Anciano con la cabeza entre las manos, también llamado Anciano afligido (Treurende oude man; Sorrowful Old Man), es un dibujo a lápiz, tiza litográfica negra, aguada y acuarela opaca blanca sobre papel de acuarela que Vincent van Gogh hizo en La Haya en noviembre-diciembre de 1882 (fecha del Museo Kröller-Müller; el lugar lo dan vggallery y las cartas). Es una media figura en primer plano: un anciano calvo, con mechones y barba blancos, se dobla hacia delante y hunde la cara entre las manos, sobre un fondo oscuro. Catalogado como F998 / JH269, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (KM 124.396).
Significado de Anciano con la cabeza entre las manos: qué representa
El dibujo pertenece a un grupo de estudios que Van Gogh hizo en La Haya a finales de noviembre de 1882 sobre un mismo gesto: un viejo sentado, con los codos en las rodillas y la cabeza entre las manos. El 24 de noviembre escribía a Theo: «Hoy y ayer he dibujado dos figuras de un anciano con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre las manos. Lo hice una vez con Schuitemaker y siempre guardé el dibujo, porque quería hacerlo mejor en otra ocasión. Quizá haga también una litografía. ¡Qué buena estampa ofrece un viejo obrero, con su traje de bombasí remendado y su cabeza calva!» (carta 286). El dibujo anterior al que alude es Agotado (F863), hecho en Etten en 1881 con el modelo Cornelis Schuitemaker (nota 4).
Ese mismo día le contaba a Anthon van Rappard: «¿Te acuerdas de aquel dibujo, Agotado? En los últimos días lo he vuelto a hacer nada menos que tres veces, con dos modelos […]. Por ahora tengo uno que será el tema de una quinta piedra, y que representa a un viejo obrero que está sentado y medita con los codos sobre las rodillas y la cabeza (esta vez una coronilla calva) entre las manos» (carta 287). De ahí salió la litografía A las puertas de la eternidad (F1662). Según Wikipedia, se basó en el dibujo Agotado (F997), uno de los estudios que hizo de Adrianus Jacobus Zuyderland, un pensionista y veterano de guerra del asilo de La Haya.
Análisis: una composición distinta
¿Cuándo se hizo?
Las notas de la edición de las cartas mencionan este Anciano afligido junto a Agotado (F997), pero lo distinguen como «compositivamente distinto» y señalan que probablemente se hizo algo más tarde (carta 287, nota 6). Añaden que Van Gogh trabajó con dos modelos distintos, uno de ellos Zuyderland (carta 286, nota 3). vggallery lo fecha el 24 de noviembre de 1882; el Kröller-Müller, entre noviembre y diciembre de 1882.
De la figura entera al primer plano
Lo que lo hace distinto salta a la vista. En lugar del viejo sentado de cuerpo entero junto a la chimenea de Agotado (F997), aquí Van Gogh se acerca hasta cortar la figura: solo vemos la cabeza, los hombros y los brazos doblados, que llenan casi toda la hoja. La cara desaparece por completo tras las manos; lo que destaca es la coronilla calva, iluminada, y los mechones y la barba blancos, realzados con acuarela opaca blanca. La tiza litográfica negra, muy densa, oscurece el fondo y la ropa, y deja la piel con el tono claro del papel. La superficie muestra hoy pérdidas y pequeñas grietas, sobre todo en el centro. Abajo a la izquierda se adivina la firma «Vincent».
El motivo acompañó a Van Gogh hasta el final: en mayo de 1890, en Saint-Rémy, volvió a pintarlo al óleo a partir de su litografía.
Dónde ver Anciano con la cabeza entre las manos
Está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), con el número de inventario KM 124.396. Al ser una obra sobre papel, comprueba en la web del museo si está expuesta antes de visitarlo. Tienes más obras del museo en Van Gogh en el Museo Kröller-Müller y, para preparar el viaje, la ruta de Van Gogh por Drenthe y Otterlo.
Ficha técnica
| Título original | Anciano afligido (Treurende oude man / Sorrowful Old Man); en vggallery, Old Man with his Head in his Hands, Half-Figure |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | La Haya, noviembre-diciembre de 1882 (Kröller-Müller); 24 de noviembre de 1882 (vggallery) |
| Técnica | Lápiz, tiza litográfica negra, aguada y acuarela opaca blanca sobre papel de acuarela |
| Medidas | No figuran en la ficha del museo |
| Catálogo | F998 / JH269 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 124.396) |
| Cartas | 286 (notas 3 y 4) y 287 (nota 6) |
| Etapa | Primeros años y La Haya (1881–1883) |
Obras relacionadas
- Hombre del orfanato limpiando botas (La Haya, 1882): dibujo relacionado con esta obra.
- Mujer en su lecho de muerte (La Haya, 1883): acuarela relacionado con esta obra.
- Banco de iglesia con fieles (La Haya, 1882): acuarela relacionado con esta obra.
- Desgastado (Worn Out): el estudio de cuerpo entero (F997) que sirvió de modelo a la litografía.
- A las puertas de la eternidad: el óleo de Saint-Rémy, mayo de 1890.
- Dolor (Sorrow): otra figura doblada sobre sí misma, La Haya, 1882.
- Los pobres y el dinero: gente humilde de La Haya en el otoño de 1882.
Fuentes: ficha de Sorrowful Old Man (KM 124.396) en krollermuller.nl; cartas 286 y 287 y sus notas en vangoghletters.org; artículo «At Eternity’s Gate» de Wikipedia; vggallery.com (F998, JH269).