Cabeça de mulher (Head of a Woman), conhecido neste site como Retrato de mulher, é um pequeno óleo sobre tela, de 35,2 × 24,4 cm, que Vincent van Gogh pintou em Antuérpia em dezembro de 1885, durante os três meses que passou na cidade entre Nuenen e Paris. Retrata uma mulher do povo, com os cabelos soltos sobre os ombros, pintada com pinceladas largas e rápidas. Catalogado como F206 / JH972, está no Museu Van Gogh de Amsterdã. É um dos «estudos de cabeças» com os quais Van Gogh queria abrir caminho como retratista na cidade.
Significado de Cabeça de mulher: o que representa
Segundo o Museu Van Gogh, durante sua estada em Antuérpia Van Gogh procurou modelos para retratos na esperança de se firmar como pintor moderno da vida contemporânea da cidade. Interessava-se especialmente pelas pessoas da classe trabalhadora, e a mulher retratada aqui era uma delas: talvez trabalhasse num café e, como muitas mulheres pobres, fosse obrigada a ganhar um dinheiro extra à noite como prostituta. Seu rosto mostra as marcas do trabalho duro, mas Van Gogh também procurava transmitir sua beleza. Nesses «estudos de cabeças» não lhe interessava a semelhança individual, e sim um tipo. Pintou o rosto e o cabelo longo e solto com pinceladas amplas, dando-lhes volume e vida. Provavelmente retratou a mesma mulher em outro quadro.
Van Gogh tinha passado todo o ano de 1885 pintando, em Nuenen, cabeças de camponesas de touca, e aqui aplica o mesmo método, o estudo de caráter, a uma mulher da cidade: o cabelo solto substitui a touca, e a modelo já não é uma vizinha da aldeia, mas uma mulher da classe trabalhadora urbana, provavelmente uma modelo paga.
Contexto: os modelos de Antuérpia
Van Gogh chegou a Antuérpia no fim de novembro de 1885. Assim que montou seu ateliê, escreveu a Theo (carta 545, 28 de novembro) que tinha percorrido ruas e becos, conversando «muito cordialmente com várias moças, que evidentemente me tomaram por um barqueiro», e que não lhe parecia impossível «conseguir bons modelos pintando retratos»: a ideia era que as modelos pagassem o retrato posando. Nas semanas seguintes volta o problema de sempre. «A única coisa que com certeza pode me ajudar a progredir é trabalhar muito com modelos» (carta 550). Mas os modelos eram «terrivelmente caros» (carta 552) e a mesada de Theo não dava para tintas, modelos e aluguel ao mesmo tempo (carta 551). Em meados de janeiro de 1886, pouco antes de se matricular na Academia de Antuérpia, dizia a Theo que esperava «pintar a partir do modelo na academia o dia todo», já que os modelos eram tão caros que ele não podia mantê-los (carta 552).
Em 28 de dezembro (carta 550), conta que, assim que recebeu dinheiro, conseguiu «uma modelo atraente» e pintou uma cabeça em tamanho natural, «toda clara, exceto o cabelo preto», com o preto feito de carmim e azul da Prússia, «branco sujo para o casaco» e um fundo amarelo-claro; «uma moça de café-concerto, e no entanto a expressão que eu buscava é um pouco à maneira de Ecce Homo». A modelo chegou depois de «algumas noites agitadas» e lhe disse algo bem típico, «champanhe não me alegra, me deixa muito triste»; então ele soube o que queria: «algo voluptuoso e triste ao mesmo tempo». Esse quadro não se conservou ou não foi identificado; na mesma carta ele diz que começou «um segundo estudo da mesma, de perfil», que a edição das cartas identifica com Mulher com laço escarlate no cabelo (F207). E acrescenta que terminou «aquele retrato de que te falei» (uma encomenda) «e um estudo daquela cabeça para mim»: segundo as notas da edição, esse estudo pode ser esta Cabeça de mulher. Não é certo, portanto, que a modelo seja a moça do café-concerto. A moça queria um retrato para ela e prometeu posar com roupa de bailarina no seu quarto, embora o homem do café onde trabalhava se opusesse a que ela posasse.
Análise: pintar «a alma» e não «a roupa»
Uma cabeça a pinceladas largas
A mulher olha de frente, com o cabelo escuro caindo dos dois lados do rosto. O que distingue este quadro das cabeças de Nuenen é a pincelada, mais solta e mais larga, que segundo o Museu Van Gogh dá volume e vida ao rosto e ao cabelo com poucos toques.
O que ele buscava nesses retratos
Na carta 550 ele formula o que buscava nesses retratos: «A questão é simplesmente se tomamos como ponto de partida a alma ou a roupa, e se deixamos a forma servir de cabide para laços e fitas, ou se consideramos a forma como um meio de expressar uma impressão, um sentimento… Só o primeiro é passageiro, e os outros dois são arte elevada». Pintar pessoas, dizia, «era a velha arte italiana, era Millet e é Breton». E acrescentava que «essas moças» podiam ser «danadamente bonitas» e que aquele era «o tipo de pintura que leva a melhor» no espírito da época: uma forma de pintura mais vendável.
História
O quadro passou a Theo em Paris depois de dezembro de 1885 (Vincent chegou a Paris em março de 1886 com seus estudos de Antuérpia); com a morte de Theo, foi herdado por Jo van Gogh-Bonger e seu filho, e com a coleção da família chegou à Fundação Vincent van Gogh (1962) e ao Museu Van Gogh.
Onde ver Cabeça de mulher
No Museu Van Gogh de Amsterdã (Fundação Vincent van Gogh), n.º s0059V1962. Você tem a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Todas as obras de Van Gogh do Museu Van Gogh que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Cabeça de mulher / Retrato de mulher (Head of a Woman) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data | Antuérpia, dezembro de 1885 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 35,2 × 24,4 cm |
| Catálogo | F206 / JH972 |
| Localização | Museu Van Gogh, Amsterdã (Fundação Vincent van Gogh), n.º s0059V1962 |
| Fase | Nuenen e Antuérpia (1883–1886) |
Obras relacionadas
- Retratos de camponesas: as cabeças de Nuenen de 1885.
- Os Comedores de Batata: o quadro de alguns meses antes.
- Caveira com Cigarro Aceso: a outra obra famosa de Antuérpia.
- Autorretrato com Chapéu de Palha: o que veio depois, em Paris.
- Os primeiros anos de Van Gogh: de onde ele vinha.
Fontes: Museu Van Gogh (ficha s0059V1962); cartas 545, 550, 551 e 552 (vangoghletters.org, com suas notas).