A Liberdade guiando o povo (Le 28 juillet 1830. La Liberté guidant le peuple) é um óleo sobre tela de Eugène Delacroix pintado entre setembro e dezembro de 1830, de 260 × 325 cm, que comemora a Revolução de Julho daquele ano, os «Três Dias Gloriosos» que derrubaram o rei Carlos X. Uma mulher do povo, com o peito descoberto e barrete frígio, personifica a Liberdade. Ela avança sobre uma barricada e os corpos dos mortos, com a bandeira tricolor em uma mão e um fuzil com baioneta na outra, seguida por um garoto com duas pistolas e por combatentes de todas as classes sociais. É uma das obras mais célebres do romantismo francês, a imagem de Marianne, símbolo da República, e está no Museu do Louvre, em Paris (RF 129), restaurada em 2024. Um erro frequente: o quadro não retrata a Revolução Francesa de 1789, e sim a de 1830.
Significado de A Liberdade guiando o povo: o que o quadro representa
Em julho de 1830, Paris se levantou em três dias de barricadas que puseram fim ao reinado de Carlos X e levaram ao trono Luís Filipe, o «rei cidadão». Delacroix, que não participou dos combates, pintou a cena naquele mesmo outono. Em 21 de outubro, escreveu ao irmão: «Meu mau humor está desaparecendo graças ao trabalho duro. Comecei um tema moderno, uma barricada […]. E, se não lutei pela minha pátria, pelo menos vou pintar para ela».
A Liberdade é ao mesmo tempo uma deusa alegórica e uma mulher robusta do povo: descalça, com o peito nu, ela sai do quadro em direção ao espectador a partir de um monte de cadáveres e escombros que lhe serve de pedestal. O barrete frígio que usa havia se tornado símbolo da liberdade durante a primeira Revolução, a de 1789, e a bandeira que ela ergue é a tricolor, que com esses acontecimentos voltou a ser a bandeira da França. À sua volta lutam homens de classes diferentes: o burguês de cartola, um estudante da École Polytechnique com seu bicorne, um operário, o garoto das pistolas. O que eles têm em comum é a ferocidade e a determinação do olhar. Ao fundo, em meio à fumaça, veem-se as torres de Notre-Dame, e em uma delas tremula uma segunda bandeira tricolor, minúscula.
Análise: as figuras, uma a uma
A Liberdade
Delacroix não foi o primeiro a pintar a Liberdade com barrete frígio, mas sua versão é a mais conhecida da figura que os franceses chamam de Marianne, emblema da República e da França. A restauração de 2023–2024 revelou que o vestido dela não era inteiramente amarelo, como se via desde uma intervenção de 1949, e sim cinza-claro com toques dourados; também apareceram nuvens e penachos de fumaça de um branco vivo que oito camadas de verniz amarelado e sujeira tinham apagado, e uma bota no canto inferior esquerdo que durante anos foi confundida com os paralelepípedos.
O homem de cartola
Muito se discutiu sobre quem ele é. Durante décadas se disse que era um autorretrato de Delacroix; os historiadores atuais descartam essa hipótese. No fim do século XIX foi proposto o diretor de teatro Étienne Arago, e outros sugeriram Frédéric Villot, futuro conservador do Louvre, sem que haja consenso.
O garoto das pistolas
O menino que corre sobre a barricada com uma pistola em cada mão representa o trabalhador urbano revolucionário. Acredita-se que ele tenha inspirado Victor Hugo a criar o personagem Gavroche em Os Miseráveis (1862), romance que narra justamente a insurreição de junho de 1832, dois anos posterior à que o quadro celebra. Várias figuras provavelmente vêm de uma gravura do ilustrador Nicolas Charlet, que, segundo Delacroix, captava melhor do que ninguém a energia dos parisienses.
Cor e pincelada
Quando pintou este quadro, Delacroix já era o pintor de referência do romantismo francês. Em contraste com o desenho preciso da escola acadêmica, deu protagonismo à cor aplicada com liberdade: as três cores da bandeira reaparecem em diferentes pontos da tela, e a pincelada solta faz a cena vibrar. É a lição que, meio século depois, Van Gogh vai retomar; para ele, Delacroix foi uma referência constante: em Saint-Rémy copiou sua Pietà e, nas cartas, cita o pintor várias vezes a propósito da cor.
