Georges Seurat (Paris, 2 de dezembro de 1859 – Paris, 29 de março de 1891) é o pintor que inventou o pontilhismo: quadros feitos com milhares de pontos de cor pura que o olho mistura a distância. Morreu aos 31 anos e deixou apenas um punhado de grandes quadros, mas um deles, Uma Tarde de Domingo na Ilha de Grande Jatte (1884–1886), deu origem ao neoimpressionismo e marcou toda uma geração de pintores. Van Gogh o conheceu em Paris, visitou seu ateliê na véspera de partir para Arles e o chamou de «o líder do Petit Boulevard». Esta é a sua vida, as suas principais obras e onde vê-las.
Formação: a Escola de Belas-Artes e o desenho (1859–1883)
Seurat nasceu numa família abastada de Paris; o pai, antigo funcionário judicial, tinha enriquecido especulando com imóveis. Começou a estudar desenho numa escola municipal perto de casa, no bulevar de Magenta, e em 1878 entrou na Escola de Belas-Artes, no ateliê de Henri Lehmann, onde recebeu a formação acadêmica clássica: desenhar estátuas antigas e copiar os mestres. Em novembro de 1879 deixou a escola para fazer um ano de serviço militar em Brest. De volta a Paris, passou dois anos dedicado quase só ao desenho em preto e branco, com lápis Conté sobre papel áspero, e estudou a fundo a cor de Delacroix. Sua primeira obra exposta, no Salão de 1883, foi justamente um desenho: o retrato do amigo Aman-Jean.
Um banho em Asnières e os Independentes (1883–1884)
Ele dedicou todo o ano de 1883 ao seu primeiro grande quadro, Um banho em Asnières (201 × 300 cm, National Gallery de Londres): jovens operários descansam às margens do Sena, num subúrbio industrial de Paris, com as chaminés de Clichy ao fundo. A cor e a luz vêm do impressionismo, mas as figuras, recortadas e imóveis como esculturas, revelam sua formação acadêmica, e, ao contrário dos impressionistas, ele o preparou com muitos desenhos e esboços a óleo antes de pintá-lo no ateliê. O júri do Salão de 1884 o recusou. Seurat o expôs em maio daquele ano no Grupo de Artistas Independentes e, decepcionado com a desorganização do grupo, fundou com Signac, Angrand, Cross e Dubois-Pillet a Société des Artistes Indépendants, o salão sem júri onde mais tarde exporia o próprio Van Gogh.
A Grande Jatte: o quadro que fundou o neoimpressionismo (1884–1886)
No verão de 1884 ele começou Uma Tarde de Domingo na Ilha de Grande Jatte (207,5 × 308,1 cm, Art Institute of Chicago). Trabalhou nele de maio de 1884 a março de 1885 e de outubro de 1885 a maio de 1886, boa parte do tempo na própria ilha, fazendo esboços; são conservados cerca de sessenta estudos. O quadro mostra parisienses de todas as classes sociais passando o domingo num parque às margens do Sena, quase todos à sombra: um casal elegante de cartola e sombrinha, uma mulher pescando, soldados, um cachorro, um macaco na coleira. Os pontos de tamanho uniforme chegaram no segundo ano de trabalho, 1885–1886.
Foi exposto pela primeira vez em maio de 1886 na oitava e última exposição impressionista e, em agosto, no segundo Salão dos Independentes. O crítico Félix Fénéon cunhou naquele ano o termo neoimpressionismo para o movimento que nascia com ele, e Seurat, aos 26 anos, ficou como sua figura de proa. Em 1889 ele ampliou a tela e pintou nela uma borda de pontos, para fazer a transição entre o quadro e a moldura. É a imagem oposta de Um banho: lá, os operários em pleno sol na margem esquerda; aqui, os burgueses à sombra na margem direita.
Significado e técnica: como funciona o pontilhismo
Seurat queria dar à pintura uma base científica. Leu a Gramática das artes do desenho, de Charles Blanc (1867), copiou parágrafos do tratado sobre o contraste das cores do químico Chevreul e estudou a Cromática moderna do físico americano Ogden Rood. A ideia é esta: se duas cores são colocadas uma ao lado da outra em pontos muito pequenos, a distância o olho as mistura e vê uma terceira cor, mais luminosa do que a que resultaria da mistura das tintas na paleta, porque a mistura óptica tende ao branco e a de pigmentos, ao preto. Ele preferia chamar a técnica de divisionismo ou cromoluminarismo; o nome pontilhismo foi dado pelos críticos.
Em 1890 ele resumiu sua teoria numa carta ao escritor Maurice Beaubourg: «A arte é harmonia. A harmonia é a analogia dos contrários e dos semelhantes, de tom, de cor e de linha». Alegria: cores luminosas e quentes, linhas que sobem. Calma: equilíbrio de claro e escuro, linhas horizontais. Tristeza: cores escuras e frias, linhas que descem. Seus últimos quadros, Parade de cirque (1887–1888, Metropolitan de Nova York), Le Chahut (1889–1890, Kröller-Müller) e O Circo (1891, Orsay), aplicam esse programa de linhas e cores.
