Año: 1888
Óleo sobre lienzo.
Tamaño: 54 x 65 cm
Localización: Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid
Cuando Vincent van Gogh, llegó a Arles en febrero de 1888 en busca de la atmósfera luminosa del Mediodía francés, abandonó los métodos puntillistas e impresionistas en favor de una pintura de formas más sintéticas y colores más estridentes. Los descargadores en Arles, que responde claramente a ese cambio de estilo, está pintado con una pincelada gruesa y alargada, con fuertes contrastes de color. Nos muestra una vista de las aguas del Ródano con una luz ardiente de puesta de sol que le permite destacar a contraluz los motivos de la composición que evidencian una clara influencia japonesa. «He visto un efecto magnífico y muy extraño, esta tarde» (le escribía Vincent desde Arles a su hermano Theo, a principios de agosto de 1888). «Una barca muy grande cargada de carbón en el Ródano y amarrada al muelle. Vista desde lo alto, estaba toda luciente y húmeda por un chubasco; el agua era de un blanco amarillento y gris perla turbio; el cielo, lila y una faja anaranjada al poniente; la ciudad violeta. En la barca, pequeños obreros azules y blancos iban y venían llevando la carga a tierra. Era un Hokusai puro«.