Sauces podados, también conocido como Camino con sauces desmochados (Pollard Willows o Road with Pollard Willows), es un óleo sobre lienzo de 55 × 65 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en abril de 1889, pocas semanas antes de ingresar en el sanatorio de Saint-Rémy. Catalogado como F520 / JH1690, está en una colección privada; según vggallery, en la colección Niarchos. Muestra un camino de tierra que se curva entre una hilera de sauces desmochados y un muro, bajo un cielo de primavera. Van Gogh lo llamó sencillamente «Viejos sauces».
La primavera de 1889 en Arlés
Fue una primavera difícil. Tras la crisis de diciembre de 1888, la noche en que se cortó la oreja, Van Gogh pasó semanas entre el hospital de Arlés y la Casa Amarilla. Según Wikipedia, en marzo de 1889 la policía cerró su casa tras una petición de una treintena de vecinos que le llamaban «el loco pelirrojo», y volvió al hospital. En abril se instaló en unas habitaciones que le alquiló el doctor Rey, el médico que le había atendido, porque una inundación había estropeado cuadros en su casa. El 8 de mayo ingresó voluntariamente en el sanatorio de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy.
En medio de todo eso siguió pintando. A mediados de abril escribía a Theo: «Tengo 6 estudios de primavera, entre ellos dos huertos grandes. Es muy urgente, porque estos efectos son muy fugaces» (carta 758). Según las notas de la edición, entre esos estudios de primavera estaban los huertos en flor con vista de Arlés y también este camino con sauces podados.
Significado: los sauces de Holanda en Provenza
El sauce desmochado, al que se cortan las ramas a la altura del tronco para que rebroten cada año varas finas, era un motivo que Van Gogh conocía desde niño. Lo había dibujado y pintado muchas veces en Holanda, al borde de los caminos y las acequias. En Arlés, rodeado de olivos y almendros, los sauces le recordaban el norte. El 28 de abril de 1889, hablando a Theo de los olivos, escribía: «Es como los sauces desmochados de nuestros prados holandeses o los matorrales de robles de nuestras dunas, es decir, el murmullo de un olivar tiene algo muy íntimo, inmensamente antiguo» (carta 763). Y unos días después escribía a su hermana Willemien que «la hiedra ama los viejos sauces desmochados cada primavera» (carta 764).
En el cuadro no hay figuras ni anécdota: solo el camino, los árboles que rebrotan y la luz. Pintado después de meses de encierro e incertidumbre, es un paisaje de renovación, como los huertos en flor de esas mismas semanas, aunque más humilde: unos árboles mutilados que, cada primavera, vuelven a echar ramas.
Análisis del cuadro
Composición
El camino entra por la parte inferior del lienzo, ancho y de color claro, y se curva hacia la derecha y hacia el fondo. A su izquierda, una fila de sauces desmochados, con los troncos gruesos y nudosos y las copas convertidas en muñones de los que salen varas nuevas, se aleja en perspectiva sobre un prado verde intenso. A la derecha, el muro rojizo de un edificio, cortado por el borde del cuadro, cierra la composición, y al fondo asoman el tejado de una casa y una chimenea. El horizonte es alto y el cielo, azul pálido, ocupa poco espacio: lo importante está en el suelo.
Color y pincelada
Es la pincelada de Arlés en su momento más suelto. El camino está hecho con trazos largos y paralelos de amarillo, rosa, malva y azul que siguen su curva, con un charco azulado en primer plano y sombras violáceas en el lado del muro. La hierba de la cuneta, en verdes y amarillos ácidos, se pinta con toques cortos y en abanico. Los troncos de los sauces, en grises, ocres y verdes, se contornean con líneas oscuras. El contraste entre el verde del prado y el rojo del muro es otra vez el de los complementarios.
De Arlés a París
Cuando Van Gogh se marchó a Saint-Rémy, algunos lienzos de esa primavera se quedaron en Arlés porque no estaban secos. El 2 de julio de 1889 escribía a Theo que quería ir a buscarlos para mandárselos, «media docena» (carta 784). Lo hizo días después, acompañado por un vigilante del sanatorio, y a mediados de julio anunciaba el envío: cuatro cuadros que consideraba terminados y siete estudios «del natural más que temas de cuadros», entre ellos unos «Viejos sauces (Arlés)» (carta 789). Según las notas de la edición, son estos Sauces podados, en un lienzo de tamaño 15.
Dónde ver Sauces podados
El cuadro está en una colección privada (la colección Niarchos, según vggallery) y no se expone de forma permanente. Para ver obras de la misma primavera de Arlés, el Museo Van Gogh de Ámsterdam conserva el Huerto en flor con vista de Arlés (F515) y la Neue Pinakothek de Múnich, el Huerto en flor con vista de Arlés grande (F516). Tienes la lista de museos en dónde ver los cuadros de Van Gogh y los lugares de Arlés en la ruta de Van Gogh en Arlés.
Ficha técnica
| Título original | Vieux saules (así lo llama Van Gogh en la carta 789); en inglés, Pollard Willows o Road with Pollard Willows |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, abril de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 55 × 65 cm (lienzo de tamaño 15) |
| Catálogo | F520 / JH1690 |
| Ubicación | Colección privada (colección Niarchos, según vggallery) |
| Cartas | 758, 784 y 789 (notas) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Huerto en flor con vista de Arlés (F516): uno de los «dos huertos grandes» de la carta 758.
- Paseo entre castaños en flor (F517): otro de los lienzos de abril de 1889 que viajaron a París en julio.
- Sauces desmochados al atardecer: los sauces de Arlés un año antes, en marzo de 1888.
- Senda al borde de un prado con sauces: otro camino con sauces de Arlés, de abril de 1888.
- Paisaje con sauces desmochados: el mismo árbol en Nuenen, en 1884.
- El sauce: un sauce desmochado de Nuenen, de noviembre de 1885.
Fuentes: vggallery.com (F520); vangoghletters.org, cartas 758, 763, 764, 784 y 789, con sus notas; Wikipedia, «Vincent van Gogh» (en) y «List of works by Vincent van Gogh».