La torre Eiffel (La Tour Eiffel) es un pequeño óleo sobre tabla, de unos 25 × 16 cm, que Georges Seurat pintó hacia 1889, el año de la Exposición Universal de París, cuyo emblema era la torre que acababa de levantar el ingeniero Gustave Eiffel. Seurat la pintó cuando aún no estaba terminada. Es una obra representativa del puntillismo, la técnica que Seurat había inventado unos años antes, y se conserva en los Fine Arts Museums of San Francisco (Estados Unidos). Mientras otros pintores, como Camille Pissarro, boicoteaban el monumento negándose a representarlo, Seurat lo convirtió en un motivo moderno.
Qué representa La torre Eiffel
El cuadro tiene un solo motivo: la torre, vista de frente y desde abajo, que sube por el centro de un panel vertical y estrecho, entre un cielo claro y una franja de suelo y edificios en la base. No hay gente, no hay anécdota. La torre aparece todavía sin terminar, como estaba en los primeros meses de 1889: la estructura sube hasta arriba, pero le falta la plataforma superior, y el remate se deshace en el aire en puntos de color.
Seurat, creador del método neoimpresionista o puntillista, empleaba diminutos puntos de color brillante y contrastado para sugerir la forma y la luz. Su técnica se apoyaba en las teorías contemporáneas de la percepción visual y buscaba dar a la pintura una nueva estructura y un fundamento científico. Aquí los puntos de colores cálidos y fríos hacen vibrar el hierro de la torre contra el cielo; de lejos, los colores se mezclan en el ojo.
Contexto: la torre que los artistas no querían
La torre se construyó entre 1887 y 1889 como pieza central de la Exposición Universal de 1889, que celebraba el centenario de la Revolución francesa. Con sus 300 metros fue la estructura más alta del mundo hasta 1930. Y fue, al principio, muy criticada. El 14 de febrero de 1887, cuando empezaban las obras, Le Temps publicó la protesta de los «Artistas contra la torre Eiffel», firmada por un «Comité de los Trescientos» (uno por cada metro de la torre) encabezado por el arquitecto Charles Garnier y con nombres como Bouguereau, Guy de Maupassant, Gounod y Massenet: «Nosotros, escritores, pintores, escultores, arquitectos… protestamos con todas nuestras fuerzas contra la erección de esta inútil y monstruosa torre Eiffel […] una torre vertiginosa y ridícula que domina París como una gigantesca chimenea negra».
Seurat, que tenía entonces 29 años, pintó justo lo contrario de aquella «gigantesca chimenea negra»: una torre clara y vibrante, en un formato minúsculo, a medio camino entre el apunte y el cuadro terminado.
Significado y análisis: el puntillismo en miniatura
Un panel diminuto
Seurat pintaba sus grandes composiciones, como Un baño en Asnières o La Grande Jatte, sobre lienzos de dos y tres metros, y las preparaba con pequeños estudios al óleo sobre tabla pintados al aire libre. La torre Eiffel pertenece a ese formato de los pequeños paneles, pero no es el estudio de un cuadro mayor: es una obra en sí misma.
Color y luz
La torre, pintada en tonos cálidos, se recorta sobre un cielo de puntos fríos; el contraste de complementarios, que Seurat había estudiado en los tratados de Chevreul y Rood, hace que la estructura parezca emitir luz. La parte superior, inacabada en la realidad, se funde con el cielo: no se sabe dónde termina el hierro y dónde empieza el aire, y esa disolución encaja con la propia técnica, que descompone las formas en partículas de color.
Historia
Seurat murió en París el 29 de marzo de 1891, a los 31 años, dos años después de pintar este panel, dejando inacabado El circo. La torre Eiffel fue adquirida por los Fine Arts Museums of San Francisco en 1979 (n.º de inventario 1979.48), con fondos del legado William H. Noble.
Dónde ver La torre Eiffel de Seurat
En los Fine Arts Museums of San Francisco, que reúnen el Legion of Honor y el de Young; la obra se ha expuesto en el Legion of Honor, aunque no siempre está en sala: conviene consultar la web del museo antes de ir. Las grandes obras de Seurat están en Chicago (La Grande Jatte), Londres (Un baño en Asnières), Otterlo (Le Chahut) y París (El circo, Museo de Orsay).
Ficha técnica
| Título | La torre Eiffel (La Tour Eiffel / Eiffel Tower) |
|---|---|
| Autor | Georges Seurat (1859–1891) |
| Fecha | h. 1889, París |
| Técnica | Óleo sobre tabla |
| Medidas | 25,1 × 15,7 cm según el museo (24 × 15,2 cm en otros catálogos) |
| Movimiento | Neoimpresionismo / puntillismo |
| Ubicación | Fine Arts Museums of San Francisco (Legion of Honor), n.º 1979.48; compra del museo, fondo del legado William H. Noble |
Obras relacionadas
- Un baño en Asnières: el primer gran cuadro de Seurat.
- Georges Seurat: biografía.
- Puntillismo y divisionismo: la técnica explicada.
- Paul Signac: el compañero de Seurat y amigo de Van Gogh.
- Boulevard Montmartre de noche: el París de Pissarro.
Fuentes: Fine Arts Museums of San Francisco (ficha de la obra); Wikipedia, «La torre Eiffel (Seurat)» (es/fr), «Eiffel Tower» y «Georges Seurat».