Almuerzo sobre la hierba (Le Déjeuner sur l’herbe), titulado al principio El baño (Le Bain), es un óleo sobre lienzo de gran formato, 208 × 264,5 cm, que Édouard Manet pintó en 1862–1863. Muestra a una mujer desnuda que almuerza en el campo con dos hombres vestidos a la moda, mientras otra mujer en camisa se baña en un arroyo al fondo. Rechazado por el jurado del Salón de 1863, se expuso ese año en el Salón de los Rechazados. Provocó risas e indignación, y la polémica lo convirtió en el cuadro más famoso de Manet y, para muchos, en el punto de partida de la pintura moderna. Se conserva en el Museo de Orsay de París (RF 1668).
Significado de Almuerzo sobre la hierba: qué representa
Una mujer desnuda, iluminada de lleno, está sentada en la hierba y mira directamente al espectador; junto a ella dos jóvenes vestidos de dandis conversan, uno con un gorro plano con borla de los que se usaban en casa. Delante, como en un bodegón, están la ropa de ella, una cesta de fruta y un pan redondo. Al fondo, fuera de escala respecto a las figuras del primer plano, una mujer ligeramente vestida se baña en un arroyo; ella y los árboles están pintados con una factura más suelta que las figuras nítidas de delante. Algunos autores han sugerido, sin fuente firme, que el paisaje evoca la isla de Saint-Ouen, en el Sena, cerca de la propiedad familiar de los Manet en Gennevilliers.
Lo que escandalizó no fue el desnudo, sino la combinación: una mujer contemporánea desnuda de picnic con dos hombres vestidos, sin excusa mitológica, en un lienzo de formato de pintura de historia. Émile Zola respondió que en el Louvre había más de cincuenta cuadros que mezclaban figuras vestidas y desnudas y nadie iba al Louvre a escandalizarse; para él, Manet era un pintor «analítico» para quien el tema era solo un pretexto para pintar. Una interpretación más reciente lee la escena como una alusión a la prostitución que florecía entonces en el Bois de Boulogne, de todos conocida pero impropia de un cuadro. Y muchos críticos se detuvieron en la mirada de la mujer: no se sabe si desafía al espectador, lo acepta, mira más allá de él o ni siquiera lo mira.
Los modelos: un retrato de familia
Manet usaba modelos reales y gente de su entorno. La mujer desnuda es, según se cree, Victorine Meurent, su modelo favorita, que ese mismo año posaría para Olympia. El hombre de la derecha combina los rasgos de sus dos hermanos, Eugène y Gustave Manet, y el otro está tomado de su cuñado, el escultor holandés Ferdinand Leenhoff. La historiadora Nancy Locke ha llamado a la escena «el retrato de familia» de Manet.
Análisis: un cuadro construido con los clásicos
Rafael y los sarcófagos romanos
La disposición de las tres figuras principales procede de un grabado de Marcantonio Raimondi, El juicio de Paris (hacia 1515), sobre un dibujo de Rafael, lo que demostró en 1908 el historiador Gustav Pauli; ese esquema deriva a su vez de dos sarcófagos romanos del siglo II. Rafael era el pintor venerado por la Academia y sus frescos se copiaban en la Escuela de Bellas Artes, de modo que tomar sus poses para una escena de picnic con desnudo era una provocación. Manet innovaba, pero lo hacía reutilizando la tradición clásica: Aby Warburg lo llamó «fiel administrador de la tradición».
Giorgione y el Concierto campestre
El otro modelo es veneciano: el Concierto campestre del Louvre, atribuido a Giorgione o a Tiziano, con dos hombres vestidos y dos mujeres desnudas en un paisaje, y La tempestad de Giorgione. Según su amigo Antonin Proust, Manet lo dijo así, mirando a una bañista en el Sena: «He copiado a las mujeres de Giorgione, las de los músicos. Es negro, ese cuadro. La imprimación ha aflorado. Quiero rehacerlo con una atmósfera transparente y con gente como la que vemos ahí».
La pintura sin acabar
Manet no ocultó la pincelada; hay zonas que parecen inacabadas y el desnudo, sin el modelado pulido de Cabanel o Ingres, está tratado con grandes manchas de luz. Los críticos de 1863 lo notaron: Castagnary lo llamó un buen boceto sin sinceridad y calificó la técnica de «fofa»; Arthur Stevens, en Le Figaro, elogió al colorista pero echó en falta la forma y el modelado; Thoré se fijó en el hombre de la derecha, «que ni siquiera piensa en quitarse su horrible sombrero acolchado al aire libre», un «animal tan antipático» que chocaba con la bañista desvestida. Otros, como Louis Étienne, se burlaron: la mujer era «una Bréda cualquiera, tan desnuda como es posible, tumbada con descaro entre dos señoritos vestidos hasta los dientes». Lo llamativo, según Anne McCauley, es que el público reaccionó riéndose, y la risa desactivó la tensión sexual de la escena.
El Salón de los Rechazados de 1863
En 1863 el jurado del Salón oficial rechazó tantas obras que Napoleón III autorizó una exposición paralela, el Salón de los Rechazados, para que el público juzgara por sí mismo. Manet aprovechó para exponer este cuadro y otros dos. El escándalo aumentó su fama, aunque el cuadro no se vendió: en 1871 Manet decía que valía 25.000 francos, pero siguió en su poder hasta 1878, cuando lo compró por 2.600 francos el cantante de ópera y coleccionista Jean-Baptiste Faure. De aquel ambiente de rechazo al Salón oficial saldría once años después la primera exposición impresionista, la de Impresión, sol naciente.
Manet y Van Gogh
Van Gogh llegó a París en 1886, tres años después de la muerte de Manet. Lo que Van Gogh aprendió de él, más que el tema, fue la libertad de la pincelada visible y la idea de que un cuadro podía ser, antes que una historia, un asunto de pintura. Tienes ese hilo en el estilo de Van Gogh.
Dónde ver Almuerzo sobre la hierba
En el Museo de Orsay de París, donde comparte edificio con Olympia y con los Van Gogh del museo. Una versión anterior, más pequeña, catalogada como estudio para el cuadro, está en la Courtauld Gallery de Londres. Los Van Gogh de Orsay están recogidos en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Almuerzo sobre la hierba (Le Déjeuner sur l’herbe); título original, El baño (Le Bain) |
|---|---|
| Autor | Édouard Manet |
| Fecha | 1862–1863 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 208 × 264,5 cm |
| Ubicación | Museo de Orsay, París (RF 1668) |
| Primera exposición | Salón de los Rechazados, París, 1863 |
| Otra versión | Courtauld Gallery, Londres (estudio anterior, más pequeño) |
Obras relacionadas
- Olympia: el segundo escándalo de Manet, con la misma modelo.
- Un bar del Folies-Bergère: su última gran obra.
- Édouard Manet: biografía.
- Impresión, sol naciente: el cuadro que dio nombre al impresionismo.
- Las grandes bañistas: el desnudo en el paisaje según Cézanne.
Fuentes: Wikipedia, «Le Déjeuner sur l’herbe» y «Édouard Manet»; Museo de Orsay.