un cobalto puro» y el sol «de azufre».
Un mes después, el 23 de octubre de 1888, Gauguin llegó a la casa. Los dos meses que compartieron terminaron la noche del 23 de diciembre con la crisis en la que Vincent se cortó parte de la oreja. Tras el hospital, y después de que los vecinos pidieran su internamiento, Van Gogh abandonó la casa amarilla en la primavera de 1889 y en mayo ingresó en Saint-Rémy. La historia completa está en Van Gogh y Gauguin y en La oreja de Van Gogh.
Análisis: color y composición
Amarillo contra cobalto
Es uno de los cuadros donde Van Gogh lleva más lejos el contraste de complementarios que había aprendido en París: la fachada amarilla y el suelo ocre contra un cielo azul cobalto casi uniforme. No hay grises ni transiciones; la sombra del árbol sobre el restaurante es verde, no negra. El verde de las contraventanas, repetido en los árboles del fondo, es el tercer color que ordena el conjunto.
Una composición de calle
Van Gogh lo llamó La calle, y la composición lo explica: la casa está descentrada hacia la izquierda y la calle que sube hacia el puente del ferrocarril, con la locomotora y el humo, guía la mirada hacia el fondo derecho. Las figuras diminutas dan la escala. Es un edificio corriente de la plaza tratado con la atención que se da a un monumento.
Qué pasó con la casa amarilla
La casa fue alcanzada por un bombardeo aliado el 25 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, y quedó tan dañada que fue demolida. Hoy, en la plaza Lamartine, el lugar se parece bastante al del cuadro, pero en el solar de la casa amarilla no queda nada. Una placa señala el sitio, una de las paradas de la ruta de Van Gogh en Arlés, que también pasa por la terraza de café de la plaza del Forum y el hospital donde fue atendido.
Dónde ver La casa amarilla
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, en la colección permanente, junto al Dormitorio en Arlés con el que forma pareja: el exterior y el interior de la misma casa. Nunca salió de la familia hasta pasar a la Fundación Vincent van Gogh en 1962. La página de entradas del Museo Van Gogh explica precios, horarios y cómo reservar; el cuadro está también en nuestros fondos de pantalla.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | La casa amarilla (Het gele huis / The Yellow House (The Street)) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha y lugar | Arlés, septiembre de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 72 × 91,5 cm |
| Catálogos | F 464 · JH 1589 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh), n.º s0032V1962 |
| Periodo | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- El parque y el estanque frente a la Casa Amarilla (Arlés, 1888): dibujo relacionado con esta obra.
- La casa amarilla (acuarela): acuarela relacionado con esta obra.
- Parque con valla (Arlés, 1888): dibujo relacionado con esta obra.
- El dormitorio en Arlés (octubre de 1888): el interior de esta casa.
- Los girasoles (agosto de 1888): pintados para decorar la habitación de Gauguin.
- La silla de Gauguin (1888): el huésped de la casa amarilla.
- Noche estrellada sobre el Ródano (1888): pintada a orillas del Ródano, muy cerca de la casa, y descrita en la misma carta.
- Retrato del cartero Joseph Roulin (1888): el vecino del otro lado del puente.
Fuentes: ficha de la obra en el Van Gogh Museum (s0032V1962); carta 691 (a Theo, hacia el 29 de septiembre de 1888), edición del Van Gogh Museum y el Huygens Institute, vangoghletters.org; Wikipedia, «The Yellow House».