A Morte de Sardanápalo (La Mort de Sardanapale) é um óleo sobre tela de Eugène Delacroix pintado em 1827, de 392 × 496 cm, que está no Museu do Louvre, em Paris. Representa o lendário rei assírio Sardanápalo que, sitiado em seu palácio, manda degolar suas mulheres, seus pajens e seus cavalos e queimar tudo, inclusive ele mesmo, em vez de entregá-lo ao inimigo.
Inspirado no drama Sardanapalus de Lord Byron (1821) e no historiador grego Diodoro Sículo, foi o quadro mais escandaloso do Salão de 1827 e é considerado uma das obras-chave do romantismo na pintura: cor, violência e desordem diante da ordem neoclássica de Ingres.
Significado de A Morte de Sardanápalo: o que representa
Sardanápalo é um rei lendário de Nínive, na Assíria, que a tradição grega transformou em símbolo do luxo e da devassidão. Segundo o relato de Diodoro Sículo, quando entendeu que a derrota era inevitável, mandou erguer em seu palácio uma fogueira gigantesca, colocou nela seu ouro, sua prata e todos os seus bens e se trancou com suas mulheres e seus eunucos para arder com eles e com o palácio. Byron tinha transformado a história num drama em 1821, traduzido para o francês em 1822, com uma favorita, a escrava Mirra, que se atira com o rei às chamas. Delacroix toma de Byron a trama geral (Mirra seria a mulher estendida sobre a cama aos pés do monarca) e de Diodoro o holocausto das mulheres, dos cavalos e do tesouro.
O próprio pintor explicou a cena no catálogo do Salão: «Os rebeldes sitiaram seu palácio… Deitado numa cama magnífica, no alto de uma imensa fogueira, Sardanápalo dá a ordem a seus eunucos e aos oficiais do palácio de degolar suas mulheres, seus pajens, até seus cavalos e seus cães favoritos; nenhum dos objetos que tinham servido a seus prazeres devia sobreviver a ele». O quadro é, portanto, o instante anterior ao fogo.
Análise da composição
A cama vermelha
O centro do quadro é uma grande cama coberta de tecido vermelho. Sobre ela, apoiado num cotovelo e vestido de branco, com ouro no pescoço e na cabeça, Sardanápalo contempla com olhar indiferente o caos que ordenou. A seus pés jaz uma mulher morta, atravessada sobre a metade inferior do leito. É uma das seis mulheres da cena, todas em diferentes graus de nudez e em diferentes agonias nas mãos de meia dúzia de homens: várias são apunhaladas, um homem morre de um ferimento que ele mesmo se infligiu com a espada e, em primeiro plano à esquerda, outro tenta matar um cavalo ricamente ajaezado. Junto ao cotovelo do rei, um jovem está de pé atrás de uma mesinha com uma jarra e uma taça de ouro; na base da cama há cabeças de elefante douradas e, entre os corpos, joias e objetos preciosos. O fundo, arquitetônico, mal se distingue.
A diagonal de luz e a cor
Foi a primeira composição em diagonal de Delacroix: a luz traça uma linha que desce do monarca, no alto, até o homem que está matando uma mulher, embaixo à direita, passando pela jovem morta e por um agonizante, dois corpos brancos sobre o vermelho intenso do leito. Predominam as cores quentes, castanhos e vermelhos, dos quais emergem os brancos dos tecidos e da pele do cavalo e os amarelos e laranjas dos corpos. Aos pés da cama, diante da mulher que vai morrer, aparece uma escrava circassiana de pele mais escura. Não é uma tela de contornos: a tinta, justaposta em toques de cor, só compõe as formas quando a gente se afasta. A pincelada solta dá à cena um movimento constante, e a assimetria da composição, no entanto, se mantém em equilíbrio. Só uma figura, uma mulher reclinada junto a uma cabeça de elefante na ponta da cama, olha para o espectador; todas as outras estão absortas em sua tarefa: morrer.
Contra o neoclassicismo
Sardanápalo não é um herói clássico como os Horácios de David: é um rei disposto a destruir tudo o que possui, pessoas e objetos de luxo, numa pira de sangue e excesso. Diante da tradição neoclássica, de cores apagadas, espaço rígido e tema moral, Delacroix usa o escorço para projetar a cena de morte em direção ao espectador. O quadro foi lido como um episódio da rivalidade entre a pintura romântica de Delacroix e o classicismo de Ingres, que nesse mesmo Salão apresentava A Apoteose de Homero.
O escândalo do Salão de 1827
A recepção foi ainda pior que a de O Massacre de Quio, exposto no Salão de 1824, que já tinha sido um escândalo e tinha feito de Delacroix o líder da escola romântica. Um crítico falou em «fanatismo da feiura». O que chocava era a perspectiva pouco convencional, a pincelada livre demais e a anatomia distorcida das figuras. A historiadora Linda Nochlin defendeu que o quadro escandalizou porque seus contemporâneos o entenderam como uma fantasia sexual destrutiva do próprio Delacroix, na qual se apagava a distância entre o «outro» oriental, Sardanápalo, e o homem ocidental. O quadro ficou quase esquecido durante um século, até que o Louvre o comprou em 1921. Em 2023 foi restaurado para eliminar os vernizes escurecidos.
Música e legado
O tema teve uma segunda vida na música: Hector Berlioz compôs a cantata Sardanapale (1830), que lhe valeu seu primeiro sucesso oficial, e Franz Liszt começou uma ópera italiana, Sardanapalo, inspirada no quadro e em Byron, da qual só concluiu o primeiro ato (1852); ela finalmente estreou em 2018. Para Van Gogh, Delacroix foi o grande mestre da cor: em Saint-Rémy ele copiou sua Pietà e, nas cartas, cita-o com frequência ao falar das cores complementares que ele mesmo levaria ao extremo em Arles.
Onde ver A Morte de Sardanápalo
No Museu do Louvre, em Paris (RF 2346), nas salas de pintura francesa do século XIX, onde também está exposta A Liberdade Guiando o Povo. O museu conserva ainda um esboço prévio de 81 × 100 cm. Delacroix pintou em 1844 uma réplica menor que está no Museu de Arte da Filadélfia. Se a sua viagem a Paris é por Van Gogh, você encontra as obras do Museu d’Orsay em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | A Morte de Sardanápalo (La Mort de Sardanapale) |
|---|---|
| Autor | Eugène Delacroix |
| Data | 1827 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 392 × 496 cm |
| Localização | Museu do Louvre, Paris (comprado em 1921) |
| Réplica | 1844, 73,7 × 82,5 cm, Museu de Arte da Filadélfia |
| Primeira exposição | Salão de 1827, Paris |
Obras relacionadas
- A Liberdade Guiando o Povo: a obra mais famosa de Delacroix.
- O Massacre de Quio: o primeiro escândalo, em 1824.
- Eugène Delacroix: biografia.
- Pietà, segundo Delacroix: a cópia de Van Gogh.
- O estilo de Van Gogh: o que ele aprendeu com Delacroix.
Fontes: Wikipédia, «The Death of Sardanapalus» e «La muerte de Sardanápalo»; Museu do Louvre.