A Noite Estrelada (De sterrennacht) é o quadro mais famoso de Vincent van Gogh e um dos mais conhecidos da pintura moderna. Ele o pintou em junho de 1889 em Saint-Rémy-de-Provence, no asilo psiquiátrico de Saint-Paul-de-Mausole, a partir da vista que tinha da janela do seu quarto: um céu em redemoinhos sobre um vilarejo adormecido, com um cipreste em primeiro plano. É um óleo sobre tela de 73,7 × 92,1 cm e não está em Amsterdã nem em Paris: pertence ao MoMA de Nova York desde 1941. É uma obra diferente de Noite Estrelada Sobre o Ródano, pintada nove meses antes em Arles.
Significado de A Noite Estrelada: o que representa
O quadro mostra o céu antes do amanhecer sobre um vale. No alto, uma dezena de estrelas com halos, uma lua crescente muito brilhante no canto direito e, no centro, dois grandes redemoinhos de pinceladas que atravessam o céu. À esquerda, um cipreste que sobe do chão até quase a borda superior. Embaixo, um vilarejo com uma igreja de torre pontiaguda e as colinas dos Alpilles ao fundo.
A vista é a da janela voltada para o leste do quarto de Van Gogh no asilo, que ele pintou mais de vinte vezes em diferentes horas. Mas o quadro não é uma cópia da paisagem: o vilarejo, com sua igreja de estilo mais holandês do que provençal, não era visível dali, e o cipreste foi aproximado. Van Gogh compôs a cena de dia, no seu ateliê, a partir do que tinha observado de madrugada e dos seus próprios desenhos. A estrela maior, à direita do cipreste, é Vênus, a «estrela da manhã», que em junho de 1889 aparecia muito brilhante antes da alvorada.
Contexto: Saint-Rémy, junho de 1889
Van Gogh tinha se internado por vontade própria em Saint-Paul-de-Mausole em 8 de maio de 1889, depois das crises de Arles. Tinha dois cômodos: um quarto com vista para o leste e um ateliê no térreo. Nas primeiras semanas pintou o jardim do asilo e os lírios; no início de junho foi autorizado a sair para pintar nos arredores, e vieram os campos de trigo, as oliveiras e os ciprestes. A ideia de uma noite estrelada o perseguia havia mais de um ano, desde Terraço do Café à Noite e Noite Estrelada Sobre o Ródano, ambas de setembro de 1888. A fase completa está em Saint-Rémy-de-Provence (1889–1890).
As cartas: a estrela da manhã e uma «abstração»
No início de junho de 1889 Vincent escreveu a Theo (carta 777 em vangoghletters.org, escrita entre 31 de maio e 6 de junho): «Hoje de manhã vi o campo da minha janela muito tempo antes do nascer do sol, sem nada além da estrela da manhã, que parecia muito grande». Alguns dias depois, por volta de 18 de junho, ele contava que tinha «um novo estudo de um céu estrelado» (carta 782). Esse estudo é este quadro.
O surpreendente é o pouco valor que Van Gogh lhe deu. Quando o incluiu na remessa para Theo de setembro, chamou-o simplesmente de «estudo noturno» e, sobre esse lote, disse que, com exceção de alguns poucos quadros, «o resto não me diz nada». Theo respondeu em 22 de outubro (carta 813) que no «vilarejo ao luar» sentia que «a busca do estilo tira o sentimento real das coisas». E em novembro Vincent escreveu a Émile Bernard (carta 822) que em Arles, com Gauguin, tinha se deixado levar para a «abstração», e que agora, «mais uma vez», tinha se permitido «fazer estrelas grandes demais»: um «novo revés». É o seu único julgamento sobre este quadro, e não é favorável. Nem Vincent nem Theo o consideraram uma obra bem-sucedida.
Análise: céu, cipreste e vilarejo
O céu em movimento
Todo o céu é construído com pinceladas curtas, grossas e curvas que seguem direções: em volta de cada estrela formam halos concêntricos; no centro, duas espirais que se enroscam uma na outra; sobre o horizonte, ondas horizontais. O azul da Prússia, o ultramar e o cobalto se alternam com amarelos e brancos sem se misturar, de modo que o olho faz a mistura e o céu vibra. É o ponto culminante do que ele tinha ensaiado no Terraço do Café e no Ródano, onde as estrelas eram toques isolados: aqui são redemoinhos.
