A Ronda Noturna (De Nachtwacht), cujo título real é Companhia de milícia do distrito II sob o comando do capitão Frans Banninck Cocq, é um óleo sobre tela de Rembrandt terminado em 1642, em plena Idade de Ouro holandesa. Mede 363 × 437 cm, é a maior e mais famosa tela do pintor e transforma um retrato de grupo da milícia cívica de Amsterdã numa cena de ação cheia de luz e sombra. Pertence ao Museu de Amsterdã e está em depósito permanente no Rijksmuseum, onde ocupa uma sala própria. Convém esclarecer desde o início: o título é um mal-entendido histórico, porque não é uma cena noturna; parecia ser por causa do verniz escurecido que a cobriu durante séculos.
Significado de A Ronda Noturna: o que representa
O quadro mostra a companhia de arcabuzeiros (kloveniers) do capitão Frans Banninck Cocq, vestido de preto com faixa vermelha, no momento em que ordena a seu tenente, Willem van Ruytenburch, vestido de amarelo com faixa branca, que ponha a companhia em marcha. Atrás, o porta-bandeira Jan Visscher Cornelissen leva as cores da companhia, e os guardas vão entrando em formação: uns carregam os mosquetes, outro toca o tambor, um cachorro late. Ao todo aparecem 34 personagens. Entre eles se destaca, iluminada como se tivesse luz própria, uma menina de vestido dourado que leva uma galinha morta pendurada no cinto: é a mascote da companhia e incorpora o emblema tradicional dos arcabuzeiros (as garras da ave, que aludem ao nome clauweniers) e um tipo de chifre para beber usado em seus banquetes.
As milícias cívicas eram, na Amsterdã do século XVII, a polícia e o exército da cidade, formadas pelos próprios cidadãos, e era costume que se fizessem retratar em grupo para as salas de seu quartel. O que Rembrandt fez de novo, segundo o Rijksmuseum, foi ser o primeiro a pintar os retratados fazendo alguma coisa: em vez de uma fila de rostos, uma companhia em movimento, um «caos organizado», em que a luz é usada para dirigir o olhar a detalhes concretos, como a mão estendida do capitão ou a menina ao fundo.
História: a encomenda
O quadro foi encomendado por volta de 1639 por Frans Banninck Cocq e dezessete membros de sua companhia, para o salão de banquetes do novo Kloveniersdoelen, a sede dos arcabuzeiros de Amsterdã. Cada um pagou cerca de cem florins, 1.600 no total, uma soma considerável; seus dezoito nomes aparecem num escudo pintado por volta de 1715 ao fundo, à direita (o tocador de tambor, contratado, saiu de graça). Era um de uma série de sete retratos de milícias encomendados na época a diferentes pintores, talvez por ocasião da visita a Amsterdã da rainha Maria de Médici em 1638. Acredita-se que Rembrandt o terminou num galpão de seu jardim, porque não cabia em seu ateliê.
Análise: luz, movimento e um corte
O tenebrismo
A fama do quadro se deve à maneira como a luz organiza a cena. O capitão e o tenente avançam em direção ao espectador a partir de uma arquitetura na penumbra; a luz cai sobre eles, sobre a menina e sobre alguns poucos rostos mais, e o resto da companhia se agita na sombra. O filósofo Maurice Merleau-Ponty escreveu em O olho e o espírito (1961) que «a espacialidade do capitão está no encontro de duas linhas de visão incompatíveis entre si», a propósito do jogo de sombras que a luz projeta sobre as figuras.
Por que se chama «noturna»
Durante a maior parte de sua existência o quadro esteve coberto por um verniz escuro que dava a falsa impressão de uma cena noturna; daí o nome pelo qual é conhecido desde o fim do século XVIII. O verniz só foi retirado nos anos quarenta do século XX, e desde então se vê o que ele é: uma companhia que sai em plena luz do dia por uma porta na sombra.
