No Portal da Eternidade (Velho Aflito, em holandês Treurende oude man) é um óleo de Vincent van Gogh pintado em maio de 1890 no hospital de Saint-Rémy, dois meses antes de sua morte: um velho sentado junto ao fogão, com os punhos apertados contra o rosto, chora. Mede 81,8 × 65,5 cm (F702 / JH1967) e está no Museu Kröller-Müller, em Otterlo. Não é uma imagem nova: repete em cores uma litografia que Van Gogh tinha feito em Haia em 1882, oito anos antes, com um veterano de guerra do asilo de idosos como modelo. Esta ficha explica o que ela significa, de onde vem e por que ele voltou a ela no fim da vida.
Significado de No Portal da Eternidade: o que representa
Um homem velho, careca, com roupa azul de trabalhador, sentado numa cadeira de madeira junto a um fogão, inclinado para a frente, com os cotovelos nos joelhos e as mãos fechadas sobre os olhos. Não vemos seu rosto. O piso é de ladrilhos e a parede, nua. O título aponta o sentido: um velho no limiar da morte, cujo choro Van Gogh não lia como desespero, como explica em suas cartas.
Van Gogh explicou o sentido dessa figura em 1882, quando fez a litografia, numa carta a Theo de 26 e 27 de novembro (carta 288). Um pintor, escreve ele, «tem o dever de tentar pôr uma ideia em sua obra», e a ideia desta era que «uma das provas mais fortes da existência de “algo no alto” em que Millet acreditava, ou seja, da existência de um Deus e de uma eternidade, é a qualidade indizivelmente comovente que pode haver na expressão de um velho assim, talvez sem que ele mesmo perceba, sentado tão quieto no canto de sua lareira. Ao mesmo tempo, algo precioso, algo nobre, que não pode estar destinado aos vermes». E acrescenta que isso não é teologia: é que «o mais pobre lenhador, camponês da charneca ou mineiro pode ter momentos de emoção e de estado de espírito que lhe dão a sensação de um lar eterno do qual está perto».
Origem: o desenho e a litografia de 1882
Em 1882 Van Gogh morava em Haia e desenhava os pobres da cidade. Entre seus modelos estava Adrianus Jacobus Zuyderland, um pensionista e veterano de guerra do asilo de idosos, que ele retratou muitas vezes. Dele fez o desenho a lápis Worn Out («Esgotado»), que por sua vez reelaborava um desenho e uma aquarela do ano anterior, feitos em Etten. A inspiração remota era uma gravura de Hubert von Herkomer, Sunday at the Chelsea Hospital, um veterano morto em sua cadeira, que Van Gogh tinha visto na Inglaterra em 1875.
Em 24 de novembro de 1882 ele contou ao amigo Van Rappard (carta 287) que tinha refeito Worn Out «nada menos que três vezes com dois modelos» e que ele seria o tema de uma nova pedra litográfica: «um velho trabalhador que está sentado e medita com os cotovelos nos joelhos e a cabeça (desta vez com o alto da cabeça calvo) entre as mãos». Dois ou três dias depois, na carta 288, já comentava com Theo a primeira prova da litografia. Conhecem-se sete impressões, uma delas com a anotação At Eternity’s Gate, que deu nome à obra. Naquele mesmo inverno ele fez com Zuyderland outros dois desenhos, um velho lendo a Bíblia e outro dando graças antes da refeição, de que fala a Theo na carta 294.
1890: a volta ao velho em Saint-Rémy
No fim de abril de 1890 Van Gogh se recuperava de outra crise no hospital de Saint-Rémy, que o tinha deixado dois meses sem conseguir trabalhar, como conta a Theo na carta 863. Queria voltar a pintar o quanto antes e, segundo explica o Museu Kröller-Müller, decidiu refazer alguns de seus desenhos de figuras da época do Brabante. É uma constante nele: nos períodos de depressão sentia a necessidade de retomar um desenho ou um quadro antigo, convencido de que ainda tinha o que aprender. E tinha curiosidade de ver como o motivo ficaria num estilo que tinha mudado por completo. Na carta 863 ele fala a Theo de umas «reminiscências do norte» pintadas de memória enquanto estava doente, cabanas com telhados de musgo; o velho pertence a esse mesmo impulso de voltar à Holanda.
