Ansiedad (Angst) es un óleo sobre lienzo de Edvard Munch pintado en 1894, de 94 × 74 cm, que se conserva en el Museo Munch de Oslo. Muestra a un grupo de personas con rostros pálidos y ojos muy abiertos que avanzan hacia el espectador por un puente, bajo un cielo rojo sangre. Es la síntesis de dos cuadros anteriores de Munch, Atardecer en Karl Johan (1892) y El grito (1893). Forma parte del Friso de la vida, el gran ciclo de Munch sobre el amor, la angustia y la muerte, y en 1896 el pintor lo repitió en una litografía y una xilografía.
Significado de Ansiedad: qué representa
La escena está tomada de El grito: la barandilla que cruza el cuadro en diagonal, de arriba a la izquierda a abajo a la derecha; el precipicio que deja ver la ciudad y el fiordo con barcos al fondo; y el cielo rojo con nubes de tormenta. Pero en el lugar de la figura que grita hay una multitud. Por el puente avanza un grupo de personas de rostros verdosos y pálidos, con los ojos muy abiertos, que miran fijamente al espectador y parecen empujar hacia él. Destacan tres figuras en primer plano: una mujer con un sombrero o cofia que parece una aureola, un hombre con sombrero de copa y otro con sombrero y perilla. Todos van de negro, como en un cortejo fúnebre.
El título ya anuncia el tema. Según la historiadora Gerd Woll, los colores de señal y los contrastes tienen un efecto alarmante y subrayan la sensación de incertidumbre y miedo que emana de la composición; Uwe M. Schneede lo atribuye también al «cielo turbulento y amenazante» y a la «profundidad del paisaje». En la primera exposición del Friso de la vida, Munch tituló el cuadro Nubes rojas.
De dónde salen las figuras
El historiador Arne Eggum describe Ansiedad como la síntesis de dos representaciones anteriores del miedo. De Atardecer en Karl Johan (1892, Kunstmuseum de Bergen) proceden las figuras: la multitud de caras aterradas y fijas que baja por la avenida principal de Kristiania (la actual Oslo). Del paisaje de Desesperación (1892) y de su desarrollo, El grito (1893), procede el escenario: el puente sobre el fiordo de Oslo. Munch trasladó las figuras de un cuadro al paisaje del otro, y el resultado, según Reinhold Heller, es una combinación mucho más lograda que la de Desesperación (1894), pintado el mismo año.
Hay una figura nueva, la del hombre con perilla del borde izquierdo. Eggum la identifica con el escritor polaco Stanisław Przybyszewski, al que Munch había conocido en el círculo bohemio de la taberna berlinesa El lechoncillo negro y al que retrató varias veces, también en otros motivos del Friso de la vida como Celos. Sería un homenaje al amigo cuya novela Requiem le había dado las fórmulas para sus motivos de angustia, y un indicio de que el cuadro se pintó en Berlín. En los grabados de 1896 ese personaje ya no aparece.
Análisis: la multitud que mira
El recuerdo de Karl Johan
Eggum relaciona la multitud con una experiencia personal de Munch que ya estaba en el origen de Atardecer en Karl Johan. Una noche, a los 22 años, Munch caminaba inquieto por Karl Johans gate, la calle principal de Kristiania, buscando a su amante Milly Thaulow (a la que llamó «señora Heiberg» en sus escritos), cuando una multitud vino hacia él por la avenida. Sufrió un ataque de ansiedad y sintió que iba a caerse. Lo contó en sus diarios: no sentía las piernas, y todos los que pasaban le parecían extraños y le miraban, «todas esas caras, pálidas a la luz de la tarde». Milly Thaulow tenía tres años más que él y estaba casada con un primo de Munch; fue una relación prohibida, al final de la cual Munch escribió que había renunciado a toda esperanza de poder amar. Eggum identifica a la mujer de la aureola con la «señora Heiberg» y al hombre del sombrero de copa con su marido.
