O descanso do meio-dia (Noonday Rest; em francês, La méridienne ou La sieste) é uma composição de Jean-François Millet que mostra um homem e uma mulher dormindo à sombra de um monte de feno, em pleno campo, durante a ceifa. A versão mais conhecida é um pastel e lápis conté de 1866, de 29,2 × 41,9 cm, conservado no Museu de Belas Artes de Boston (nº 17.1511). A mesma cena circulou também como gravura em madeira, dentro da série As quatro horas do dia, e foi essa gravura que Vincent van Gogh copiou em Saint-Rémy, no inverno de 1889–1890, em A Siesta do Museu d’Orsay.
Significado de O descanso do meio-dia: o que representa
O Museu de Belas Artes explica assim: durante a colheita, a jornada de um camponês podia durar das primeiras horas da manhã até o fim da tarde, interrompida apenas pelas refeições e por um descanso do sol ao meio-dia. Aqui, um homem e uma mulher estão deitados à sombra de um monte de feno. «Os feixes de trigo à direita deles refletem sua postura, e os pares de foices, de sapatos e as vacas distantes reforçam o tema da companhia». Ou seja, não é só um quadro sobre o cansaço: tudo nele vem aos pares, e o sono dos dois ceifeiros, ele com as mãos sob a cabeça e ela virada para ele, é uma imagem de vida compartilhada.
Millet conhecia esse trabalho de perto. Segundo a Wikipedia, ele nasceu em 1814 em Gruchy, uma aldeia da Normandia, numa família de camponeses, e quando jovem ajudou o pai na fazenda: ceifar, fazer feno, amarrar os feixes, debulhar, joeirar, arar, semear; todos esses motivos voltaram depois em sua arte. A partir de 1849 viveu em Barbizon, junto à floresta de Fontainebleau, e foi um dos fundadores da escola que leva esse nome; seus quadros de camponeses, como As Respigadoras e O Angelus, o tornaram célebre como pintor da vida no campo.
O pastel de Boston e a encomenda de Gavet
O pastel de Boston foi, segundo o museu, «um dos primeiros de um grupo de pastéis encomendados por Émile Gavet, um rico mecenas parisiense de Millet». Gavet, arquiteto, começou a lhe encomendar pastéis em 1865 e reuniu uma coleção que chegou a noventa obras, segundo a Wikipedia; ele fornecia os materiais e deixava Millet escolher os temas. Nesta folha, «o artista usa lápis preto e pastel amarelo para criar a textura do trigo, enquanto o papel em tom cru realça os tons dourados da composição». Está assinado embaixo, à direita: «J. F. Millet».
Sua proveniência é breve e bem documentada: Gavet o teve de 1866 até sua venda no Hôtel Drouot de Paris, em junho de 1875, poucos meses depois da morte de Millet; ali o comprou o marchand Détrimont, possivelmente em nome do colecionador de Boston Quincy Adams Shaw, e em 1917 a família Shaw o doou ao Museu de Belas Artes.
Análise: a composição do descanso
Um monte de feno como sombra
A cena é construída sobre uma diagonal: o monte de feno, grande e dourado, ocupa a esquerda e projeta a sombra em que os dois dormem; à direita, os feixes recém-amarrados repetem, inclinados, a posição dos corpos, e ao fundo, na luz, as vacas. As foices e os sapatos, deixados em primeiro plano, dizem que a pausa é breve. É a mesma estrutura que Van Gogh conservaria «fiel à composição original até nos detalhes da natureza-morta do primeiro plano», como observa o Museu d’Orsay a propósito de sua cópia.
Do papel à gravura
Millet desenhou a cena por volta de 1860 para a série As quatro horas do dia (Les quatre heures du jour), quatro folhas gravadas em madeira por Adrien Lavieille a partir de seus desenhos: a ida para o campo, a sesta, o fim da jornada e o serão. Segundo as notas da edição das cartas de Van Gogh, essas gravuras foram publicadas também em L’Illustration em 1873, e Van Gogh as tinha: La sieste saiu no número de 26 de julho de 1873. Foi a partir dessa gravura em preto e branco, e não do pastel de Boston, que Van Gogh pintou sua versão.
Millet e Van Gogh
Millet foi para Van Gogh uma referência constante: ele o considerava, segundo registra o Museu d’Orsay, «um pintor mais moderno que Manet». Em Saint-Rémy, entre o fim de outubro de 1889 e janeiro de 1890, pintou as quatro Horas do dia a partir das gravuras de Lavieille, e em janeiro de 1890 explicou isso a Theo: «quanto mais penso nisso, mais acho que se justifica tentar reproduzir coisas de Millet que ele não teve tempo de pintar a óleo. Trabalhando assim sobre seus desenhos ou sobre as gravuras em madeira, não é copiar pura e simplesmente o que se estaria fazendo. É antes traduzir para outra língua, a das cores, as impressões de claro-escuro e de branco e preto» (carta 839). E acrescentava que, mesmo que um dia fossem criticadas ou desprezadas como cópias, continuaria sendo justificável «tentar tornar a obra de Millet mais acessível ao grande público comum». O resultado, A Siesta, transforma o amarelo do papel e o preto da gravura num contraste de azul-violeta e amarelo-alaranjado, e está hoje no Museu d’Orsay, na sala 36.
Onde ver O descanso do meio-dia
O pastel de 1866 pertence ao Museu de Belas Artes de Boston, mas, como a maioria das obras sobre papel, não fica exposto de forma permanente (em setembro de 2026 constava como «not on view»). A cópia de Van Gogh está exposta no Museu d’Orsay de Paris. Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | O descanso do meio-dia (Noonday Rest; La méridienne, La sieste) |
|---|---|
| Autor | Jean-François Millet (1814–1875) |
| Data | 1866 |
| Técnica | Pastel e lápis conté preto sobre papel cru |
| Dimensões | 29,2 × 41,9 cm |
| Localização | Museu de Belas Artes de Boston (17.1511; doação de Quincy Adams Shaw, 1917) |
| Cópia de Van Gogh | A Siesta (segundo Millet), 1889–1890, Museu d’Orsay (F686) |
Obras relacionadas
- A Siesta (segundo Millet): a cópia de Van Gogh.
- O Semeador: o outro grande tema de Millet em Van Gogh.
- Os Comedores de Batata: os camponeses de Van Gogh antes de Paris.
- Pietà, segundo Delacroix: outra «tradução» de Saint-Rémy.
- O Bom Samaritano: a cópia de Delacroix de 1890.
Fontes: ficha da obra em collections.mfa.org (17.1511), com sua proveniência; ficha de La méridienne em musee-orsay.fr (RF 1952 17); cartas 37 (nota 16), 805 e 839 (vangoghletters.org); Wikipedia, «Jean-François Millet» e «Copies by Vincent van Gogh».