Edvard Munch (Løten, Noruega, 12 de dezembro de 1863 – Oslo, 23 de janeiro de 1944) é o pintor de O Grito e um dos precursores do expressionismo. Pintou durante mais de sessenta anos e, ao morrer, deixou para a cidade de Oslo cerca de 1.100 pinturas, 4.500 desenhos e 18.000 gravuras. Sua própria biografia, marcada pela doença, pela morte precoce da mãe e da irmã e por uma crise nervosa aos 45 anos, foi o tema de sua pintura. Esta é a vida dele, fase por fase, com suas obras principais.
Infância: a doença e a morte (1863–1879)
Munch nasceu numa fazenda de Løten, no sul da Noruega, filho de Christian Munch, médico militar, e de Laura Bjølstad. A família se mudou para Kristiania, a atual Oslo, em 1864. A mãe morreu de tuberculose em 1868, quando Edvard tinha cinco anos, e a irmã mais velha, Sophie, da mesma doença em 1877, aos quinze. Ele próprio foi uma criança doentia, que passou longos invernos sem ir à escola. O pai, profundamente religioso e propenso à depressão, educou os filhos no temor a Deus e ao pecado. Munch escreveria mais tarde que «os anjos do medo, da tristeza e da morte estiveram ao meu lado desde o dia em que nasci». A morte de Sophie deu origem a uma de suas obras mais repetidas, A Menina Doente.
Formação: Kristiania e os boêmios (1880–1889)
Em 1879 começou a estudar engenharia, mas desistiu no ano seguinte para ser pintor, contra a vontade do pai. Estudou na Escola Real de Desenho de Kristiania e com o pintor naturalista Christian Krohg, e se aproximou do círculo dos «boêmios de Kristiania» do escritor anarquista Hans Jæger, que defendia o amor livre e escrever a própria vida. Desses anos são seus primeiros quadros importantes: A Menina Doente (1885–1886), que escandalizou por parecer inacabada, e Puberdade. Em 1889 fez sua primeira exposição individual e obteve uma bolsa do Estado para estudar em Paris, aonde chegou no outono daquele ano.
Paris e Van Gogh (1889–1892)
Em Paris, Munch viu os impressionistas, Seurat e Toulouse-Lautrec e, na Exposição Universal de 1889, a pintura de Van Gogh, que morreu em julho de 1890 sem que Munch chegasse a conhecê-lo. O céu de Noite Estrelada Sobre o Ródano e a cor como emoção de O Café à Noite deixaram marcas. Em dezembro de 1889 morreu seu pai, e Munch escreveu então o texto conhecido como «manifesto de Saint-Cloud»: não se pintariam mais interiores com gente lendo e mulheres tricotando, e sim «seres vivos que respiram e sentem, sofrem e amam». Esse propósito orienta o resto de sua obra.
Berlim, O Grito e o Friso da Vida (1892–1908)
Em 1892 a Associação de Artistas de Berlim o convidou para expor e fechou a mostra uma semana depois por causa do escândalo: o «caso Munch» dividiu os artistas alemães e o tornou famoso. Ele ficou em Berlim, no círculo da taberna Zum schwarzen Ferkel, com Strindberg e o poeta Przybyszewski, e ali concebeu o Friso da Vida, uma série de quadros sobre o amor, a angústia e a morte: O Grito (1893), Madonna, Vampiro, Ansiedade, Ciúmes, A Dança da Vida. O friso foi exposto completo em Berlim em 1902. Ao mesmo tempo, Munch se tornou um dos grandes gravadores de seu tempo: litografias e xilogravuras que difundiram suas imagens pela Europa.
Foram também anos de álcool, de uma relação destrutiva com Tulla Larsen, que terminou em 1902 com um disparo acidental que feriu dois dedos dele, e de brigas públicas. Em 1908, em Copenhague, ele sofreu uma crise nervosa e passou oito meses na clínica do doutor Daniel Jacobson.
Volta à Noruega e Ekely (1909–1944)
Voltou à Noruega em 1909. Depois de um longo concurso, decidido em 1911 contra Emanuel Vigeland, recebeu em 1914 a encomenda de decorar a Aula (o salão nobre) da Universidade de Kristiania, que concluiu em 1916 com O Sol, A História e Alma Mater. Pouco depois comprou a propriedade de Ekely, nos arredores de Oslo, onde viveu sozinho, com seus cachorros, até morrer, pintando paisagens, operários, autorretratos cada vez mais crus (Autorretrato entre o Relógio e a Cama, 1940–1943) e retrabalhando seus motivos antigos. Em 1937 os nazistas retiraram 82 obras suas dos museus alemães como «arte degenerada». Morreu em Ekely em 23 de janeiro de 1944, durante a ocupação alemã da Noruega, e deixou toda a obra que conservava para a cidade de Oslo.
Obras principais de Edvard Munch
- O Grito (1893): a figura que tapa os ouvidos sob o céu vermelho. Museu Nacional e Museu Munch, Oslo.
- A Menina Doente (1885–1886): sua irmã Sophie à beira da morte; ele voltou a pintá-la várias vezes ao longo da vida.
- Madonna (1894–1895): mulher de olhos fechados e auréola vermelha; roubada em 2004 junto com O Grito.
- Ansiedade (1894): a multidão de rostos pálidos sobre o mesmo fiorde de O Grito.
- Vampiro (1893–1894): uma mulher beija (ou morde) o pescoço de um homem; Munch o intitulou primeiro Amor e Dor.
- A Dança da Vida (1899–1900): as três idades da mulher dançando na noite de São João.
- O Sol (1911): o grande sol da Aula da Universidade de Oslo, o oposto de O Grito.
- Autorretrato entre o Relógio e a Cama (1940–1943): o pintor velho, de pé, entre o tempo e a morte.
Munch e Van Gogh
Munch liga Van Gogh ao expressionismo do século XX: os dois pintaram o que sentiam mais do que o que viam, e os dois fizeram do céu um reflexo do estado de espírito. Você encontra o paralelo na ficha de O Grito e o contexto do movimento em o que é o expressionismo.
Onde ver a obra de Munch
Quase toda está em Oslo: o Museu Munch (MUNCH), inaugurado em 22 de outubro de 2021 no bairro de Bjørvika com o legado do pintor, e o Museu Nacional, com a versão pintada de 1893 de O Grito.
Fontes: Wikipédia, «Edvard Munch», «The Frieze of Life», «The Scream» e «Munch Museum»; Museu Nacional da Noruega (nasjonalmuseet.no).