Os Girassóis não é um quadro: é uma série. Vincent van Gogh pintou em Arles, entre agosto de 1888 e janeiro de 1889, sete telas de girassóis em um vaso e, antes, em Paris, em 1887, quatro quadros de girassóis cortados. Os de Arles, com seu amarelo sobre amarelo, são hoje o emblema do pintor e estão espalhados entre Londres, Amsterdã, Munique, Filadélfia e Tóquio; um está em uma coleção particular e outro foi destruído em 1945. Esta ficha explica quantos existem, por que ele os pintou, o que significavam para ele e onde ver cada um.
Significado de Os Girassóis: por que ele os pintou
Em agosto de 1888, Van Gogh esperava a chegada de Paul Gauguin à casa amarela de Arles e queria decorar o quarto do hóspede. Contou isso a Theo em 21 ou 22 de agosto (carta 666 em vangoghletters.org): estava pintando «com o entusiasmo de um marselhês comendo bouillabaisse», o que não o surpreenderia, já que se tratava de pintar «grandes Girassóis». Planejava uma dúzia de telas, «uma sinfonia em azul e amarelo», em que trabalhava todas as manhãs desde o nascer do sol, porque as flores murchavam depressa.
Para Van Gogh, o girassol era gratidão e também uma marca pessoal. Em janeiro de 1889, depois da partida de Gauguin e da crise da orelha, escreveu a Theo (carta 741): «Você sabe que Jeannin tem a peônia, Quost tem a malva-rosa, mas eu tenho o girassol, de certa forma». Gauguin, que havia pintado Vincent pintando girassóis, pediu-lhe uma das telas de presente; Vincent resistiu a dá-la e, em vez disso, pintou repetições.
Quantos girassóis existem: a série completa
Paris, 1887: girassóis cortados
Quatro quadros de girassóis cortados e secos, vistos de perto, pintados em Paris em agosto e setembro de 1887. Um está no Museu Van Gogh de Amsterdã (F 377), um no Kunstmuseum Bern (F 376), um no Museu Metropolitano de Arte de Nova York (F 375) e um, o maior, no Museu Kröller-Müller de Otterlo (F 452). Gauguin obteve dois deles (os que hoje estão em Berna e em Nova York) em troca de uma paisagem sua da Martinica, no intercâmbio do fim de 1887.
Arles, agosto de 1888: os quatro primeiros
- Vaso com Três Girassóis (F 453): sobre fundo turquesa. Coleção particular (Estados Unidos).
- Vaso com Cinco Girassóis (F 459): sobre fundo azul royal. Destruído no Japão em 1945.
- Doze Girassóis numa Jarra (F 456): sobre fundo verde-azulado. Neue Pinakothek, Munique.
- Vaso com Quinze Girassóis (F 454): sobre fundo amarelo, o mais famoso. National Gallery, Londres.
Arles, janeiro de 1889: as três repetições
- Repetição dos doze girassóis (F 455): Museu de Arte da Filadélfia.
- Réplica dos quinze girassóis, versão de Tóquio (F 457): Museu Sompo, Tóquio.
- Repetição dos quinze girassóis, versão de Amsterdã (F 458): Museu Van Gogh, Amsterdã. É a que aparece na visita ao museu de Amsterdã.
No total, são onze quadros de girassóis: quatro de Paris e sete de Arles. Os dois mais reproduzidos, o de Londres e o de Amsterdã, mostram a mesma composição: quinze flores em um vaso de faiança com a assinatura «Vincent» no bojo.
Análise: amarelo sobre amarelo
A cor
Os girassóis de Arles são um exercício sobre uma única cor. No de Londres, o fundo, o vaso, a mesa e as flores são amarelos diferentes: cromo claro, cromo escuro, amarelo-esverdeado, ocre. Van Gogh aproveitou os amarelos de cromo, pigmentos industriais do século XIX, e usou-os quase puros; pesquisas recentes (2015) demonstraram que alguns desses amarelos escureceram com a luz e que as flores eram ainda mais brilhantes. Os poucos azuis e verdes (a linha do vaso, os caules, a borda da mesa) fazem o amarelo saltar aos olhos.