História: o quadro que o Estado escondeu
Delacroix o pintou no ateliê que alugava no quai Voltaire, em Paris. A obra foi aceita pelo júri em 13 de abril de 1831 e exposta no Salão de 1831 com o nº 511 do catálogo. Em agosto daquele ano, o Estado a comprou por 3.000 francos, com a ideia de pendurá-la no Palácio de Luxemburgo como lembrete a Luís Filipe da revolução que o levara ao trono. Foi exposta no museu do Luxemburgo em 1832 e 1833 e, por volta de 1833–1834, retirada para o depósito por causa de sua mensagem política incendiária; segundo Albert Boime, depois da insurreição de junho de 1832 o governo evitou exibi-la abertamente por medo de dar mau exemplo. Por volta de 1839, foi confiada ao próprio artista, que a deixou na casa da tia, Félicité Riesener, e do primo Léon, em Frépillon. Champfleury escreveu em 1848 que a tinham «escondido num sótão por ser revolucionária demais».
Com a Segunda República, em março de 1848, o Estado a reclamou de Delacroix, que pediu sem sucesso mais 7.000 francos. Foi exposta em Lyon em 1848–1849, na Exposição Universal de 1855 e, de 1863 a 1874, novamente no Luxemburgo. Em novembro de 1874, já na Terceira República, passou ao Louvre, onde foi inventariada em 1875 com o número RF 129. Durante as duas guerras mundiais, foi protegida fora de Paris (em Toulouse e nos castelos de Chambord e Sourches). Em 1974–75 viajou a Detroit e Nova York na exposição French Painting 1774–1830, presente da França pelo bicentenário dos Estados Unidos. Em 1999 voou para Tóquio em um Airbus Beluga: não cabia em um Boeing 747. Em 2012 foi a obra principal do novo Louvre-Lens, onde, em fevereiro de 2013, uma visitante escreveu uma inscrição («AE911») que um restaurador apagou em menos de duas horas.
Entre outubro de 2023 e abril de 2024, o Louvre restaurou a obra na própria sala, porque o tamanho da tela impedia movê-la, depois de analisá-la com raios X, ultravioleta e infravermelho. O resultado devolveu as cores originais apagadas pelos vernizes.
Legado
A figura inspirou A Liberdade Iluminando o Mundo, de Bartholdi, a Estátua da Liberdade de Nova York, presente francês aos Estados Unidos meio século depois. Uma versão gravada de parte do quadro, ao lado de um retrato de Delacroix, apareceu nas cédulas de 100 francos entre 1978 e 1995, na capa do disco Viva la Vida, do Coldplay (2008), e em incontáveis cartazes, selos e paródias.
Onde ver A Liberdade guiando o povo
No Museu do Louvre, em Paris, ala Denon, primeiro andar, sala 700 (sala Mollien), dedicada ao romantismo, ao lado de A Morte de Sardanápalo e O Massacre de Quio. Se a sua viagem a Paris é por causa de Van Gogh, você encontra as obras do Museu d’Orsay em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | 28 de julho de 1830. A Liberdade guiando o povo (Le 28 juillet 1830. La Liberté guidant le peuple); título inicial, Uma barricada |
|---|---|
| Autor | Eugène Delacroix (Charenton-Saint-Maurice, 1798 – Paris, 1863) |
| Data | Setembro–dezembro de 1830 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 260 × 325 cm (297 × 365 cm com moldura) |
| Assinatura | «Eug. Delacroix. 1830», em vermelho, à direita, a meia altura |
| Localização | Museu do Louvre, Paris, Departamento de Pinturas, RF 129 (comprado pelo Estado em 1831; no Louvre desde 1874) |
| Primeira exposição | Salão de 1831, nº 511 |
Obras relacionadas
- Eugène Delacroix: biografia e principais obras.
- A Morte de Sardanápalo: o escândalo do Salão de 1827.
- O Massacre de Quio: o primeiro grande quadro romântico.
- Pietà, segundo Delacroix: a cópia de Van Gogh em Saint-Rémy.
- O estilo de Van Gogh: o que ele aprendeu com Delacroix sobre a cor.
Fontes: Museu do Louvre, ficha da obra (RF 129, collections.louvre.fr); Wikipedia, «Liberty Leading the People».