O Retrato de Dr. Gachet é um dos últimos quadros de Vincent van Gogh. Em maio de 1990, sua primeira versão foi vendida na Christie’s de Nova York por US$ 82,5 milhões, na época o preço mais alto já pago por uma obra de arte, e desde então ninguém sabe com certeza onde ela está. Van Gogh pintou o retrato em Auvers-sur-Oise em junho de 1890, seis semanas antes de morrer, e o repetiu numa segunda versão que está no Museu d’Orsay. O retratado é Paul Gachet, o médico apaixonado por pintura que devia cuidar dele em Auvers.
Significado do Retrato de Dr. Gachet: o que representa
Um homem de uns sessenta anos, de boné branco e sobrecasaca azul, sentado e apoiado numa mesa vermelha, com a cabeça inclinada sobre a mão. Sobre a mesa, na primeira versão, dois romances amarelos e um copo com dedaleira, a planta da qual se extrai a digitalina; na segunda, sem livros, só um ramo de dedaleira sobre a mesa, junto à mão dele. O fundo são colinas azuis. O que importa é a expressão: Van Gogh resumiu o quadro, num rascunho de carta a Gauguin, como um retrato «com a expressão profundamente triste do nosso tempo».
Paul-Ferdinand Gachet (1828–1909) era médico homeopata, colecionador e gravador amador; Theo o escolheu, por recomendação de Camille Pissarro, antigo paciente dele, para acompanhar a saúde de Vincent quando este saiu do hospital de Saint-Rémy. Van Gogh o descreveu como um homem tão excêntrico e tão melancólico quanto ele mesmo: «encontrei no Doutor Gachet um amigo pronto e algo como seria um novo irmão, tanto nos parecemos fisicamente e também moralmente», escreveu à irmã Willemien. O retrato é, em parte, um retrato dos dois.
As cartas: «a expressão profundamente triste do nosso tempo»
Van Gogh descreveu o quadro a Theo em 3 de junho de 1890 (carta 877 em vangoghletters.org): estava trabalhando no retrato do médico, «a cabeça com um boné branco, muito loira, muito clara, as mãos também num tom de carne claro, uma sobrecasaca azul e um fundo azul-cobalto, apoiado numa mesa vermelha sobre a qual estão um livro amarelo e uma planta de dedaleira com flores roxas». À irmã Willemien, escreveu em 5 de junho (carta 879) que queria fazer retratos «que parecessem aparições para as pessoas de um século depois», e descreveu este em detalhe: o rosto «cor de um tijolo superaquecido e queimado de sol», o cabelo avermelhado, o boné branco, o terno azul-ultramar sobre um fundo de colinas azuis, as mãos «de obstetra» mais pálidas que o rosto e, à frente, sobre uma mesa de jardim vermelha, «romances amarelos e uma flor de dedaleira roxo-escura».
E num rascunho de carta a Gauguin de meados de junho (RM23) resumiu o quadro numa frase: «um retrato do Doutor Gachet com a expressão profundamente triste do nosso tempo».
Análise: um retrato da melancolia
A pose
A cabeça apoiada na mão é a pose clássica da melancolia na arte europeia, desde a gravura de Dürer. Van Gogh a usa sem ironia: o médico que devia curá-lo está tão abatido quanto ele. A mesa vermelha na diagonal e o corpo inclinado dão ao quadro uma instabilidade que reforça a expressão.
A cor
O azul-cobalto do fundo e da sobrecasaca contra o laranja avermelhado da mesa e o amarelo dos livros: os complementares habituais em Van Gogh, aqui mais apagados, com o rosto pálido no centro. As colinas do fundo são pintadas com as ondulações das paisagens de Saint-Rémy. A dedaleira, planta medicinal e venenosa, é o atributo do médico e, segundo muitas leituras, uma alusão à digitalina com que se tratava a epilepsia na época; Van Gogh não explica isso nas cartas.
As duas versões
A primeira (F 753), com os dois livros amarelos, é a que Van Gogh pintou do natural. A segunda (F 754), sem livros e com uma execução mais rápida, ele fez para o próprio Gachet; os herdeiros do médico a legaram ao Estado francês no início dos anos cinquenta, e hoje ela está no Orsay. Discutiu-se durante décadas se a segunda é de Van Gogh ou uma cópia feita no círculo de Gachet; o Museu d’Orsay a mantém como obra de Van Gogh.
O quadro mais caro do mundo e seu desaparecimento
A primeira versão foi comprada pelo Städel de Frankfurt em 1911, confiscada pelo regime nazista em 1937 como «arte degenerada», vendida por Göring ao colecionador Franz Koenigs e levada para Nova York, onde a família Kramarsky a leiloou em 1990. Quem comprou foi o empresário japonês Ryoei Saito, por US$ 82,5 milhões, recorde absoluto até então; dois dias depois, ele pagou outros US$ 78 milhões por um Renoir. Saito declarou que queria que os dois quadros fossem cremados com ele quando morresse, o que não aconteceu: ele morreu em 1996 e, segundo informações publicadas em 2007, o quadro tinha sido vendido de forma privada ao financista Wolfgang Flöttl, que por sua vez o teria revendido a compradores desconhecidos. O Städel o procurou sem sucesso para uma exposição em 2019 e expôs a moldura vazia. É a obra mais conhecida de Van Gogh que hoje não pode ser vista em nenhum museu.
Onde ver o Retrato de Dr. Gachet
A segunda versão está no Museu d’Orsay, em Paris, nas salas de Van Gogh, ao lado de Noite Estrelada Sobre o Ródano e A Igreja de Auvers. Em Auvers-sur-Oise ainda existe a casa do Doutor Gachet. A primeira versão não está exposta em lugar nenhum. O mapa completo de museus está em onde ver os quadros de Van Gogh.
Todas as obras de Van Gogh do Museu d’Orsay que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu d’Orsay.
Histórico em leilão
Vendas em leilão desta obra registradas no nosso levantamento (desde 1980; preços com a comissão do comprador, tal como publicados pela casa, exceto quando se indica preço de martelo ou quando a fonte é a imprensa):
- 15 de maio de 1990: Christie's, Nova York, lote 21, Portrait du Dr. Gachet, vendido por US$ 82.500.000 (fonte: Wikipedia).
Todas as vendas de Van Gogh, com o recorde e as fontes, no registro de leilões de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Retrato de Dr. Gachet (Portrait du docteur Gachet) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data e local | Auvers-sur-Oise, junho de 1890 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 67 × 56 cm (as duas versões) |
| Catálogos | F 753 · JH 2007 (primeira versão); F 754 · JH 2014 (segunda) |
| Localização | Primeira versão: coleção particular, paradeiro não público. Segunda: Museu d’Orsay, Paris (legado dos herdeiros de Gachet) |
| Período | Auvers-sur-Oise (1890) |
Obras relacionadas
- A Igreja de Auvers (1890): pintada no mesmo mês.
- Campo de Trigo com Corvos (1890): as últimas semanas.
- O jardim do Doutor Gachet (1890): a casa do médico.
- Lírios (1889): o recorde que este quadro bateu em 1990.
- Autorretrato (1889): o outro grande retrato do Orsay.
Fontes: cartas 877 (a Theo, 3 de junho de 1890), 879 (a Willemien, 5 de junho de 1890) e RM23 (rascunho a Gauguin, por volta de 17 de junho de 1890), edição do Van Gogh Museum e do Huygens Institute, vangoghletters.org; Wikipedia, «Portrait of Dr. Gachet».