Además del cuadro, Vincent van Gogh hizo un dibujo de La noche estrellada: una copia a pluma de caña y tinta, ejecutada en Saint-Rémy en junio o julio de 1889 a partir del óleo (F1540 / JH1732), para que Theo se hiciera una idea de lo que estaba pintando. Es el único dibujo conocido de la composición. Perteneció a la Kunsthalle de Bremen, desapareció en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial y reapareció en 1992 como parte de la llamada colección Baldin, hoy en Rusia (oficialmente en el Hermitage de San Petersburgo), que Alemania reclama. Esta ficha cuenta por qué existe el dibujo y su viaje de Provenza a Rusia.
Significado del dibujo de La noche estrellada: qué representa
Es la misma composición que el cuadro de La noche estrellada del MoMA: el ciprés en primer plano a la izquierda, el pueblo con su campanario en el valle, las colinas de los Alpilles y el cielo en movimiento, con la luna, las estrellas rodeadas de halos y las dos grandes espirales en el centro. Pero traducido a blanco y negro: Van Gogh construye las estrellas con círculos concéntricos de trazos cortos, las espirales con líneas largas y curvas, el ciprés con trazos densos y verticales, y el pueblo con líneas finas y quietas. Sin color, queda solo el ritmo, y se ve mejor que en el óleo hasta qué punto todo el cielo está hecho de líneas que giran.
Por qué Van Gogh dibujó su propio cuadro
Van Gogh no dibujó La noche estrellada como estudio previo, sino después de pintarla. El 2 de julio de 1889 escribió a Theo (carta 784): «Para que tengas una idea de lo que tengo en marcha, te envío hoy unos diez dibujos, todos a partir de lienzos en marcha». Según la edición de las cartas del Van Gogh Museum, en ese envío iban diez dibujos copiados de cuadros recientes: Árboles con hiedra en el jardín del hospital, Campo de trigo con cipreses, Campo de trigo después de la tormenta, La noche estrellada, dos versiones de Cipreses, Olivos con los Alpilles al fondo, Campo de trigo, El segador y Vegetación silvestre. Servían para que Theo, en París, viera los cuadros que aún no podían viajar por estar húmedos. En la misma carta se queja de que los dibujos «parecen tener poco color esta vez», por el papel demasiado liso.
Es una práctica que repitió muchas veces desde Arlés: dibujar a pluma sus propios cuadros para Theo, para Bernard o para John Russell. Algunos de estos dibujos, como el de Campo de trigo con cipreses, se han convertido en obras tan conocidas como los óleos.
Historia: de Theo a Bremen
El dibujo, enviado a Theo en julio de 1889, acabó en la Kunsthalle de Bremen, uno de los grandes museos alemanes de pintura francesa y alemana de los siglos XIX y XX. Allí formó parte de un gabinete de dibujos que incluía hojas de Durero, Rembrandt, Rubens, Tiziano, Goya y Manet.
1945: la maleta del capitán Baldin
Al empezar la Segunda Guerra Mundial la Kunsthalle cerró y guardó sus fondos en el sótano. En septiembre de 1942 una bomba incendiaria destruyó la escalera y seis salas del museo, y en 1943, con los bombardeos sobre Bremen cada vez más intensos, la colección se repartió entre cuatro castillos. Al castillo de Karnzow, un pabellón de caza de los condes de Königsmarck cerca de Kyritz, al norte de Berlín, fueron 50 pinturas, 1.715 dibujos y unos 3.000 grabados, entre ellos este dibujo.
En mayo de 1945 el Ejército Rojo ocupó la zona. El 29 de mayo los soldados alojados en el castillo empezaron a saquear el depósito, y también los vecinos. Un capitán de ingenieros, Viktor Baldin, encontró las cajas abiertas y, según su propio relato, para salvar lo que pudo, metió en una maleta 362 dibujos y dos pinturas, con hojas de Durero, Rembrandt, Rubens, Tiziano, Goya, Manet y Van Gogh, y se los llevó a la Unión Soviética. Durante décadas estuvieron escondidos en Moscú, en el Museo de Arquitectura Shchusev, del que Baldin fue director desde 1963; él pidió repetidamente a Brézhnev y a Gorbachov que se devolvieran a Alemania, y en 1989 viajó a Bremen para contar al museo que existían.
Hoy: el Hermitage y la disputa
En 1991 la colección pasó al Museo del Hermitage de San Petersburgo, que reveló su existencia en 1992. Desde entonces la «colección Baldin» es uno de los casos más discutidos del llamado arte trofeo: el gobierno de Yeltsin aceptó devolverla en los años noventa, pero los gobiernos rusos posteriores han bloqueado la restitución, y sigue en el Hermitage. El dibujo de La noche estrellada no ha vuelto a Bremen, y según Wikipedia ni siquiera está claro si la hoja se guarda en el Hermitage o sigue en Moscú. Por eso el dibujo se conoce casi solo por reproducciones: la hoja original apenas se ha expuesto.
Dónde ver La noche estrellada
El óleo está en el MoMA de Nueva York, en exposición permanente; tienes toda su historia en la ficha de La noche estrellada. El dibujo forma parte de la colección Baldin, adscrita al Hermitage de San Petersburgo, y no está en exposición regular. Otros dibujos a pluma del mismo envío se conservan en museos de Ámsterdam, Otterlo, Chicago y Nueva York. Y la Noche estrellada sobre el Ródano, el otro cielo nocturno, está en el Museo de Orsay.
Ficha técnica
| Título | La noche estrellada (dibujo) / Cypresses in Starry Night |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, junio–julio de 1889 (enviado a Theo el 2 de julio) |
| Técnica | Pluma de caña y tinta sobre papel, a partir del óleo |
| Catálogo | F1540 / JH1732 |
| Ubicación | Rusia, colección Baldin (adscrita al Museo del Hermitage, San Petersburgo; reclamada por la Kunsthalle de Bremen) |
| Cuadro | La noche estrellada, junio de 1889, 73,7 × 92,1 cm, MoMA, Nueva York (F612 / JH1731) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- La noche estrellada: el cuadro.
- Noche estrellada sobre el Ródano: la primera noche estrellada, en Arlés.
- Campo de trigo con cipreses: otro cuadro del mismo envío de dibujos.
- Jarrón con cinco girasoles: la otra obra de Van Gogh perdida en 1945.
- Fondos de pantalla: La noche estrellada en alta resolución.
Fuentes: carta 784 y sus notas, edición del Van Gogh Museum (vangoghletters.org); Wikipedia, «The Starry Night», «Kunsthalle Bremen» y «Baldin Collection».