Paul Signac (Paris, 11 de novembro de 1863 – Paris, 15 de agosto de 1935) foi um pintor francês neoimpressionista que, ao lado de Georges Seurat, desenvolveu a técnica do pontilhismo: pequenos pontos de cor pura que se misturam no olho do espectador, e não na paleta. Navegador apaixonado, é conhecido sobretudo por suas marinhas e vistas de portos (Saint-Tropez, Marselha, Veneza, Roterdã, La Rochelle). Foi também teórico da cor, anarquista convicto e presidente, durante quase trinta anos, da Sociedade dos Artistas Independentes. Foi ainda um dos poucos pintores que conviveram com Vincent van Gogh em Paris e que depois o visitaram em Arles.
Quem foi Paul Signac e sua importância na arte
Os pais queriam que ele estudasse arquitetura, mas ele preferia desenhar o Sena. Uma exposição de Monet em 1880 o fez decidir-se pela pintura, e em 1884 ele conheceu Monet e Seurat. Ficou impressionado com o método sistemático de Seurat e com sua teoria da cor, e tornou-se seu seguidor mais fiel, seu amigo e, após a morte precoce de Seurat em 1891, seu herdeiro intelectual: foi Signac quem pôs no papel o que eram o neoimpressionismo e o divisionismo. Sob essa influência, abandonou a pincelada solta do impressionismo para experimentar com pontos de cor justapostos de forma científica. Naquele mesmo ano de 1884 foi, com Seurat, Odilon Redon e Albert Dubois-Pillet, um dos fundadores da Société des Artistes Indépendants, nascida em 29 de julho com o lema «nem júri nem prêmios», que durante três décadas ditou as tendências da arte nova. Signac a presidiu de 1908 até sua morte.
Signac e Van Gogh
Signac conheceu Van Gogh em Paris em 1886. Ao longo de 1887 os dois iam pintar juntos com frequência em Asnières, às margens do Sena, onde fizeram paisagens fluviais e cafés; o que Van Gogh mais admirava nele, então, era a desenvoltura de sua técnica. Foi uma relação cordial, sem a intensidade nem os choques da que teve com Gauguin, e Van Gogh a valorizava: em março de 1888, pouco depois de chegar a Arles, escreve a Theo que «você fará bem em ir ver Signac na casa dele» (carta 585). Naquele verão, na carta de 26 de agosto (669), chama o pontilhado de «uma verdadeira descoberta» que não se tornará um dogma universal, e cita «as paisagens de Signac com pontilhado grosso» ao lado da Grande Jatte de Seurat como obras que com o tempo se tornarão ainda mais pessoais. Em setembro (carta 683) faz um balanço: diz que pensa muitas vezes no sistema de Seurat, embora não vá segui-lo, porque ele é «um colorista original, e é a mesma coisa com Signac, mas em outro grau; os pontilhistas encontraram algo novo, e eu gosto muito deles mesmo assim».
O episódio mais importante aconteceu em março de 1889. Van Gogh estava de novo no hospital de Arles depois da crise da orelha: os vizinhos tinham assinado uma petição ao prefeito contra ele e a polícia tinha fechado a casa amarela. Signac foi a Arles vê-lo. Van Gogh contou isso a Theo em 24 de março (carta 752): «Vi Signac, o que me fez muito bem. Ele foi muito gentil, muito direto e muito simples quando surgiu a dificuldade de forçar ou não a porta fechada pela polícia, que tinha destruído a fechadura». Eles entraram, Signac viu os quadros («não se assustou com a minha pintura, ou assim me pareceu») e Vincent lhe deu de lembrança uma natureza-morta com dois arenques defumados. «Acho Signac muito calmo, quando dizem que ele é tão violento; ele me dá a impressão de alguém que tem autoconfiança e equilíbrio, só isso. Raramente ou nunca tive com um impressionista uma conversa tão livre de desacordos». Em 10 de abril escreveu a Signac uma carta de agradecimento (756): «Obrigado mais uma vez pela sua visita, que me deu tanto prazer».
A lealdade de Signac continuou depois da morte de Vincent. No banquete da exposição do grupo Les XX em Bruxelas, em 1890, o pintor Henri de Groux criticou as obras de Van Gogh que estavam expostas e Toulouse-Lautrec o desafiou para um duelo; Signac declarou que, se Lautrec caísse, ele continuaria lutando pela honra de Van Gogh. De Groux pediu desculpas e o duelo não chegou a acontecer. Você encontra mais sobre o assunto em Paul Signac e Vincent van Gogh.
Principais obras de Paul Signac
- Opus 217. Retrato de Félix Fénéon (1890, MoMA, Nova York, 73,5 × 92,5 cm): o crítico anarquista defensor do neoimpressionismo, de perfil, sobre um fundo de espirais de cor; a obra mais famosa de Signac.
- Em tempos de harmonia (1893–1895, Prefeitura de Montreuil, 310 × 410 cm): seu grande manifesto pictórico. Ia se chamar Em tempos de anarquia, mas a repressão contra os anarquistas na França o obrigou a mudar o título.
