De Onde Viemos? O Que Somos? Para Onde Vamos? (D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?) é a obra mais ambiciosa de Paul Gauguin: uma tela de 139 × 375 cm pintada no Taiti entre 1897 e 1898, que ele próprio considerava sua obra-prima e que concebeu como um testamento antes de tentar tirar a própria vida. Ela se lê da direita para a esquerda, do nascimento à velhice, com uma dúzia de figuras numa paisagem tropical e um ídolo azul ao fundo. Está no Museu de Belas Artes de Boston desde 1936. Gauguin foi o companheiro de Van Gogh em Arles em 1888; esta ficha explica o quadro que ele pintou nove anos depois, do outro lado do mundo.
Significado: o que representa De Onde Viemos?
O título são três perguntas, e Gauguin as escreveu na própria tela, no canto superior esquerdo, sem pontos de interrogação: D’où Venons Nous / Que Sommes Nous / Où Allons Nous. No canto direito, assinou e datou: P. Gauguin / 1897. Segundo a Wikipédia, as perguntas vêm de longe: quando criança, no seminário menor de La Chapelle-Saint-Mesmin, perto de Orléans, Gauguin tinha estudado o catecismo do bispo Dupanloup, que perguntava «de onde vem a humanidade?, para onde vai?, como avança?». Embora tenha se tornado anticlerical na idade adulta, essas perguntas ficaram com ele, e o «onde?» se tornou a pergunta central de sua pintura.
O quadro se lê da direita para a esquerda, em três grupos que acompanham as três perguntas:
- À direita, o nascimento: três mulheres agachadas e uma criança dormindo, o começo da vida.
- No centro, a vida adulta: uma figura colhe uma fruta de uma árvore, como Eva no jardim do Éden; ao lado, uma menina com gatinhos e duas mulheres que caminham tristes junto a uma árvore, contraponto à felicidade das demais.
- À esquerda, a velhice: uma idosa, nas palavras do próprio Gauguin, «que se aproxima da morte, reconciliada e resignada a seus pensamentos»; a seus pés, «um estranho pássaro branco» que «representa a futilidade das palavras».
Fora desse ciclo de nascimento, pecado e morte, ao fundo, há um ídolo azul de braços erguidos: representa, nas palavras de Gauguin, «o Além». A pulseira e o colar da mulher madura da esquerda, e a cabra branca, foram interpretados como sinais de submissão doméstica. Gauguin conta tudo do lado feminino: a infância da menina, a maternidade, a velhice, quase sem homens.
Contexto: o Taiti, as dívidas e o arsênico
Gauguin (Paris, 1848 – Atuona, ilhas Marquesas, 1903) tinha ido para o Taiti em 1891 em busca de uma sociedade mais simples e elementar que a França de seu tempo. Em 1897, enquanto pintava este quadro, os problemas se acumularam: doenças (eczema, conjuntivite e, segundo alguns biógrafos, sífilis), dívidas e a notícia da morte da filha em Copenhague. Em dezembro de 1897, escreveu ao amigo Daniel de Monfreid que pensava em se suicidar, mas que antes queria pintar uma grande tela que fosse o ápice de tudo o que pensava. Pintou-a e depois tentou se envenenar com arsênico. Sobreviveu; morreu nas Marquesas em 1903.
Análise: um friso sem perspectiva
A composição
Quase quatro metros de largura para pouco mais de um de altura: é um friso, como os de Puvis de Chavannes, o pintor de murais ao qual a crítica da época o comparou e do qual Gauguin quis se distinguir. Não há perspectiva: as figuras se distribuem pela superfície, em escalas diferentes, sobre um fundo de azuis e verdes que não descreve um lugar concreto, mas um espaço mental. É o contrário do que fazia Van Gogh, que pintava o que tinha diante de si; Gauguin pinta de memória e de imaginação, como já lhe recomendava em Arles.
A cor
Cores intensas em áreas chapadas e pincelada grossa: o estilo pós-impressionista de Gauguin, que a Wikipédia descreve como um antecedente dos movimentos do século XX, do fauvismo ao cubismo. Os corpos ocres e dourados se destacam contra o azul do fundo e o verde da vegetação, com o ídolo num azul mais frio que o separa do mundo dos vivos.
Um quadro com instruções
Gauguin deixou por escrito o que significava cada figura, algo raro nele. Mas, quando o crítico André Fontainas lhe disse que a alegoria seria impenetrável sem a inscrição, ele respondeu que seus quadros não eram como os de Puvis, que podem ser contados em palavras: sua pintura era «uma linguagem pictórica dos sentimentos», com qualidades abstratas que não se deixam traduzir. Ou seja: as três perguntas estão no título, mas o quadro não as responde.
História: do Taiti a Boston
Em 1898, Gauguin enviou o quadro a Monfreid, em Paris, que o repassou ao marchand Ambroise Vollard junto com outras oito obras relacionadas. Elas foram expostas na galeria Vollard de 17 de novembro a 10 de dezembro de 1898. A exposição foi um sucesso, embora a grande tela tenha dividido a crítica: Thadée Natanson a chamou de «obscura». Em 1901, o colecionador Gabriel Frizeau a comprou de Vollard por 2.500 francos; por volta de 1913 passou à galeria Barbazanges e, antes de 1920, ao armador norueguês Jørgen Breder Stang. Em 1936, foi comprada pela galeria Marie Harriman de Nova York. O Museu de Belas Artes de Boston a adquiriu em 16 de abril de 1936.
Gauguin e Van Gogh
Nove anos antes deste quadro, Gauguin tinha passado nove semanas com Van Gogh na casa amarela de Arles, de outubro a dezembro de 1888. Ali eles discutiam justamente isto: Gauguin defendia pintar o imaginado; Van Gogh, o que tinha diante de si. De Onde Viemos? leva ao extremo o método de Gauguin; Campo de Trigo com Corvos, o de Van Gogh. Van Gogh retratou Gauguin por meio de sua cadeira. Você encontra a história completa em a relação entre Van Gogh e Gauguin e na biografia de Gauguin.
Onde ver De Onde Viemos?
No Museu de Belas Artes de Boston (Estados Unidos), onde é uma das obras mais importantes de sua coleção de pintura europeia. Outras obras-chave de Gauguin: Visão após o Sermão (1888), O Cristo Amarelo (1889, Albright-Knox, Buffalo) e Ia Orana Maria (1891).
Ficha técnica
| Título | De Onde Viemos? O Que Somos? Para Onde Vamos? (D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?) |
|---|---|
| Autor | Paul Gauguin |
| Data | Taiti, 1897–1898 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 139 × 375 cm |
| Movimento | Pós-impressionismo / simbolismo |
| Localização | Museu de Belas Artes de Boston (desde 1936) |
Obras relacionadas
- Paul Gauguin: biografia.
- Van Gogh e Gauguin: as nove semanas de Arles.
- Mata Mua: outro Taiti de Gauguin.
- A Cadeira de Gauguin: o retrato que Van Gogh fez dele.
- O expressionismo: o que veio depois.
Fontes: Wikipédia, «Where Do We Come From? What Are We? Where Are We Going?» e «Paul Gauguin».