Entre o fim de 1884 e o verão de 1885, em Nuenen, Vincent van Gogh pintou dezenas de cabeças de camponesas: mulheres de touca branca, verde ou marrom, de rosto largo e testa baixa, retratadas de perto sobre fundos escuros, com uma paleta de terras e pretos. São os estudos de caráter camponês com os quais ele se preparou para seu primeiro grande quadro, Os Comedores de Batata. Formam o conjunto mais numeroso de retratos de mulheres de toda a sua obra e hoje estão divididos sobretudo entre Amsterdã e Otterlo.
Significado: o que representam as camponesas de Nuenen
Van Gogh queria ser «pintor de camponeses». Disse isso a Theo em 13 de abril de 1885 (carta 493), justamente quando trabalhava nestas cabeças: «Quando digo que sou um pintor de camponeses, é realmente assim, e isso vai ficar mais claro para você no futuro; ali me sinto em casa. E não é à toa que passei tantas noites sentado junto ao fogo, refletindo com os mineiros, os cortadores de turfa, os tecelões e os camponeses daqui». Sentia uma simpatia especial pelos camponeses e pelos trabalhadores, alimentada pela admiração pela pintura de gênero camponês de Jean-François Millet e Jules Breton, na qual via algo religioso, «a voz do trigo».
As mulheres destes retratos não são idealizadas. Van Gogh buscava nelas o que admirava em Millet: «rostos rudes e achatados, de testa baixa e lábios grossos, sem aquele ar anguloso, mas cheios». Preferia pintar mulheres com a roupa de trabalho de algodão azul a pintar as próprias irmãs com vestidos refinados. E estava convencido, como escreveu, de que a longo prazo «pintá-los em sua rudeza dá melhores resultados do que introduzir uma doçura convencional».
Contexto: o inverno das cabeças
Desde dezembro de 1883, Van Gogh morava com os pais em Nuenen, onde o pai era pastor. Em 1884, pintou a série dos tecelões e, no fim desse ano, começou a experimentar as cores complementares seguindo a teoria de Charles Blanc. Em Drenthe, alguns meses antes, tinha tido dificuldade para encontrar gente disposta a posar; em Nuenen era diferente: era inverno, havia pouco o que fazer no campo e, graças ao pai, ele tinha contatos na aldeia. Assim pôde pintar um grande número de cabeças de camponeses e camponesas, com as quais foi montando, peça por peça, a composição de Os Comedores de Batata, pintado em abril de 1885. O pai morreu em 26 de março de 1885, no meio da série; em novembro, Vincent partiu para Antuérpia.
Gordina de Groot, a modelo
A modelo mais frequente foi Gordina de Groot, uma das filhas da família De Groot, os camponeses de Os Comedores de Batata: é a figura da esquerda no quadro. Van Gogh fez dela pelo menos vinte estudos em Nuenen. Um deles, Cabeça de mulher (F160, Museu Van Gogh), é assinado, algo raro nesses estudos; outro, Cabeça de camponesa com capuz branco (F85), está no Kröller-Müller. Jan Hulsker a chamou de Sien em seu catálogo, por causa de uma única menção a esse nome nas cartas. Em Cabeça de mulher com o cabelo solto (F206, Museu Van Gogh), pintada já na Antuérpia em dezembro de 1885, a mulher aparece despenteada e meio vestida, com um aparente erotismo.
As obras principais
- Cabeça de camponesa com touca escura (F137, 1885), National Gallery, Londres.
- Cabeça de camponesa com capuz branco (Gordina de Groot, F85, 1885), Museu Kröller-Müller, Otterlo.
- Cabeça de mulher (F160, 1885), Museu Van Gogh, Amsterdã (assinado).
- Cabeça de mulher com o cabelo solto (F206, Antuérpia, dezembro de 1885), Museu Van Gogh, Amsterdã.
- Cabeça de camponesa com touca branca (F140, 1885), Galeria Nacional da Escócia, Edimburgo. Em julho de 2022, uma radiografia revelou no verso um autorretrato oculto de Van Gogh.
- Camponesa comendo (F72, 1885), Museu Kröller-Müller, Otterlo.
- Camponesa sentada numa cadeira (F126, 1885) e Cabeça de camponesa idosa com touca branca (F146, 1884), coleções particulares.
- Camponesa cozinhando junto à lareira (F176, 1885), Museu Metropolitano de Arte, Nova York; pintada depois de Os Comedores, nos mesmos tons escuros.
Análise: terra, preto e luz de lamparina
A paleta escura
Van Gogh usava nestas obras cores especialmente sombrias, misturadas com preto, que lhe pareciam as dos mestres do século XVII, como Frans Hals. Theo lhe pedia repetidamente que clareasse a paleta, apontando para os impressionistas; ele só o fez ao chegar a Paris, em 1886, quando reconheceu que esses quadros eram antiquados. Ele os descrevia com comparações caseiras: a cor de «sabão verde» ou de «uma batata bem empoeirada».
A touca e o rosto
Quase todas as cabeças seguem o mesmo esquema: fundo escuro, busto de três quartos ou de perfil e a touca branca como única nota de luz, emoldurando um rosto modelado com pinceladas grossas e rápidas. São estudos, não retratos de encomenda, e daí vem sua franqueza. Já em Haia, Mauve e Tersteeg tinham achado seus desenhos de figuras «toscos e sem encanto», e o próprio Van Gogh comparava o lado «pouco refinado» daqueles desenhos ao áspero «sabão amarelo» de soda.