O quadro cortado
A Ronda que vemos hoje é menor do que a que Rembrandt pintou. Em 1715 o quadro foi levado do Kloveniersdoelen para a Prefeitura de Amsterdã e, para caber entre duas colunas, foi cortado nos quatro lados, uma prática comum antes do século XIX. Perderam-se duas figuras do lado esquerdo, a parte de cima do arco, a balaustrada e a borda do degrau. Uma cópia do século XVII de Gerrit Lundens, emprestada pela National Gallery de Londres ao Rijksmuseum, mostra a composição original: o corte pôs o capitão e o tenente no centro, mas Rembrandt os tinha colocado fora do centro, marchando para um espaço vazio à esquerda, o que dava à cena muito mais movimento. Em 2021 o Rijksmuseum expôs durante três meses o quadro com as partes perdidas reconstruídas por inteligência artificial a partir da cópia de Lundens; ele não será mostrado assim de forma permanente para não «enganar» o visitante.
Ataques e restaurações
O quadro foi atacado três vezes. Em 13 de janeiro de 1911 um sapateiro desempregado tentou rasgá-lo com uma faca; a grossa camada de verniz o protegeu. Em 14 de setembro de 1975 um professor desempregado com problemas mentais, Wilhelmus de Rijk, desferiu vários cortes em zigue-zague de até 30 cm com uma faca de pão; a restauração durou quatro anos e as marcas ainda se distinguem de perto. E em 6 de abril de 1990 um paciente psiquiátrico foragido borrifou ácido na tela com um pulverizador escondido; os vigias o detiveram e jogaram água na tela, e o ácido só danificou o verniz.
Na Segunda Guerra Mundial o quadro foi desmontado, enrolado num cilindro e passou quatro anos escondido num cofre nas cavernas de Maastricht. Em 2019 começou a Operação Ronda Noturna, a maior pesquisa e restauração de sua história, realizada à vista do público dentro de uma câmara de vidro e transmitida ao vivo: o quadro foi mapeado «camada por camada e pigmento por pigmento», detectou-se na pintura formiato de chumbo, um composto nunca visto antes numa pintura a óleo antiga, e em 2020 o museu publicou uma fotografia de 44,8 gigapixels composta a partir de 528 tomadas.
Rembrandt e Van Gogh
Para Van Gogh, Rembrandt foi o pintor holandês por excelência e uma referência constante em suas cartas. Em Saint-Rémy ele copiou Rembrandt (A ressurreição de Lázaro) assim como copiou Millet e Delacroix. Se você visitar o Rijksmuseum, o próprio museu se apresenta como «o museu de Rembrandt, Vermeer e Van Gogh»: e o Museu Van Gogh fica a poucos passos, na mesma praça.
Onde ver A Ronda Noturna
No Rijksmuseum de Amsterdã, na Sala da Ronda Noturna (Nachtwachtzaal), para onde voltou em 2013 depois da reforma do edifício. É a sala mais concorrida do museu; convém ir logo na abertura. Os Van Gogh de Amsterdã estão em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Companhia de milícia do distrito II sob o comando do capitão Frans Banninck Cocq, conhecida como A Ronda Noturna (De Nachtwacht / The Night Watch) |
|---|---|
| Autor | Rembrandt van Rijn |
| Data | 1642 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 363 × 437 cm (a ficha do Rijksmuseum registra 379,5 × 453,5 cm, presumivelmente com moldura; 337 kg) |
| Personagens | 34 figuras; 18 nomes no escudo |
| Localização | Rijksmuseum, Amsterdã (SK-C-5), em depósito do Museu de Amsterdã |
Obras relacionadas
- Biografia de Rembrandt: vida e principais obras.
- Tempestade no mar da Galileia: o Rembrandt roubado em 1990.
- Dânae: o grande nu do Hermitage.
- Autorretrato com Chapéu de Feltro Cinza: Van Gogh no Museu Van Gogh, ao lado do Rijksmuseum.
- O estilo de Van Gogh: o que ele aprendeu com Rembrandt.
Fontes: Rijksmuseum, ficha de «The Night Watch» (SK-C-5); Wikipédia, «The Night Watch».