Seurat e Van Gogh
Van Gogh viveu em Paris entre março de 1886 e fevereiro de 1888, justamente quando A Grande Jatte era exposta pela primeira vez, e provavelmente a viu na exposição impressionista de 1886. Ele experimentou a pincelada pontilhista em seus autorretratos e paisagens de 1887, embora nunca de maneira rigorosa. Só conheceu Seurat pessoalmente poucas horas antes de partir para Arles, em 19 de fevereiro de 1888, quando visitou o ateliê dele com Theo (carta 695); em maio de 1890, ao deixar Saint-Rémy, ainda se lembrava «daquele dia em que ficamos tão impressionados com as telas de Seurat» (carta 870). De Arles, escreveu que «o líder do Petit Boulevard é, sem dúvida nenhuma, Seurat» (carta 620). Em março, deu os parabéns a Theo por ter comprado um desenho dele (carta 584), hoje no Museu Van Gogh, e propôs uma troca de obras com Seurat que nunca aconteceu. Em agosto de 1888, ao pintar os girassóis, admitia que o pontilhado era «uma verdadeira descoberta», mas que não se tornaria um dogma universal (carta 669). E, num fragmento do fim de 1889 (RM18), escreveu que, se dois anos antes tivesse tido «um temperamento mais calmo, como Seurat», teria conseguido resistir. Sobre o outro grande pontilhista e amigo de Vincent, leia Paul Signac e Van Gogh.
Últimos anos e morte (1889–1891)
Seurat era muito reservado, quase hermético. Escondeu sua relação com Madeleine Knobloch, a modelo de Jovem mulher se empoando (Courtauld, Londres), que foi morar com ele no ateliê do bulevar de Clichy em 1889; o filho deles, Pierre-Georges, nasceu em 16 de fevereiro de 1890. Passou o verão de 1890 pintando marinhas em Gravelines, no litoral norte. Em 29 de março de 1891 morreu na casa dos pais, aos 31 anos, de uma doença que nunca foi esclarecida (fala-se em meningite, pneumonia ou difteria); o filho morreu duas semanas depois, da mesma doença. Está enterrado no Père-Lachaise. O Circo ficou inacabado.
Principais obras de Seurat
- Um banho em Asnières (1884): operários às margens do Sena. National Gallery, Londres.
- Uma Tarde de Domingo na Ilha de Grande Jatte (1884–1886): sua obra-prima e a origem do neoimpressionismo. Art Institute of Chicago. O estudo completo em escala menor está no Metropolitan de Nova York.
- As Modelos (Les Poseuses, 1886–1888): três modelos nuas no ateliê, com A Grande Jatte pendurada atrás. Fundação Barnes, Filadélfia.
- Parade de cirque (1887–1888): a apresentação noturna na porta de um circo. Museu Metropolitano de Arte, Nova York.
- A Torre Eiffel (1889): pintada antes de a torre estar terminada. Legion of Honor, São Francisco.
- Le Chahut (1889–1890): dançarinas de cancã com as pernas para o alto, as linhas «alegres» de sua teoria. Museu Kröller-Müller, Otterlo.
- Jovem mulher se empoando (1888–1890): Madeleine Knobloch diante da penteadeira. Courtauld, Londres.
- O Circo (1891): seu último quadro, inacabado. Museu d’Orsay, Paris.
Onde ver Seurat
Seus dois grandes quadros estão fora da França: A Grande Jatte no Art Institute of Chicago e Um banho em Asnières na National Gallery de Londres. Em Paris, o Museu d’Orsay tem O Circo e vários estudos; em Nova York, o Metropolitan tem Parade de cirque e o estudo de A Grande Jatte; e no Museu Kröller-Müller, em Otterlo, onde também está uma das melhores coleções de Van Gogh, está pendurado Le Chahut. O Museu Van Gogh de Amsterdã conserva o desenho Mulher cantando num café-concerto, que Theo comprou em 1888.
Ficha técnica
| Nome | Georges Pierre Seurat |
|---|---|
| Nascimento | Paris, 2 de dezembro de 1859 |
| Morte | Paris, 29 de março de 1891 (31 anos) |
| Movimento | Neoimpressionismo (pontilhismo / divisionismo) |
| Obra-chave | Uma Tarde de Domingo na Ilha de Grande Jatte, 1884–1886, óleo sobre tela, 207,5 × 308,1 cm, Art Institute of Chicago |
| Relação com Van Gogh | Eles se conheceram no ateliê de Seurat em Paris em 19 de fevereiro de 1888; Van Gogh o chamava de «o líder do Petit Boulevard» (carta 620) |
Para continuar
- Pontilhismo, divisionismo ou neoimpressionismo: a técnica explicada.
- Paul Signac: o discípulo que levou o pontilhismo além de 1891.
- Van Gogh em Paris (1886–1888): os dois anos em que ele descobriu a cor.
- O estilo de Van Gogh: o que ele aproveitou dos pontilhistas e o que não.
Fontes: Wikipedia, «Georges Seurat», «A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte», «Bathers at Asnières» e «Neo-impressionism»; fichas das obras na National Gallery (NG3908) e no Art Institute of Chicago (1926.224); cartas 584, 620, 669, 695, 870 e RM18, edição do Museu Van Gogh (vangoghletters.org).