La sala de baile en Arlés (La Salle de danse à Arles), conocido también como El salón de baile en Arlés, es un óleo sobre lienzo de 65 × 85,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés a finales de 1888, durante las semanas que compartió con Paul Gauguin en la Casa Amarilla. Muestra una sala de baile abarrotada, vista desde arriba: en primer plano, las cofias y los moños de las arlesianas de espaldas; al fondo, una masa de hombres con sombrero y una galería con espectadores; en el techo, globos amarillos de gas. Catalogado como F547 / JH1652, pertenece al Museo de Orsay de París (RF 1950 9).
Significado de La sala de baile en Arlés: qué representa
El Museo de Orsay lo sitúa en un momento preciso. Gauguin había llegado a Arlés el 23 de octubre de 1888 para fundar con Vincent el «estudio del Mediodía», pero el entusiasmo se apagó pronto: la presencia dominante de Van Gogh chocó con la feroz independencia de Gauguin. Hacia mediados de diciembre, en una mejora pasajera de la relación, volvieron a trabajar juntos, y de esos pocos días salieron dos grandes obras: Las arlesianas (Mistral) de Gauguin (Chicago, Art Institute) y esta sala de baile. «Este cuadro parece mostrar una velada en las Folies-Arlésiennes, una sala de baile del boulevard des Lices», escribe el museo.
Para el museo, la huella de Gauguin es inequívoca: «La influencia de Gauguin es clara, pues Van Gogh aplica escrupulosamente los principios del sintetismo y el cloisonismo desarrollados por su amigo en Pont-Aven. La referencia al arte japonés también es evidente, en la insólita elevación del horizonte y en el extraño primer plano decorativo, donde dominan las curvas y contracurvas del cabello».
«La discusión es excesivamente eléctrica»
La ficha continúa: «Para escapar de esta ansiedad latente, los dos hombres fueron a Montpellier el 16 o 17 de diciembre a visitar el Museo Fabre. Las discusiones que siguieron pusieron de relieve más que nunca sus desacuerdos estéticos. A raíz de esa excursión, la separación se hizo inevitable y Gauguin se preparó para marcharse». Van Gogh cuenta el viaje a Theo el 17 o 18 de diciembre: «Ayer Gauguin y yo fuimos a Montpellier a ver el museo de allí, y especialmente la sala Bruyas», con sus retratos de Delacroix, Courbet y otros. Y añade: «Gauguin y yo hablamos mucho de Delacroix, Rembrandt, etc. La discusión es excesivamente eléctrica. A veces salimos de ella con la mente cansada, como una pila eléctrica después de descargarse» (carta 726). Pocos días después, el 23 de diciembre, Van Gogh se cortó parte de la oreja izquierda y Gauguin regresó a París, como recuerda la National Gallery de Londres en su ficha de los Girasoles.
Análisis: la multitud y Madame Roulin
La composición
El cuadro está lleno de gente de borde a borde. La sala se ve desde un punto alto, de modo que las cabezas se apilan hasta el fondo y el suelo no aparece; el horizonte está en el borde superior, donde una galería con balaustrada roja y verde deja ver a más espectadores. Las figuras están construidas con zonas planas de color rodeadas de contornos oscuros, sin modelado: azul, amarillo, negro, verde y el naranja de las lámparas. «La multitud de personajes, la variedad de sus ropas y la forma en que se superponen retratan hábilmente una sensación de apiñamiento y saturación».
Las arlesianas
El primer plano lo ocupan tres mujeres de espaldas con el traje tradicional de Arlés: el moño alto con la cinta negra, la cofia blanca y el chal, pintados en grandes curvas de negro, azul y blanco que se enroscan unas en otras, como en una estampa japonesa. A su alrededor, hombres con sombrero de fieltro y chaquetas oscuras, una mujer con sombrero de paja a la izquierda y, a la derecha, una figura con blusa naranja.
Madame Roulin
Entre la multitud hay una sola cara que mira al espectador: en el borde derecho, una mujer con el pelo recogido y un lazo, que el museo identifica como Madame Roulin, es decir, Augustine Roulin, la mujer del cartero Joseph Roulin, y cuyo gesto «parece expresar un terror claustrofóbico». La ficha añade que en Las arlesianas de Gauguin, pintadas esos mismos días, «dos personajes femeninos expresan también ansiedad y angustia».
Historia
Según la ficha de Orsay, el cuadro estuvo en las colecciones de Madame Michelot (1908-1912) y de Madame E. Druet (1925-1926) en París, y después en la del matrimonio André Meyer, de Nueva York, que en 1951 lo donó al Estado francés con reserva de usufructo; entró en el Louvre (galería del Jeu de Paume) en 1975 y desde 1977 pertenece al Museo de Orsay. Se expuso ya en la galería Druet en 1908 y en la exposición Van Gogh in Arles del Metropolitan de Nueva York en 1984.
Dónde ver La sala de baile en Arlés
Pertenece al Museo de Orsay de París, pero según su web no está expuesto actualmente; conviene comprobar la ficha en musee-orsay.fr antes de ir. El cuadro de Gauguin de aquellos días, Las arlesianas (Mistral), está en el Art Institute de Chicago. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo de Orsay que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo de Orsay.
Ficha técnica
| Título | La sala de baile en Arlés (La Salle de danse à Arles) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, 1888 (la ficha del museo lo data en octubre-noviembre; su texto, a mediados de diciembre) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65 × 85,5 cm |
| Catálogo | F547 / JH1652 |
| Ubicación | Museo de Orsay, París (RF 1950 9; donación de M. y Mme André Meyer, 1951) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Van Gogh y Gauguin: las nueve semanas de Arlés, día a día.
- Retrato de Gauguin: el compañero de estudio, pintado esas semanas.
- La silla de Gauguin: la silla vacía, tras la ruptura.
- El café de noche: el otro interior nocturno de Arlés.
- L’Arlésienne (Madame Ginoux): la arlesiana de Orsay, del mismo otoño.
Fuentes: ficha de La Salle de danse à Arles (RF 1950 9) en musee-orsay.fr; carta 726 con sus notas (vangoghletters.org).