Primeros pasos (según Millet) (First Steps, after Millet) es un óleo sobre lienzo de 72,4 × 91,1 cm que Vincent van Gogh pintó en el hospital de Saint-Rémy-de-Provence en enero de 1890. Muestra a una niña pequeña que, sostenida por su madre en la puerta de una casa, da sus primeros pasos hacia el padre, que se ha arrodillado en el huerto con los brazos abiertos, la pala clavada en la tierra y la carretilla al lado. No es una composición propia: es la copia, en color, de un dibujo de Jean-François Millet que Van Gogh conocía por una fotografía enviada por Theo. Catalogado como F668 / JH1883, está en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (64.165.2), expuesto en la galería 825.
Significado de Primeros pasos: qué representa
El Met lo explica así: «En el otoño y el invierno de 1889–90, mientras era paciente voluntario en el asilo de Saint-Rémy, Van Gogh pintó veintiuna copias según Millet, un artista al que admiraba enormemente. Consideraba sus copias «traducciones», semejantes a la interpretación que un músico hace de la obra de un compositor. Dejaba que las imágenes en blanco y negro, ya fueran grabados, reproducciones o, como aquí, una fotografía que le había enviado su hermano Theo, posaran «como tema», y después «improvisaba el color sobre ellas». Para esta obra de enero de 1890, Van Gogh cuadriculó una fotografía de Los primeros pasos de Millet y la trasladó al lienzo».
El tema es de los más tiernos de Millet: una escena de familia campesina en la que el trabajo se detiene un instante para un acontecimiento doméstico. Van Gogh la pintó en un momento particular: Theo y su esposa Jo esperaban a su primer hijo, Vincent Willem, cuyo nacimiento Theo comunicó a Vincent el 31 de enero de 1890 (carta 850, nota 1). Los Primeros pasos, con el padre arrodillado ante la niña, se han leído a menudo a esa luz; lo que consta en las cartas es que Van Gogh lo pintó ese mes, «en el mismo formato que los otros», para completar una serie de seis Millet.
Qué contó Van Gogh
Van Gogh anunció el cuadro a Theo hacia el 13 de enero de 1890: «Esta semana voy a empezar el Campo nevado de Millet y los Primeros pasos, en el mismo formato que los otros. Entonces habrá seis lienzos formando una serie, y te aseguro que he trabajado en ellos, en estos tres últimos de las Horas del día, pensando mucho para calcular el color» (carta 839). Según las notas de la edición, Van Gogh tenía una fotografía del dibujo de Millet, que le sirvió de modelo. Los seis lienzos de la serie eran las cuatro Horas del día, el Campo nevado con arado y grada y estos Primeros pasos.
En la misma carta justifica el método: «cuanto más lo pienso, más justificado me parece intentar reproducir cosas de Millet que él no tuvo tiempo de pintar al óleo. Trabajando sobre sus dibujos o sobre los grabados en madera no se trata de copiar pura y simplemente. Es más bien traducir a otra lengua, la de los colores, las impresiones de claroscuro y blanco y negro». El cuadro se envió a Theo el 29 de abril de 1890, según la ficha de procedencia del Met.
Análisis: un dibujo hecho color
La cuadrícula
Gracias a esa cuadrícula, la fidelidad al dibujo de Millet es completa: la casa a la izquierda, con la madre inclinada que sostiene a la niña; el padre a la derecha, agachado, con los brazos extendidos; entre los dos, el huerto con el camino de tierra; al fondo, los árboles del jardín. Lo que Millet había dejado en blanco y negro, Van Gogh lo llena de color: la casa de un blanco azulado, el huerto en verdes, la tierra en malvas y ocres, la ropa de la madre azul y la del padre azul y blanca.
La pincelada de Saint-Rémy
Sobre esa composición prestada, la mano es toda de Van Gogh: los árboles del fondo, pintados con la pincelada rizada de los cipreses y los olivos de Saint-Rémy; las hojas de las coles del huerto, en toques gruesos; el suelo, en trazos cortos y paralelos. Es la misma manera de trabajar que en La siesta, pintada esas mismas semanas: la composición del maestro, «improvisada» en color por el discípulo.
Historia: de Theo al Met
Según la ficha de procedencia del Met, el cuadro pasó de Theo a su viuda, Jo van Gogh-Bonger, que lo vendió en octubre de 1905, con otras seis obras, al coleccionista alemán Karl Ernst Osthaus, de Hagen. En 1917 se subastó en Berlín y lo compró el marchante Justin K. Thannhauser. Pasó después por Suiza (Willy Russ-Young; galería Vallotton, Lausana) y en 1926 lo adquirió Julius Oppenheimer, de Nueva York, en cuya familia estuvo al menos hasta 1949. De la galería Dalzell Hatfield de Los Ángeles pasó en 1955 a George N. y Helen M. Richard, que lo donaron al Met en 1964.
Dónde ver Primeros pasos
En el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met Fifth Avenue, galería 825). El museo conserva otros Van Gogh, como Adelfas y el Autorretrato con sombrero de paja. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Primeros pasos (según Millet) (First Steps, after Millet) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh, según Jean-François Millet |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, enero de 1890 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 72,4 × 91,1 cm |
| Catálogo | F668 / JH1883 |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York (64.165.2; donación de George N. y Helen M. Richard, 1964) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- La siesta (según Millet): de la misma serie.
- El descanso del mediodía (Millet).
- El buen samaritano (según Delacroix): la copia de mayo.
- Los bebedores (según Daumier): la copia de febrero.
- Almendro en flor: el cuadro para el sobrino recién nacido.
Fuentes: ficha de la obra en metmuseum.org (64.165.2), con su procedencia; cartas 839 y 850 con sus notas (vangoghletters.org); Wikipedia, «Vincent van Gogh».