Opus 217. Sobre o esmalte de um fundo rítmico de medidas e de ângulos, de tons e de matizes, retrato do Sr. Félix Fénéon em 1890 (Opus 217. Sur l’émail d’un fond rythmique de mesures et d’angles, de tons et de teintes, portrait de M. Félix Fénéon en 1890) é um óleo sobre tela de 73,5 × 92,5 cm que Paul Signac pintou em 1890. Mostra o crítico de arte Félix Fénéon de perfil, de sobrecasaca, cartola e bengala, oferecendo uma flor, sobre um fundo de espirais e raios coloridos que gira como um cata-vento. É um dos retratos mais famosos do neoimpressionismo e está no Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) (85.1991), exposto no 5º andar, galeria 501.
Significado de Opus 217: o que representa
O MoMA apresenta o retratado assim: «Félix Fénéon foi editor, tradutor, marchand e ativista anarquista, e o crítico que cunhou o termo neoimpressionismo para descrever as obras de Signac e Georges Seurat no fim da década de 1880. Neste retrato, Signac representou Fénéon de perfil esquerdo. As linhas do nariz, do cotovelo e da bengala descem em zigue-zague, como os rítmicos “ângulos e medidas” do título, e a flor que ele segura rima com o cacho voltado para cima de seu cavanhaque. A atenção aos motivos abstratos continua no cata-vento caleidoscópico do fundo, provavelmente uma alusão à teoria estética de Charles Henry, o francês cujos livros sobre a teoria da cor e a “álgebra” do ritmo visual Signac acabara de ilustrar».
O longuíssimo título faz parte do programa: Signac numerava seus quadros como «opus», igual a um compositor, e aqui anuncia um fundo feito de «medidas e ângulos, tons e matizes», isto é, de ritmo e cor puros. O retrato é ao mesmo tempo uma homenagem ao crítico que havia defendido os pontilhistas e uma demonstração de suas teorias: a figura, muito desenhada, e o fundo, puramente decorativo, convivem no mesmo quadro sem que um explique o outro.
Quem era Félix Fénéon
Félix Fénéon (Turim, 1861 – Châtenay-Malabry, 1944) foi crítico de arte, diretor de galeria, escritor e anarquista. Cunhou o termo «neoimpressionismo» em 1886 para designar o grupo liderado por Seurat e o promoveu com entusiasmo. Trabalhou treze anos no Ministério da Guerra enquanto militava nos círculos anarquistas; em 1894 foi preso e julgado no Processo dos Trinta, do qual saiu absolvido, e onde sua presença de espírito diante do tribunal ficou famosa. Mais tarde dirigiu a galeria Bernheim-Jeune, de 1906 a 1925. Em 1890, conta a Wikipedia, Signac lhe pediu permissão para retratá-lo; Fénéon recusou várias vezes e acabou aceitando com a condição de que o retrato fosse de frente. Signac não lhe deu ouvidos e pintou o célebre perfil de cavanhaque.
Análise: zigue-zague e caleidoscópio
A figura
Fénéon avança para a esquerda, rígido e elegante, de casaco, cartola e bengala na mão esquerda, e com a direita estendida segura delicadamente uma flor. Como observa o MoMA, o nariz, o cotovelo e a bengala formam uma série de zigue-zagues, e a curva do caule da flor repete a do cavanhaque. É um retrato construído sobre o desenho, quase uma silhueta, embora executado com os pontos regulares do divisionismo.
O fundo
Atrás, oito setores de cores alternadas, com espirais, estrelas e ondas, giram em torno de um centro situado logo atrás da mão do crítico. O MoMA sugere que a relação de Fénéon com esse fundo decorativo «pode ser simbólica»: em 1887 ele havia defendido os neoimpressionistas daqueles que diziam que seus pontos uniformes pareciam mosaicos ou tapeçarias. «Afastem-se alguns passos», pedia Fénéon, e «a técnica… desaparece; o olho já não é atraído senão pelo que é essencialmente pintura». Para o museu, o quadro responde à pergunta sobre o que era a pintura naquele momento, «um meio de transmitir ao espectador o florescer efêmero da natureza, ou o ofício de compor tinta sobre uma tela», com «as duas coisas, e nenhuma».
Signac e Van Gogh
Signac (Paris, 1863–1935) foi, com Seurat, o criador do pontilhismo, e também amigo de Van Gogh. Eles se conheceram em Paris em 1886 e, ao longo de 1887, iam juntos com regularidade pintar em Asnières, paisagens do rio e cafés; Van Gogh admirava sobretudo sua técnica solta. Em março de 1889, depois da crise da orelha, Signac visitou Van Gogh em Arles: «vi Signac, e isso me fez muito bem», escreveu Vincent a Theo. «Ele foi muito gentil e muito direto e muito simples… Acho Signac muito calmo, embora digam que ele é tão violento; ele me dá a impressão de alguém que tem autoconfiança e equilíbrio, só isso. Raramente ou nunca tive uma conversa com um impressionista tão livre de desacordos» (carta 752). Vincent lhe deu de presente uma natureza-morta com dois arenques. Um ano depois, no banquete dos XX em Bruxelas, Signac se ofereceu para continuar lutando pela honra de Van Gogh caso Toulouse-Lautrec caísse no duelo para o qual tinha desafiado o pintor Henri de Groux, que havia criticado os quadros de Vincent. De Groux pediu desculpas e o duelo nunca chegou a acontecer. O retrato de Fénéon foi pintado naquele mesmo ano, 1890, o da morte de Van Gogh.
História
Segundo a Wikipedia, quando foi exposto em 1891 o quadro desconcertou a crítica: Gustave Geffroy confessou não entendê-lo, Émile Verhaeren o achou «frio e seco» e preferia as paisagens de Signac, e Jules Antoine o julgou «curioso», com um fundo que engolia a figura; segundo a mesma fonte, nem o próprio Fénéon pareceu totalmente convencido, talvez por modéstia. O quadro chegou ao MoMA em 1991 como doação de David Rockefeller e sua esposa, segundo a ficha do museu, que o expôs em 2020–2021 na grande exposição dedicada a Fénéon, The Anarchist and the Avant-Garde.
Onde ver Opus 217
No MoMA de Nova York, 5º andar, galeria 501 (galerias Alfred H. Barr, Jr.), segundo o site do museu em setembro de 2026. Você encontra a lista de museus com obras de Van Gogh em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Opus 217. Sobre o esmalte de um fundo rítmico de medidas e de ângulos, de tons e de matizes, retrato do Sr. Félix Fénéon em 1890 |
|---|---|
| Autor | Paul Signac (1863–1935) |
| Data | 1890 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 73,5 × 92,5 cm |
| Localização | Museu de Arte Moderna (MoMA), Nova York (85.1991; doação de David e Peggy Rockefeller) |
| Movimento | Neoimpressionismo / pontilhismo |
Obras relacionadas
- Georges Seurat e o pontilhismo.
- Pontilhismo e divisionismo.
- Autorretrato (Chicago): o Van Gogh pontilhista de 1887.
- Jardim com Casais de Namorados: o grande quadro pontilhista de Van Gogh.
- Autorretrato com Chapéu de Feltro Cinza.
Fontes: ficha da obra em moma.org (85.1991, com o texto de MoMA Highlights, 2019); Wikipedia, «Paul Signac», «Félix Fénéon» e «Opus 217»; carta 752 (vangoghletters.org).