As flores
Não são girassóis frescos: Van Gogh os pintou em estados diferentes, alguns abertos, outros sem pétalas, mostrando o miolo de sementes, outros já secos e caídos. Cada miolo é construído com pontos grossos de tinta, com a textura das sementes reais. Van Gogh pinta o ciclo completo da flor, não apenas a sua cor.
A pincelada e a assinatura
As pétalas e os miolos são pintados com traços rápidos e empastados; o fundo tem um hachurado cruzado mais leve, e a faixa da mesa é a área mais lisa e plana do quadro. A assinatura «Vincent» no vaso, como em uma cerâmica, é uma forma de dizer que o quadro e o objeto são dele: seu prenome, nunca o sobrenome, que os franceses não sabiam pronunciar.
Curiosidades
- O quadro perdido. O Vaso com Cinco Girassóis foi comprado em 1920 pelo colecionador japonês Koyata Yamamoto; queimou em sua casa de Ashiya durante um bombardeio americano em 6 de agosto de 1945, o mesmo dia do bombardeio atômico de Hiroshima. Só é conhecido por reproduções anteriores a 1945.
- O recorde de 1987. A seguradora japonesa Yasuda (hoje Sompo) pagou US$ 39,9 milhões pela versão de Tóquio na Christie’s de Londres, em 30 de março de 1987: mais que o triplo do recorde anterior para um quadro. Oito meses depois, outro Van Gogh, Lírios, o superou com US$ 53,9 milhões na Sotheby’s de Nova York.
- Os girassóis no velório. Segundo contou Émile Bernard ao crítico Albert Aurier, no velório de Vincent em Auvers, em 30 de julho de 1890, o corpo estava rodeado de suas últimas telas e de montes de flores amarelas, dálias e girassóis.
- Reunidos. As versões de Londres e Amsterdã estiveram juntas na exposição «Van Gogh at Work» do Museu Van Gogh (2013) e em «The Sunflowers» da National Gallery (2014). Em 2024, a National Gallery mostrou as de Londres e Filadélfia ladeando La Berceuse, como Vincent havia imaginado, e em 2026 o quadro de Londres viaja ao Museu de Arte da Filadélfia para a exposição «Van Gogh’s Sunflowers: A Symphony in Blue and Yellow» (6 de junho a 11 de outubro de 2026).
Onde ver Os Girassóis
Cinco podem ser vistos em museus. Londres: National Gallery (quinze girassóis, 1888). Amsterdã: Museu Van Gogh (repetição, 1889). Munique: Neue Pinakothek (doze girassóis, 1888). Filadélfia: Museu de Arte (repetição dos doze, 1889). Tóquio: Museu Sompo (repetição dos quinze, 1889). Para Amsterdã, a página de ingressos do Museu Van Gogh explica preços e horários. A entrada na coleção da National Gallery é gratuita; até 11 de outubro de 2026, o quadro do museu está emprestado ao Museu de Arte da Filadélfia. Os girassóis também estão nos nossos papéis de parede e nos desenhos para colorir.
Ficha técnica (versão de Londres)
| Título | Girassóis (Zonnebloemen / Sunflowers) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data e local | Arles, agosto de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 92,1 × 73 cm |
| Catálogos | F 454 · JH 1562 |
| Localização | National Gallery, Londres (adquirido em 1924 com o Courtauld Fund; na National Gallery desde 1961) |
| Fase | Arles (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Vaso com Quinze Girassóis: a versão de Londres, com ficha própria.
- Doze Girassóis numa Jarra: a de Munique.
- A Casa Amarela (1888): a casa que os girassóis deveriam decorar.
- A Cadeira de Gauguin (1888): o hóspede para quem foram pintados.
- Lírios (1889): o outro grande quadro de flores.
Fontes: cartas 666 (a Theo, 21 ou 22 de agosto de 1888) e 741 (a Theo, 22 de janeiro de 1889), edição do Van Gogh Museum e do Huygens Institute, vangoghletters.org; fichas da National Gallery (NG3863) e do Van Gogh Museum (s0031V1962); Wikipédia, «Sunflowers (Van Gogh series)».