O resultado não é uma cópia literal em cores. Van Gogh muda a composição e, segundo o museu, é provável que tenha tirado elementos do interior do hospital, como a cadeira e o fogão, e que tenha pedido a outro paciente que posasse como o velho.
Análise: dor sem rosto
As mãos no lugar do rosto
Todo o quadro se organiza em torno de um vazio: o rosto, escondido. Van Gogh pinta a dor com a postura (as costas curvadas, os punhos fechados, os pés juntos) e com a cor da roupa, um azul que ocupa o centro da tela contra o ocre do piso e da parede. É a mesma economia de A Cadeira de Van Gogh: uma cadeira e um canto bastam para retratar uma pessoa.
A pincelada de Saint-Rémy
A diferença em relação à litografia de 1882 está na superfície: onde a gravura era cinzenta e modelada, o óleo é feito de pinceladas curtas e paralelas, no piso, na roupa e na parede, que dão ao quadro o movimento próprio da fase de Saint-Rémy. O tema é da Holanda; a pintura, do sul.
Millet e «algo no alto»
A frase da carta 288, «algo no alto», Van Gogh a atribui a Millet. É a religiosidade sem igreja que ele compartilhava com Millet, o pintor de camponeses que foi sua referência a vida inteira: um Deus que se manifesta na dignidade de um velho operário em seu canto. Ao pintá-lo de novo em 1890, doente e cansado, essa ideia de juventude se transforma num autorretrato disfarçado.
Onde ver No Portal da Eternidade
O óleo está no Museu Kröller-Müller, no parque nacional De Hoge Veluwe, em Otterlo (Países Baixos), e faz parte de sua exposição permanente, com o número de inventário KM 111.041. O museu tem a segunda maior coleção de Van Gogh do mundo, depois da do Museu Van Gogh de Amsterdã, e abre de terça a domingo. Da litografia de 1882 conhecem-se sete impressões; uma está no Museu Van Gogh de Amsterdã. Você encontra tudo em onde ver os quadros de Van Gogh.
Todas as obras de Van Gogh do Museu Kröller-Müller que têm ficha neste site, com informações para a visita: Van Gogh no Museu Kröller-Müller.
Ficha técnica
| Título | Velho Aflito («No Portal da Eternidade») / Sorrowing Old Man (‘At Eternity’s Gate’) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data | Saint-Rémy-de-Provence, maio de 1890 |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 81,8 × 65,5 cm |
| Catálogo | F702 / JH1967; Kröller-Müller KM 111.041 |
| Localização | Museu Kröller-Müller, Otterlo |
| Origem | Litografia At Eternity’s Gate, Haia, novembro de 1882 (F1662 / JH268), a partir do desenho Worn Out |
| Fase | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Velho com a Cabeça entre as Mãos (Haia, 1882): desenho relacionado com esta obra.
- At Eternity’s Gate, litografia (Haia, 1882): desenho relacionado com esta obra.
- Os Comedores de Batata: a outra grande imagem dos pobres da Holanda.
- A Cadeira de Van Gogh com Cachimbo: a cadeira vazia como retrato.
- Retrato de Dr. Gachet: a melancolia, um mês depois.
- Millet: o pintor de «algo no alto».
- Campo de Trigo com Corvos: o fim, em julho de 1890.
Fontes: ficha da obra no Museu Kröller-Müller (KM 111.041); litografia no Museu Van Gogh (p0007V1962); cartas 287, 288 e 863, edição do Museu Van Gogh (vangoghletters.org); Wikipedia, «At Eternity’s Gate» e «Kröller-Müller Museum».