Les Nabis fue un grupo de artistas que surgió en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX. Su nombre proviene de la palabra hebrea «nabi«, que significa «profeta». El grupo se formó en 1888 cuando un pequeño número de jóvenes artistas comenzaron a reunirse regularmente en el apartamento de Paul Sérusier en la Rue du Delta en París. En su búsqueda de un arte más espiritual, los Nabis se inspiraron en el simbolismo y en el arte japonés, especialmente en las xilografías.
Los artistas que formaron parte del grupo fueron principalmente de origen francés, aunque también había algunos extranjeros, como el suizo Félix Vallotton. Entre los miembros más destacados se encontraban Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, Maurice Denis y Paul Sérusier.
El trabajo de los Nabis se caracterizó por el uso de colores brillantes y puros, así como por la utilización de formas simplificadas y la falta de profundidad en la representación de los objetos. La mayoría de los artistas del grupo también se interesaron por la decoración y el diseño, y creían en la idea de que el arte debía estar presente en todos los aspectos de la vida.
Aunque no hay evidencia concluyente de que Émile Bernard fuera un miembro formal de Les Nabis, algunos historiadores del arte consideran que su trabajo tuvo una fuerte influencia en el grupo. Bernard fue un artista prolífico y experimentador que a menudo se le considera como un precursor del movimiento fauvista y del expresionismo. En su trabajo, Bernard combinó elementos del arte japonés con la técnica de puntillismo de Georges Seurat, creando un estilo único y reconocible.
Bernard también estuvo estrechamente asociado con el artista y crítico de arte Albert Aurier, quien fue uno de los principales defensores del simbolismo en Francia en esa época. Aurier también fue un gran admirador de los Nabis y escribió un ensayo sobre el grupo en 1892.
A pesar de que Bernard no se consideró a sí mismo como miembro del grupo, trabajó en estrecha colaboración con muchos de los artistas de Les Nabis y compartió muchas de sus ideas y objetivos estéticos. En particular, su trabajo fue importante en la creación de un arte que se enfocara en la espiritualidad y la simplicidad formal, y que tratara de sintetizar diferentes formas de arte.
En conclusión, Les Nabis fue un grupo de artistas franceses que se enfocaron en la experimentación artística y la búsqueda de un arte más espiritual y sintético. Aunque no hay evidencia concluyente de que Émile Bernard fuera un miembro formal del grupo, su trabajo fue una importante influencia en el movimiento y compartió muchos de sus objetivos y enfoques estéticos.