O cipreste como chama
O cipreste ocupa toda a altura da tela e é pintado em verdes e pretos com a mesma pincelada ondulante do céu, como se fosse uma chama escura que o liga à terra. Van Gogh escreveu a Theo nesse mesmo mês que os ciprestes não lhe saíam da cabeça, que o cipreste era «belo quanto às linhas e às proporções, como um obelisco egípcio» e que ninguém ainda os tinha pintado como ele os via (carta 783). Em Campo de Trigo com Ciprestes, pintado semanas depois, a árvore volta a ser protagonista.
O vilarejo em calma
Diante do céu agitado, o vilarejo é pintado com linhas retas e cores apagadas, e a torre da igreja é a única vertical que responde ao cipreste. Quase todas as janelas têm uma luz amarela. É o mundo dos homens, pequeno e tranquilo, sob um céu que não é nada disso. Essa oposição entre céu e vilarejo é o eixo do quadro, mais do que qualquer símbolo concreto.
Curiosidades
- Um desenho a tinta. Depois do quadro, Van Gogh fez uma cópia a pena e tinta (F 1540 · JH 1732). Ela estava na Kunsthalle de Bremen e, no fim da Segunda Guerra Mundial, foi levada para a União Soviética; hoje faz parte da disputada coleção Baldin. No catálogo você encontra a ficha de A Noite Estrelada (desenho).
- De Jo van Gogh-Bonger ao MoMA. O quadro passou de Theo para sua viúva, Jo, que o vendeu em 1900; depois de vários proprietários na França e nos Países Baixos, o Museu de Arte Moderna de Nova York o adquiriu em 1941 por meio do legado de Lillie P. Bliss.
- A janela tinha grades. O quarto de Van Gogh em Saint-Paul tinha grades de ferro; ele mesmo conta isso a Theo em maio de 1889 (carta 776). No quadro não há sinal delas.
- Vênus e Áries. Os estudos do historiador Albert Boime e do astrônomo Charles Whitney identificaram no céu do quadro Vênus e a constelação de Áries, tal como eram vistas de Saint-Rémy em junho de 1889; a lua, por outro lado, estava na fase minguante gibosa, e Van Gogh a pintou crescente.
Onde ver A Noite Estrelada
No Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA), na galeria 501 do quinto andar (galerias Alfred H. Barr, Jr.). Não está no Museu Van Gogh de Amsterdã, que conserva boa parte da produção de Saint-Rémy, nem no Orsay, onde está a noite estrelada de Arles. As três noites de Van Gogh estão, portanto, em três museus e dois continentes: Otterlo, Paris e Nova York. Se você quiser tê-la no celular ou no computador, ela está nos nossos papéis de parede em alta resolução.
Todas as obras de Van Gogh do Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA).
Ficha técnica
| Título | A Noite Estrelada (De sterrennacht / The Starry Night) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data e local | Saint-Rémy-de-Provence, junho de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 73,7 × 92,1 cm |
| Catálogos | F 612 · JH 1731 |
| Localização | Museu de Arte Moderna (MoMA), Nova York. Adquirido em 1941 (legado Lillie P. Bliss, por permuta) |
| Período | Saint-Rémy-de-Provence (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Ciprestes (desenho, Saint-Rémy, 1889): desenho relacionado com esta obra.
- Noite Estrelada Sobre o Ródano (1888): a noite de Arles, no Museu d’Orsay.
- Terraço do Café à Noite (1888): o primeiro céu estrelado.
- Campo de Trigo com Ciprestes (1889): o cipreste, de dia.
- Estrada com Cipreste e Estrela (1890): cipreste e estrelas no seu último quadro de Saint-Rémy.
- Lírios (1889): pintados no mesmo asilo, um mês antes.
Fontes: ficha da obra no MoMA (moma.org, n.º 79802); cartas 776 e 777 (a Theo, maio–junho de 1889), 782 (a Theo, por volta de 18 de junho de 1889), 783 (a Theo, 25 de junho de 1889), 813 (Theo a Vincent, 22 de outubro de 1889) e 822 (a Émile Bernard, por volta de 26 de novembro de 1889), edição do Van Gogh Museum e do Huygens Institute, vangoghletters.org; Wikipédia, «The Starry Night».