Un cortejo de fantasmas
Gerd Woll, en cambio, lee el cuadro menos como autobiografía y más como expresión concentrada de un estado de ánimo, típica del simbolismo, que recoge además la sensación de decadencia social del fin de siglo. Para Heller, la masa anónima de caras verdes y ropas negras recuerda a un cortejo fúnebre: son los habitantes de la ciudad moderna, acostumbrados a la fealdad y ajenos a la naturaleza majestuosa que tienen delante. Eggum habla de un «cortejo fúnebre de fantasmas» al que el espectador mira directamente a los ojos. El propio Munch escribió sobre los grabados de Ansiedad: «Veo a todas las personas detrás de sus máscaras, rostros sonrientes y tranquilos, cadáveres pálidos que corren inquietos por un camino tortuoso cuyo final es la muerte».
Color y perspectiva
Como en El grito, la diagonal de la barandilla arrastra el ojo hacia el fondo y hace que la multitud parezca venir de muy lejos, mientras que el cielo rojo, pintado en bandas ondulantes, cierra la escena por arriba. Los verdes de las caras contra el rojo del cielo forman un contraste violento. Recuerda al rojo y el verde con los que Van Gogh, unos años antes, quiso expresar en El café de noche «las terribles pasiones humanas».
Los grabados de 1896
En 1896 Munch hizo dos estampas del motivo, probablemente con pocos meses de diferencia: una litografía (invertida respecto al cuadro) y una xilografía. En las dos desaparece la barandilla que dominaba la perspectiva y las figuras se reparten por todo el primer plano; en lugar del hombre de la perilla hay tres mujeres con cofia en torno al hombre del sombrero de copa. La litografía se imprimió en parte a dos colores, con las ropas fundidas en una sola masa negra, y Munch aportó una versión en negro y rojo a la carpeta Les Peintres-Graveurs del marchante Ambroise Vollard. La xilografía existe en negro o rojo y a dos colores. Hay ejemplares en el Museo Munch de Oslo y en el Museum Folkwang de Essen.
Contexto: el Friso de la vida
Munch (1863–1944) pintó Ansiedad cuando concebía el Friso de la vida, una serie de cuadros sobre el amor, la angustia, los celos y la traición que fue ampliando durante años. Celos y Ansiedad forman parte de él. Munch no hacía arte por el arte, según el pintor finlandés Akseli Gallen-Kallela, «sino por el terrible miedo que lo atormenta»; Joseph Beuys añadiría que el arte fue para él un medio de liberarse de ese miedo. Su obra influyó mucho en los pintores alemanes del expresionismo.
Dónde ver Ansiedad
En el Museo Munch (MUNCH) de Oslo, que desde 2021 ocupa un edificio nuevo en el barrio de Bjørvika y conserva el legado del pintor a la ciudad, una de las mayores colecciones de un solo artista del mundo, con versiones de El grito. Los grabados de 1896 se guardan también allí y en el Museum Folkwang de Essen (Alemania). Comprueba en la web del museo qué obras están expuestas, porque las obras expuestas van cambiando.
Ficha técnica
| Título | Ansiedad (Angst / Anxiety); expuesto por primera vez como Nubes rojas |
|---|---|
| Autor | Edvard Munch |
| Fecha | 1894 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 94 × 74 cm |
| Serie | Friso de la vida |
| Ubicación | Museo Munch, Oslo |
| Versiones gráficas | Litografía (1896, 41,3 × 38,8 cm) y xilografía (1896, 45,5 × 37,2 cm) |
Obras relacionadas
- El grito: el paisaje del que sale este cuadro.
- Edvard Munch: biografía y obras principales.
- El expresionismo: qué es y quiénes fueron sus pintores.
- El café de noche: el rojo y el verde de Van Gogh.
- La noche estrellada: otro cielo que expresa un estado de ánimo.
Fuentes: Wikipedia, «Anxiety (Munch)», «Edvard Munch» y «Munch Museum».