Este Autorretrato de setembro de 1889, do Museu d’Orsay, em Paris, é o mais conhecido dos que Vincent van Gogh pintou no asilo de Saint-Rémy e, com toda probabilidade, um dos últimos de sua vida. É um óleo sobre tela de 65 × 54 cm (F627 / JH1772). Nele, o pintor, em três quartos e de paletó e colete azuis, se destaca sobre um fundo azul-claro agitado por redemoinhos que lembram o céu de A Noite Estrelada. Van Gogh o enviou a Theo por volta de 20 de setembro com uma instrução: «você precisa olhar para ele por algum tempo; vai ver, espero, que minha fisionomia ficou muito mais calma».
Significado deste Autorretrato: o que ele representa
Van Gogh se mostra em busto, voltado para a esquerda, com o cabelo e a barba ruivos aparados e o olhar fixo no espectador. Como todos os autorretratos de Saint-Rémy, mostra o lado esquerdo da cabeça, o da orelha intacta. Veste paletó e colete azuis, e o fundo, do mesmo azul-esverdeado claro, não é uma parede, e sim uma superfície de pinceladas curvas que giram em torno da figura; a cabeça e a roupa são pintadas com o mesmo tipo de traço ondulado, de modo que o homem e o fundo parecem feitos da mesma matéria. Só o rosto quebra a unidade azul.
Van Gogh o pintou com uma intenção clara, que explica a Theo na carta 805: «Tentei criar algo simples». Depois da crise de julho e agosto de 1889, ele queria demonstrar que estava recuperado e que era capaz de pintar retratos «com caráter», o gênero que considerava o mais importante. É um retrato de convalescença pintado para tranquilizar o irmão.
O que as cartas contam
Em 5 e 6 de setembro de 1889 (carta 800), recém-levantado depois de uma crise que o deixara semanas sem pintar, Van Gogh escreve a Theo: «Dizem, e estou bem disposto a acreditar, que é difícil conhecer a si mesmo; mas também não é fácil pintar a si mesmo. Por isso estou trabalhando em dois retratos de mim mesmo neste momento, na falta de outro modelo, porque já passou da hora de eu fazer um pouco de figura. Um eu comecei no primeiro dia em que me levantei; estava magro, pálido como um diabo. É azul-violeta escuro e a cabeça esbranquiçada com cabelo amarelo, portanto um efeito de cor. Mas desde então comecei outro, em três quartos sobre um fundo claro». Segundo a edição das cartas, o primeiro é o autorretrato da Galeria Nacional de Arte de Washington (F626), e o segundo, «sobre um fundo claro», é este. Van Gogh acrescenta que o destina à exposição do grupo Les XX em Bruxelas, «se é que vão se lembrar de mim».
Duas semanas depois, por volta de 20 de setembro (carta 805), ele o envia a Theo: «Hoje estou mandando para você o meu retrato de mim mesmo; você precisa olhar para ele por algum tempo; vai ver, espero, que minha fisionomia ficou muito mais calma, embora o olhar talvez esteja mais vago do que antes, ou assim me parece. Tenho outro, que é uma tentativa de quando eu estava doente. Mas acho que este vai agradar mais a você, e tentei criar algo simples; mostre-o ao père Pissarro se o encontrar». Esse «outro» de quando estava doente é, segundo os editores, o autorretrato menor e mais sombrio de Oslo (F528).
Análise: os redemoinhos e o azul
Um fundo que se move
O que torna este autorretrato único é o fundo. Não é uma cor chapada, como nos de Paris, nem um interior, como no Autorretrato com a orelha enfaixada, e sim um campo de pinceladas curvas e encadeadas, em azul e branco, que giram como o céu de A Noite Estrelada, pintada em junho daquele mesmo ano no mesmo asilo. Esse movimento contrasta com a imobilidade do rosto, e desse contraste nasce a impressão de um homem calmo cercado de agitação.
Quase monocromático
O quadro é construído quase inteiramente em azuis e verdes frios: o fundo, o paletó, o colete. Sobre essa gama, o rosto e a barba ruiva são o único acento quente e, por isso, concentram toda a atenção. É uma maneira de organizar a cor, um complementar quente sobre um campo frio, que Van Gogh vinha usando desde os autorretratos de Paris, como o Autorretrato com Chapéu de Feltro Cinza, e que aqui ele reduz ao mínimo.
O último autorretrato?
Van Gogh não pintou nenhum autorretrato em Auvers-sur-Oise, nas últimas semanas de vida, então os de Saint-Rémy são os últimos. Este pode ser o último de todos, embora dispute esse título com o Autorretrato sem barba do fim de setembro de 1889 (40 × 31 cm, coleção particular), que Van Gogh deu de presente à mãe pelo aniversário dela e que aparece representado na terceira versão de Quarto em Arles, a do próprio Orsay. Este do Orsay ele deu a Theo.
Onde ver este Autorretrato
No Museu d’Orsay, em Paris, que conserva uma das grandes coleções de Van Gogh fora dos Países Baixos: além deste autorretrato, a terceira versão de Quarto em Arles, Noite Estrelada Sobre o Ródano, o Retrato de Dr. Gachet e A Igreja de Auvers. Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Todas as obras de Van Gogh do Museu d’Orsay que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu d’Orsay.
Ficha técnica
| Título | Autorretrato (Portrait de l’artiste / Self-Portrait) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data | Saint-Rémy-de-Provence, setembro de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 65 × 54 cm |
| Catálogo | F627 / JH1772 |
| Localização | Museu d’Orsay, Paris |
| Fase | Saint-Rémy-de-Provence (1889–1890) |
Obras relacionadas
- A Noite Estrelada: os mesmos redemoinhos, no céu.
- Autorretrato com a orelha enfaixada: o autorretrato da crise de Arles.
- Autorretrato com Chapéu de Feltro Cinza: o de Paris.
- Quarto em Arles: a terceira versão, no Orsay, com o autorretrato sem barba na parede.
- Retrato de Dr. Gachet: o grande retrato de Auvers, também no Orsay.
Fontes: cartas 800 e 805 (vangoghletters.org); Wikipedia, «Portraits of Vincent van Gogh»; vggallery.com (F627).