A Origem do Mundo (L’Origine du monde) é um óleo sobre tela de Gustave Courbet pintado em 1866, de 46 × 55 cm, que representa em primeiro plano a vulva e o ventre de uma mulher nua deitada numa cama com as pernas abertas. Foi uma encomenda particular do diplomata otomano Halil Şerif Pasha (Khalil Bey) para sua coleção de pintura erótica. Permaneceu escondido por mais de um século em mãos particulares, entre elas as do psicanalista Jacques Lacan, e desde 1995 está exposto no Museu d’Orsay de Paris, onde continua sendo um dos quadros mais visitados e mais polêmicos.
Significado de A Origem do Mundo: o que representa
Um corpo feminino cortado pela moldura, sem cabeça nem pernas, sobre um lençol branco; não há mito nem alegoria que o justifique. No século XIX a representação do nu viveu uma revolução cujos protagonistas foram Courbet e Manet: Courbet rejeitava a pintura acadêmica e seus nus lisos e idealizados, mas também denunciava a hipocrisia do Segundo Império, em que o erotismo e até a pornografia eram aceitáveis se fossem disfarçados de mitologia ou de sonho. Ele sempre insistiu que nunca mentia em seus quadros, e seu realismo levou ao limite o que se considerava apresentável: A Origem do Mundo torna ainda mais explícito o erotismo da Olympia de Manet. O escritor Maxime Du Camp, que o viu na casa de seu comprador, falou com dureza de um quadro que dava «a última palavra do realismo».
O título, por sua vez, é quase filosófico: o sexo feminino como origem de toda a vida. Alguns críticos leram o quadro de outra maneira, não como o retrato vivo e erótico de uma mulher, mas como um fragmento quase mortuário: «um pedaço de corpo cortado pela moldura», cuja palidez e cuja gaze ao redor «sugerem a morte».
Quem foi a modelo?
Durante anos os historiadores supuseram que a modelo era Joanna Hiffernan, «Jo», a modelo favorita de Courbet, então amante do pintor americano James Whistler, amigo dele. Courbet a havia pintado em quatro retratos intitulados Jo, a bela irlandesa (1865–1866), e a possibilidade de que ela tenha posado para este quadro, ou de que tenha tido um caso com ele, explicaria o rompimento brusco entre Courbet e Whistler pouco depois. Contra essa hipótese está a cor do cabelo: Jo era ruiva e os pelos do quadro são escuros, o que levou a pensar na morena que aparece ao lado dela em O sono, outro quadro de Courbet do mesmo comprador.
Mais recentemente surgiu uma pista documental diferente. Segundo o historiador Claude Schopp e Sylvie Aubenas, responsável pelas estampas da Biblioteca Nacional da França, a correspondência entre Alexandre Dumas filho e George Sand liga o quadro a Constance Quéniaux, ex-bailarina da Ópera de Paris e amante de Halil Şerif Pasha, o homem que o encomendou. Outra candidata é Marie-Anne Detourbay, também amante do diplomata. Em 2013 a revista Paris Match anunciou que um especialista havia identificado a cabeça da modelo em outra tela que teria sido cortada do original; o Museu d’Orsay respondeu que A Origem do Mundo nunca fez parte de uma obra maior, e a hipótese é considerada duvidosa.
História: de um armário otomano ao Orsay
Halil Şerif Pasha, recém-instalado em Paris, encomendou o quadro pouco depois de o crítico Sainte-Beuve lhe apresentar Courbet, para acrescentá-lo à sua coleção de pintura erótica, que já incluía O Banho Turco de Ingres e O sono de Courbet. Arruinado pelo jogo, teve sua coleção vendida em 1868, e o quadro foi comprado pelo antiquário Antoine de la Narde. Em 1889 Edmond de Goncourt o encontrou numa loja de antiguidades, escondido atrás de um painel de madeira pintado com um castelo ou uma igreja numa paisagem de neve. Em 1910 foi comprado na galeria Bernheim-Jeune pelo barão húngaro Ferenc Hatvany, que o levou para Budapeste; no fim da Segunda Guerra Mundial foi saqueado pelas tropas soviéticas, e Hatvany o recuperou pagando um resgate. Quando deixou a Hungria em 1947, diante da iminente tomada do poder pelos comunistas, foi a única obra de arte que lhe permitiram levar.
Em 1955 foi leiloado por 1,5 milhão de francos (cerca de 4.285 dólares da época) e comprado por Jacques Lacan. Ele e sua mulher, a atriz Sylvia Bataille, o instalaram em sua casa de campo em Guitrancourt, e Lacan pediu ao pintor André Masson, de seu círculo familiar, uma moldura com fundo duplo e outra pintura por cima: Masson fez uma versão surrealista e alusiva do mesmo tema que escondia o original. Marcel Duchamp o viu ali em 1958, e talvez o tivesse em mente em sua última grande obra, Étant donnés. Depois da morte de Lacan em 1981, a família pagou o imposto sobre a herança com o quadro (uma dação em pagamento), que passou ao Museu d’Orsay em 1995. Antes já tinha sido mostrado em público em Nova York, no Brooklyn Museum (1988), e depois no Metropolitan (2008).
Um quadro que continua provocando
Por seu tema, o quadro continua provocando um século e meio depois, embora a fotografia e o cinema tenham mudado as regras sobre o nu. Sua chegada ao Orsay causou grande expectativa, e em 2007, segundo a venda de cartões-postais, era o segundo quadro mais popular do museu, depois do Baile no Moulin de la Galette de Renoir. Inspirou muitas versões: a fotografia A origem da guerra de Orlan (1989), as releituras de Vik Muniz com pó (1999) e recortes de jornal (2013), ou Duas origens do mundo do mexicano Enrique Chagoya (2000).
Courbet e Van Gogh
É muito improvável que Van Gogh tenha visto este quadro, que passou toda a vida dele escondido em coleções particulares, mas ele conhecia bem Courbet: em dezembro de 1888 visitou com Gauguin o Museu Fabre de Montpellier, onde viram obras de Courbet e Delacroix, e o realismo do pintor de Ornans, a ideia de pintar só o que se vê e sem embelezar, está na raiz de Os Comedores de Batata. Há mais na biografia de Courbet.
Onde ver A Origem do Mundo
No Museu d’Orsay de Paris, nas salas dedicadas a Courbet. É um quadro pequeno e costuma haver gente na frente. Se a sua viagem a Paris é por Van Gogh, os quadros do Orsay estão em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | A Origem do Mundo (L’Origine du monde) |
|---|---|
| Autor | Gustave Courbet |
| Data | 1866 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 46 × 55 cm |
| Encomenda | Halil Şerif Pasha (Khalil Bey), diplomata otomano |
| Localização | Museu d’Orsay, Paris (dação em pagamento da família Lacan, 1995) |
Obras relacionadas
- Gustave Courbet: biografia e principais obras.
- Mulher nas ondas: outro nu de Courbet.
- A fonte: o nu de costas.
- Olympia: o escândalo de Manet, em 1865.
- O Almoço na Relva: o outro nu que mudou a pintura.
Fontes: Wikipédia, «L’Origine du monde» e «Vincent van Gogh».