A mulher nas ondas (La Femme à la vague; em inglês, The Woman in the Waves) é um óleo sobre tela de 65,4 × 54 cm de Gustave Courbet, pintado em 1868. Mostra uma mulher nua em meio corpo, com os braços cruzados sobre a cabeça e o olhar voltado para a direita, emergindo de uma onda que se desfaz em espuma sob um céu de tempestade. Faz parte da série de nus femininos que Courbet pintou entre 1864 e 1868 e está no Museu Metropolitano de Arte (Met) de Nova York, na galeria 811, como parte do legado Havemeyer de 1929.
Significado de A mulher nas ondas: o que representa
O Metropolitan explica em sua ficha: entre 1864 e 1868 Courbet se dedicou a uma série de pinturas de nu feminino e não pôde ignorar o sucesso de O nascimento de Vênus, de Alexandre Cabanel, no Salão de 1863, nem a popularidade das representações parecidas dos outros acadêmicos. Aqui Courbet evoca o mito de Vênus, a deusa nascida do mar, mas rompe com malícia a convenção acadêmica ao pintar os pelos das axilas da modelo, um elemento de realismo que amplia a qualidade quase palpável de sua carne. As mulheres no mar, as Vênus marinhas, ninfas e ondinas foram durante algum tempo um tema da pintura do século XIX, sobretudo em Cabanel e Bouguereau, e Courbet se apropria dele para lhe devolver um corpo real.
Não se conhece a identidade da modelo; segundo a Wikipédia em francês, ela teria posado também para A mulher com o papagaio (1866) e A jovem banhista (1866), dois quadros da mesma série que também estão no Metropolitan. Para o historiador Daniel Arasse, citado no mesmo artigo, é uma das primeiras vezes em que a pintura representa os pelos de uma mulher.
Análise: uma Vênus com o céu revolto
O corpo e a onda
A figura ocupa quase toda a tela, cortada pela onda na altura do ventre. Os braços, erguidos e cruzados sobre a cabeça, formam um arco que emoldura o rosto; o cabelo castanho-avermelhado cai em mechas soltas sobre a testa e o pescoço. A carne é modelada com luzes quentes e sombras esverdeadas, com um realismo que contrasta com os nus lisos e sem pelos dos acadêmicos. A onda, branca e verde, é resolvida com pinceladas espessas e curtas, e antecipa a série de A onda que Courbet pintaria em 1869-1870.
O fundo
À esquerda, uma rocha escura fecha a composição; à direita, um céu cinzento de nuvens pesadas e, no horizonte, a mancha de um veleiro minúsculo. O mar verde e a espuma iluminam a metade inferior; a metade superior é sombria, e a pele clara da mulher se destaca entre as duas. O quadro está assinado e datado no canto inferior esquerdo: «68 / G. Courbet».
De Durand-Ruel ao legado Havemeyer
Segundo a ficha do Metropolitan, Courbet expôs o quadro no Salão de Gante de 1868 (como La femme à la mer) e na exposição de Bruxelas de 1872 (como Femme dans une vague), e em 1873 o vendeu ao marchand Durand-Ruel. Pertenceu depois ao cantor da Ópera de Paris Jean-Baptiste Faure, que o emprestou à retrospectiva de Courbet na École des Beaux-Arts de Paris em 1882; em janeiro de 1893 passou de novo por Durand-Ruel, em Paris e em Nova York, e nesse mesmo mês foi comprado por 5.000 dólares por Henry O. e Louisine Havemeyer. Louisine Havemeyer o deixou em legado ao Metropolitan quando morreu, em 1929. Desde então foi emprestado às principais retrospectivas de Courbet, de Filadélfia (1959) ao Grand Palais (1977) e ao Brooklyn (1988).
Courbet e Van Gogh
Van Gogh cita Courbet em suas cartas como um dos mestres franceses de seu século, ao lado de Delacroix, Millet, Corot e Daumier, «que dominam tudo o que foi produzido em outros países» (carta 626, à irmã Wil, junho de 1888). Em Arles, em agosto de 1888, ele detalha a dívida: Manet e Courbet chegaram «muito, muito perto» de casar a forma e a cor (carta 657).
Antes, em Nuenen, é a frase de Courbet que Vincent cita para zombar da pintura histórica e dos temas orientalistas que ninguém viu: «Pode-se rir da frase de Courbet: “pintar anjos! quem já viu anjos?”» (carta 515, julho de 1885). Em outubro, ele coloca um retrato de Courbet, «viril, livre, pintado em toda sorte de belos tons profundos de castanho-avermelhado, de dourado, de violeta mais frio na sombra, com o preto como contraste», acima de qualquer retrato que imitasse a cor exata da natureza (carta 537). E sobre as mulheres pintadas com verdade escreve de Antuérpia, em dezembro de 1885, quando pintava cabeças de modelos da cidade: quer que uma prostituta tenha expressão de prostituta, como numa cabeça de mulher de Rembrandt que o havia impressionado, e acrescenta: «Manet fez isso, e Courbet; pois bem, com os diabos, eu tenho a mesma ambição» (carta 550). Os nus de Vincent, muito raros, são de Paris, em 1887: Nu Feminino Deitado em uma Cama e Nu feminino de costas.
Onde ver A mulher nas ondas
No Museu Metropolitano de Arte de Nova York (The Met Fifth Avenue), exposto na galeria 811 segundo a ficha do museu quando esta página foi escrita; vale a pena conferir no site do museu antes da visita. O museu oferece a imagem em domínio público. Para os quadros de Van Gogh, consulte onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | A mulher nas ondas (La Femme à la vague; The Woman in the Waves) |
|---|---|
| Autor | Gustave Courbet (Ornans, 1819 – La Tour-de-Peilz, 1877) |
| Data | 1868 (assinado e datado «68 / G. Courbet») |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 65,4 × 54 cm |
| Localização | Museu Metropolitano de Arte, Nova York (29.100.62; coleção H. O. Havemeyer, legado de Mrs. H. O. Havemeyer, 1929) |
| Movimento | Realismo |
Obras relacionadas
- A Origem do Mundo: o nu mais radical da mesma série (1866).
- As senhoritas à beira do Sena: o escândalo do Salão de 1857.
- Gustave Courbet: biografia: o pintor de Ornans e o realismo.
- Nu Feminino Deitado em uma Cama: um dos raros nus de Van Gogh (Paris, 1887).
Fontes: ficha de The Woman in the Waves (29.100.62) em metmuseum.org; Wikipédia («The Woman in the Waves», «La Femme à la vague»); cartas 515, 537, 550, 626 e 657 em vangoghletters.org.