Depois de Nuenen: as outras mulheres de Van Gogh
As camponesas de 1885 são a primeira grande série, mas Van Gogh continuou retratando mulheres a vida inteira, já com cor: Agostina Segatori no Café du Tambourin, a mousmé de Arles, madame Ginoux, Augustine Roulin em La Berceuse, Marguerite Gachet ao piano ou Adeline Ravoux em Auvers. E antes de Nuenen, em Haia, ele tinha desenhado Sien, a modelo de Tristeza.
As obras da série
Esta página é o índice da série: reúne as 8 obras agrupadas aqui, ordenadas pelo número no catálogo de De la Faille (F). 7 têm ficha própria, com sua história, as cartas em que Van Gogh fala delas e o museu que as conserva; de 1 delas só se conhecem os dados de catálogo, reunidos abaixo.
Cabeça de camponesa com touca branca
F85 / JH693 · Nuenen, novembro de 1884-maio de 1885 segundo o museu (março-abril de 1885 segundo o vggallery) · Óleo sobre tela · 44 × 36 cm · Museu Kröller-Müller, Otterlo (KM 100.285)
Camponesa sentada numa cadeira
F126 / JH800 · Nuenen, junho de 1885 · Óleo sobre madeira · 34 × 26 cm · Coleção particular (Estados Unidos, segundo o vggallery)
Cabeça de camponesa com touca escura
F137 / JH593 · Nuenen, por volta de 1884 segundo o museu (do grupo pintado no inverno de 1884-1885); janeiro de 1885 segundo o vggallery · Óleo sobre tela · 40,3 × 30,5 cm · National Gallery, Londres (NG6648)
Cabeça de mulher camponesa com gorro branco
F140 / JH745 · Nuenen, 1885 (abril, segundo o vggallery) · Óleo sobre tela, colada em papelão · 46,4 × 35,3 cm (museu); 47,5 × 35,5 cm (vggallery) · Galerias Nacionais da Escócia, Edimburgo (NG 2216; doação de sir Alexander Maitland, 1960)
Cabeça de camponesa idosa com touca branca (Head of an Old Peasant Woman with White Cap)
F146 / JH551 · Nuenen, dezembro de 1884 · Óleo sobre tela colada em papelão · 33 × 26 cm · Coleção particular
Cabeça de mulher
F160 / JH722 · Nuenen, abril de 1885 · Óleo sobre tela · 43,2 × 30 cm · Museu Van Gogh, Amsterdã (Fundação Vincent van Gogh; s0006V1962)
Camponesa sentada junto ao fogão
F176 / JH799 · Nuenen, 1885 (fim da primavera segundo o museu; junho segundo o vggallery.com) · Óleo sobre tela · 44,1 × 38,1 cm (museu; vggallery.com: 44 × 38 cm) · Museu Metropolitano de Arte, Nova York (Gift of Mr. and Mrs. Mortimer Hays, 1984; 1984.393)
Cabeça de mulher / Retrato de mulher
F206 / JH972 · Antuérpia, dezembro de 1885 · Óleo sobre tela · 35,2 × 24,4 cm · Museu Van Gogh, Amsterdã (Fundação Vincent van Gogh), n.º s0059V1962
Dados das obras sem ficha própria: vggallery.com (catálogos de De la Faille e Hulsker).
Onde ver os retratos de camponesas
O Museu Van Gogh de Amsterdã e o Museu Kröller-Müller de Otterlo conservam a maior parte das cabeças de Nuenen; a National Gallery de Londres e a Galeria Nacional da Escócia, em Edimburgo, têm uma cada uma, e o Metropolitan de Nova York, a camponesa junto à lareira. Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Todas as obras de Van Gogh do Museu Van Gogh que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu Van Gogh.
Ficha técnica
| Série | Estudos de caráter camponês: cabeças de mulheres (Peasant Character Studies) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data | Nuenen, fim de 1884 – 1885 |
| Técnica | Óleo sobre tela; além de desenhos e aquarelas |
| Modelo principal | Gordina de Groot (pelo menos 20 estudos) |
| Localização | Museu Van Gogh (Amsterdã), Kröller-Müller (Otterlo), National Gallery (Londres), Galeria Nacional da Escócia (Edimburgo), Metropolitan Museum (Nova York), coleções particulares |
| Fase | Nuenen e Antuérpia (1883–1886) |
Obras relacionadas
- Camponesa com um feixe de trigo (Nuenen, 1885): desenho relacionado com esta obra.
- Mulher cortando pão (Nuenen, 1885): desenho relacionado com esta obra.
- Os Comedores de Batata: o quadro para o qual estas cabeças foram pintadas.
- Tristeza: Sien, em Haia, 1882.
- O Semeador: a devoção a Millet.
- Nuenen (1883–1885): a fase completa.
- A juventude de Van Gogh: de onde vinha o «pintor de camponeses».
Fontes: Wikipédia, «Peasant Character Studies (Van Gogh series)»; carta 493 (vangoghletters.org); Museu Van Gogh (ficha de Os Comedores de Batata).