- Mulher com sombrinha (1893, Museu d’Orsay): retrato de sua mulher, Berthe, em Saint-Tropez.
- Capo di Noli (1898, Wallraf-Richartz, Colônia) e O porto de Saint-Tropez (1901, Museu Nacional de Arte Ocidental, Tóquio): marinhas mediterrâneas da maturidade.
- A laguna de São Marcos, Veneza (1905), O porto de Marselha (1907, Hermitage), O porto de Roterdã (1907, Boijmans) e Entrada do porto de La Rochelle (1921, Orsay): o ciclo de portos que ocupou seus últimos trinta anos.
Além de óleos, pintou inúmeras aquarelas e fez também águas-fortes, litografias e desenhos a tinta feitos de pontos minuciosos. Como teórico, seu livro De Eugène Delacroix ao neoimpressionismo (1898, publicado primeiro em fascículos) é a história da cor e a explicação da técnica divisionista que os pintores da geração seguinte leram. A técnica está explicada em pontilhismo e divisionismo.
O Mediterrâneo e Saint-Tropez
Signac era um navegador experiente: começou a velejar jovem e em 1892 desceu de barco pelo Garona até o Mediterrâneo e descobriu Saint-Tropez. Todo verão trocava Paris pelo sul (Collioure ou Saint-Tropez), e em dezembro de 1897 comprou lá uma casa, La Hune, onde mandou construir um grande ateliê inaugurado em agosto de 1898 e para onde convidava os amigos. Imaginava o sul da França como o cenário de uma futura utopia anarquista. Em Saint-Tropez passou o verão de 1904 Henri Matisse, que trabalhou ao lado de Signac e de Henri-Edmond Cross e pintou, a partir dessa estadia, Luxo, calma e volúpia, seu grande quadro divisionista, exposto no Salão dos Independentes de 1905; Signac o comprou. Assim o neoimpressionismo desembocou no fauvismo, embora o próprio Signac não tenha gostado do novo estilo a princípio.
Anarquismo e engajamento
Em 1888 descobriu o anarquismo lendo Élisée Reclus, Kropotkin e Jean Grave e, com os amigos Charles Angrand, Henri-Edmond Cross, Maximilien Luce e Camille Pissarro, colaborou no jornal de Grave, Les Temps Nouveaux. Fénéon, Luce e Pissarro eram, como ele, anarquistas. Como havia prosperado, seu apoio financeiro às causas e aos artistas foi considerável: enviava cheques com regularidade e doou obras para cinco loterias entre 1895 e 1912. Como presidente dos Independentes a partir de 1908, incentivou os jovens expondo as obras polêmicas de fauvistas e cubistas, e foi o primeiro mecenas a comprar um quadro de Matisse.
Vida pessoal e últimos anos
Casou-se em 7 de novembro de 1892 com Berthe Roblès, tendo Maximilien Luce e Camille Pissarro entre as testemunhas; em 1897 o casal se instalou no Castel Béranger, o edifício art nouveau de Hector Guimard em Paris. Em 1913 alugou uma casa em Antibes com Jeanne Selmersheim-Desgrange, com quem teve naquele ano uma filha, Ginette, que ele adotou formalmente em 1927; deixou La Hune e o apartamento de Paris para Berthe, e os dois continuaram amigos. Sua neta, Françoise Cachin, foi historiadora da arte. Signac morreu de septicemia em Paris em 15 de agosto de 1935, aos 71 anos, e suas cinzas repousam no cemitério do Père-Lachaise.
Onde ver a obra de Paul Signac
O Museu d’Orsay, em Paris, conserva várias obras dele, entre elas Mulher com sombrinha e Entrada do porto de La Rochelle. Fora da França, o MoMA de Nova York (retrato de Fénéon), o Metropolitan, o Art Institute of Chicago, o Wallraf-Richartz de Colônia, o Hermitage, o Museu Pushkin de Moscou, o Boijmans de Roterdã e museus de Tóquio conservam obras importantes.
Ficha técnica
| Nome | Paul Victor Jules Signac |
|---|---|
| Nascimento | Paris, 11 de novembro de 1863 |
| Morte | Paris, 15 de agosto de 1935 |
| Movimento | Neoimpressionismo (pontilhismo, divisionismo) |
| Mestres e amigos | Georges Seurat, Camille Pissarro, Henri-Edmond Cross, Maximilien Luce, Vincent van Gogh |
| Livro | De Eugène Delacroix ao neoimpressionismo (1898, publicado primeiro em fascículos) |
| Cargo | Presidente da Société des Artistes Indépendants (1908–1935) |
Obras relacionadas
- Georges Seurat: o inventor do pontilhismo.
- Pontilhismo e divisionismo: a técnica explicada.
- Opus 217. Retrato de Félix Fénéon: sua obra mais famosa.
- Paul Signac e Vincent van Gogh: a amizade em detalhe.
- Autorretrato de Van Gogh (1887): o Van Gogh pontilhista.
Fontes: Wikipédia, «Paul Signac»; cartas 585, 669, 683, 752 e 756 (vangoghletters.org).