Retrato de Père Tanguy es un óleo sobre lienzo que Vincent van Gogh pintó en París en el otoño de 1887, y el más famoso de los tres retratos que hizo de Julien Tanguy. Tanguy era el vendedor de colores de Montmartre que fiaba pinturas a los artistas jóvenes y uno de los primeros en poner cuadros de Van Gogh a la venta. Tanguy, con su sombrero de paja y las manos cruzadas, posa sentado ante una pared cubierta de estampas japonesas, las mismas que se vendían en su tienda. Catalogado como F363 / JH1351, el cuadro perteneció a Auguste Rodin y se conserva en el Museo Rodin de París. Los tres retratos, pintados entre el invierno de 1886–1887 y el de 1887–1888, muestran con claridad cómo cambió la pintura de Van Gogh en sus dos años de París.
Significado del Retrato de Père Tanguy: qué representa
Tanguy está sentado de frente, rígido y tranquilo, con chaqueta azul, sombrero de paja y las manos entrelazadas sobre el regazo. Detrás no hay una pared sino un mosaico de estampas japonesas: sobre su sombrero, el monte Fuji; a los lados, actores de kabuki y cerezos en flor. Esas estampas representan la búsqueda de serenidad de Van Gogh, la que describe en una carta a su hermana de esa época: «tener tanta serenidad como sea posible, aunque uno sepa poco, nada, con certeza, es quizá mejor remedio para todas las enfermedades que todo lo que venden en la farmacia». Para captarla, pinta a Tanguy con un carácter calmado y contemplativo; la historiadora Naomi Maurer habla de la «tranquilidad icónica de un Buda».
Van Gogh llamaba «gimnasia» a sus ejercicios con colores vivos, que mediante la experimentación daban profundidad, armonía y equilibrio a su obra; el cuadro, brillante y de sujeto seguro de sí, refleja un cambio de actitud del pintor. Es un retrato doble: el del hombre y el de la tienda, es decir, de todo lo que Van Gogh encontró en París.
Quién era Père Tanguy
Julien François Tanguy (Plédran, 1825 – París, 1894) era un moledor de colores que vendía material de pintura y ejercía también de marchante. Su carácter jovial y su entusiasmo por los artistas hicieron de su tienda de Montmartre una de las más queridas de París, y le valieron el apodo de Père («padre») Tanguy. Compartía su comida y su dinero con los pintores, mostraba sus cuadros con orgullo y aceptaba lienzos como pago de las pinturas, de modo que entrar en su tienda, llena de cuadros impresionistas, era, según Émile Bernard, como «visitar un museo»: en aquellos años era el único sitio de París donde se podían ver cuadros de Cézanne. Su mujer, en cambio, era menos generosa y estaba más pendiente de las facturas pendientes. A su muerte, en 1894, sus amigos organizaron una subasta a beneficio de la viuda, y Octave Mirbeau le dedicó una necrológica en L’Écho de Paris. A la muerte de Van Gogh, en 1890, Tanguy tenía en su poder el Autorretrato con la oreja vendada.
Los tres retratos de Tanguy
- Invierno de 1886–1887 (F263, 47 × 38,5 cm, Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague): el primero, casi todo marrón, con un toque de rojo en los labios y de verde en el delantal. Parece más un obrero que un marchante: es el Van Gogh recién llegado de Holanda.
- Otoño de 1887 (F363, Museo Rodin, París): el de esta ficha, el más elaborado, con las estampas japonesas y el color puro de los impresionistas y los puntillistas ya asimilado.
- Invierno de 1887–1888 (F364, 65 × 51 cm, colección Niarchos): una segunda versión con estampas, pintada, según Naomi Maurer, en una sola sesión de media hora; Tanguy se quedó con ella. Perteneció después al actor Edward G. Robinson y a su mujer, la pintora Gladys Lloyd Robinson, que la vendieron al armador griego Stavros Niarchos.
Puestos en fila, los tres cuadros son un resumen de los dos años de París: del marrón de Los comedores de patatas al mundo de color de los impresionistas, Seurat y Japón.
Análisis: Japón como fondo
El fondo plano
Las estampas no son decoración: son el tema. Van Gogh había empezado a comprar grabados ukiyo-e en Amberes en 1885 y en París reunió cientos; de Hiroshige y Hokusai tomó los temas y, sobre todo, el estilo de zonas planas de color sin sombra. En el retrato, la figura de Tanguy se recorta sobre esa pared sin profundidad, como un actor sobre un decorado, y el cuadro entero se convierte en una estampa grande.
Rojo contra verde, naranja contra azul
En 1887 Van Gogh empezó a experimentar con contrastes de colores vivos, rojo contra verde y naranja contra azul; aquí el azul de la chaqueta y el naranja y el rojo de las estampas hacen exactamente eso, y las manos y la cara, modeladas con toques cortos, tienen la textura de los autorretratos puntillistas de ese año, como el Autorretrato de Chicago.
Un retrato de amigo
Van Gogh no pintaba a Tanguy como cliente sino como figura paterna: la frontalidad, la simetría y las manos cruzadas dan al retrato una solemnidad de icono, en línea con lo que había hecho con los campesinos de Nuenen y con lo que haría, en Arlés, con el cartero Roulin.
Historia: de la tienda de Tanguy a Rodin
Su hija vendió después el retrato al escultor Auguste Rodin, que lo tuvo en su colección personal. Hoy forma parte de la colección permanente del Museo Rodin de París.
Dónde ver el Retrato de Père Tanguy
En el Museo Rodin de París, el museo del escultor, que expone también parte de la colección de pintura que Rodin reunió. El primer retrato está en la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague y el tercero en una colección particular. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Rodin que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Rodin.
Ficha técnica
| Título | Retrato de Père Tanguy (Portrait du père Tanguy / Portrait of Père Tanguy) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, otoño de 1887 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 92 × 75 cm (vggallery.com; la infobox de Wikipedia da 65 × 51 cm, medidas que coinciden con la versión F364) |
| Catálogo | F363 / JH1351 |
| Ubicación | Museo Rodin, París |
| Otras versiones | F263 (1886–1887, Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague); F364 (1887–1888, colección Niarchos) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Autorretrato (1887, Chicago): el Van Gogh puntillista del mismo año.
- Autorretrato con sombrero de fieltro gris: el final de París.
- Retrato de Joseph Roulin: el otro amigo retratado como icono.
- El estilo de Van Gogh: Japón y los complementarios.
- Georges Seurat: el puntillismo que Van Gogh conoció en París.
Fuentes: Wikipedia, «Portrait of Père Tanguy» y «Vincent van Gogh»; vggallery.com (F363).