O esboço do quarto (16 de outubro de 1888): o croqui que Van Gogh enviou a Theo antes de terminar o quadro

O esboço do quarto em Arles é um croqui a pena e tinta (JH1609) que Vincent van Gogh desenhou numa folha de papel quadriculado do mesmo tamanho da carta e colocou dentro da que escreveu a Theo na terça-feira, 16 de outubro de 1888 (carta 705). Naquela terça ele voltou ao trabalho depois de dois dias e meio de descanso forçado por esgotamento. É a primeira menção documentada de Quarto em Arles: o quadro ainda não estava terminado, e o desenho difere em vários detalhes da versão final. No dia seguinte ele fez outro croqui, já com o quadro pronto, para Gauguin (carta 706). O desenho para Theo está conservado junto com a carta no Museu Van Gogh, em Amsterdã; o de Gauguin está na Morgan Library & Museum, em Nova York.

O que o esboço representa: o quarto explicado por cores

Van Gogh começa a carta pedindo desculpas por não ter enviado nada: «Finalmente estou lhe mandando um pequeno croqui para lhe dar pelo menos uma ideia do rumo que o trabalho está tomando… Meus olhos ainda estão cansados, mas eu tinha uma ideia nova na cabeça, e aqui está o croqui dela. De novo uma tela tamanho 30. Desta vez é simplesmente o meu quarto, mas aqui a cor tem de fazer o trabalho e, por meio da sua simplificação, dando um estilo mais grandioso às coisas, sugerir o repouso ou o sono em geral. Em suma, olhar o quadro deve descansar a mente, ou melhor, a imaginação».

E como o croqui é a tinta, sem cor, ele escreve as cores por cima: «As paredes são de um violeta pálido. O chão é de ladrilhos vermelhos. A cama e as cadeiras, amarelo manteiga fresca. O lençol e os travesseiros, verde-limão muito claro. O cobertor, vermelho escarlate. A janela, verde. A penteadeira, laranja; a bacia, azul. As portas, lilás. E é tudo: nada neste quarto, com as venezianas fechadas. A solidez dos móveis deve agora expressar também um repouso inabalável. Retratos na parede, e um espelho, uma toalha de mão e algumas roupas. A moldura, como não há branco no quadro, será branca». E a chave do estilo: «As sombras e as sombras projetadas foram eliminadas; está colorido em tons chapados e lisos, como as gravuras japonesas».

As diferenças com o quadro

O croqui para Theo não coincide totalmente com o quadro que hoje está em Amsterdã (F482). Segundo as notas da edição das cartas, acima da cama há um retrato em vez de uma paisagem; o chapéu está pendurado à esquerda, e no quadro está à direita; e embaixo da mesinha há uma bacia que no quadro não aparece. Ou seja, Van Gogh continuou mudando o quadro depois de desenhar o croqui: «Vou trabalhar nele de novo o dia inteiro amanhã, mas você vê como a ideia é simples». O croqui para Gauguin, do dia seguinte, já mostra o quadro em seu estado definitivo. No verso da folha, alguém, provavelmente Jo van Gogh-Bonger, anotou «Arles Oct 1888».

O segundo croqui: a carta a Gauguin

Em 17 de outubro (carta 706), Van Gogh contou a Gauguin, que chegaria a Arles no dia 23, que tinha descansado dois dias e meio e que, ainda sem se atrever a sair, tinha pintado «para a minha decoração, mais uma vez, uma tela tamanho 30 do meu quarto com os móveis de madeira branca que você conhece. Ah, me diverti enormemente fazendo este interior despojado. Com uma simplicidade à la Seurat». Desta vez o croqui está dentro do texto (JH1610) e a lista de cores muda ligeiramente: paredes lilás pálido, chão «num vermelho quebrado e desbotado», cadeiras e cama amarelo-cromo, cobertor «vermelho-sangue», e o único branco, «a pequena nota dada pelo espelho de moldura preta (para enfiar também o quarto par de complementares)». E acrescenta: «Muitas vezes não sei o que estou fazendo, trabalhando quase como um sonâmbulo».

Significado dos croquis: por que importam

Um desenho de trabalho, não uma obra

Van Gogh mandava croquis a Theo com frequência para que ele soubesse no que estava trabalhando antes de as telas chegarem: são desenhos rápidos, a pena, sem pretensão artística, às vezes com notas de cor escritas por cima. O do quarto é um dos mais conhecidos porque mostra o quadro em andamento, com a perspectiva já resolvida. O quarto da casa amarela não era retangular, mas trapezoidal (ângulo obtuso à esquerda, agudo à direita), e o desenho já registra essa deformação.

Três versões e dois croquis

Do quadro há três versões: a primeira, de outubro de 1888 (F482, Museu Van Gogh), danificada pela cheia do Ródano enquanto Vincent estava no hospital de Arles; a repetição em tamanho original de setembro de 1889 (F484, Art Institute of Chicago), e a redução para sua mãe e sua irmã do final de setembro de 1889 (F483, Museu d’Orsay). Os dois croquis de outubro de 1888 são o ponto de partida de todas.

Onde ver o esboço

A carta 705 a Theo, com seu croqui, está conservada no Museu Van Gogh, em Amsterdã (inv. b599 V/1962 e d311 V/1970, as duas folhas); a carta 706 a Gauguin, com o segundo desenho, está na Morgan Library & Museum, em Nova York (coleção Thaw). As duas podem ser lidas na íntegra, com fac-símile, em vangoghletters.org. O quadro está no mesmo museu. Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.

Todas as obras de Van Gogh do Museu Van Gogh que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu Van Gogh.

Ficha técnica

Obras relacionadas

• Quarto em Arles: a ficha completa do quadro.
• Quarto em Arles (Chicago) e Quarto em Arles (Orsay): as outras versões.
• A Casa Amarela: a casa onde ficava o quarto.
• A Cadeira de Van Gogh com Cachimbo: os móveis de madeira branca.
• Van Gogh e Gauguin: o destinatário do segundo croqui.

Fontes: cartas 705 e 706 com suas notas (vangoghletters.org, Museu Van Gogh); Wikipédia, «Bedroom in Arles».