Um Banho em Asnières (Une Baignade, Asnières; em inglês, Bathers at Asnières) é um óleo sobre tela de Georges Seurat pintado em 1884, com 201 × 300 cm: a primeira de suas duas composições monumentais, concluída quando ele tinha 24 anos. Mostra vários homens e rapazes descansando ao sol às margens do Sena, entre as pontes de Asnières e Courbevoie, um subúrbio industrial a noroeste de Paris, com as chaminés das fábricas de Clichy ao fundo. Seurat queria apresentá-lo no Salão oficial de 1884, que o recusou; hoje é uma das obras mais valorizadas da National Gallery de Londres. Ainda não é um quadro pontilhista, mas nele Seurat testou as teorias da cor que, dois anos depois, dariam origem a La Grande Jatte.
Significado de Um Banho em Asnières: o que representa
Um trecho da margem do Sena no verão. Em primeiro plano, um homem deitado de costas, de chapéu-coco; no centro, um rapaz sentado, de chapéu de palha e calça branca, com os pés na água; à direita, dois garotos dentro do rio, um deles com as mãos na boca, como se gritasse ou assobiasse; ao fundo, outro homem reclinado e um cachorro. Sobre a grama, as roupas amontoadas. Na água, veleiros de passeio e um barco com um casal burguês, de sombrinha e cartola, sob uma bandeira tricolor; o barqueiro que os leva é a única pessoa do quadro que trabalha. Atrás, a ponte ferroviária, que esconde em parte outra ponte rodoviária, e as chaminés da usina de gás e das fábricas de Clichy, onde talvez trabalhem alguns desses homens.
As roupas (o chapéu-coco, as botas, a camiseta sem mangas) e as posturas (o rapaz sentado, um pouco curvado, de perfil rústico) indicam que são operários ou gente da pequena burguesia. Mas nenhum deles faz nada «masculino»: ninguém trabalha nem pratica esporte; nem mesmo os dois que estão na água parecem nadar. Segundo a National Gallery, pintar o lazer da classe trabalhadora nessa escala, reservada à pintura histórica, era um desafio à tradição, ainda que o quadro não contenha uma mensagem política evidente. De fato, Seurat não quis denunciar as condições de vida dos operários dos subúrbios, como tinham feito outros pintores, e sim retratá-los com dignidade numa cena de descanso.
O título vem do próprio lugar: a faixa de areia que se vê na margem, à esquerda, era o que os mapas fluviais do século XIX chamavam de baignade, um ponto onde se davam banho e água a cavalos e cachorros e onde se tiravam os barcos da água. Não era um lugar de lazer burguês, e sim de trabalho.
Análise: quietude, perfis e cor
Como esculturas
As figuras estão de perfil, como num friso, imóveis como estátuas, com os corpos lisos definidos por contornos contínuos. Cada uma parece absorta em seus pensamentos, sem se relacionar com as demais nem conosco. A luz é brilhante, mas enevoada, e a cena tem uma calma quase inquietante, como se o tempo tivesse parado. Seurat acentua essa impressão eliminando o que se poderia esperar (não há cavalos se banhando, embora eles apareçam em vários estudos preparatórios) e apresentando esse trecho de rio como se fosse um parque bem cuidado. As posturas, os ângulos das cabeças e as direções dos olhares se repetem de uma figura para outra e dão ao grupo uma unidade rítmica.
Piero della Francesca e Puvis de Chavannes
Seurat tinha se formado na Escola de Belas-Artes desenhando esculturas clássicas, e várias poses refletem isso: o garoto na água com as mãos na boca lembra o deus Tritão soprando sua concha. A simplicidade das formas, as figuras definidas pela luz e a pele pálida, quase de alabastro, lembram os afrescos de Piero della Francesca em Arezzo, dos quais havia cópias na capela da Escola: o homem sentado repete a postura do soldado adormecido da Ressurreição de Piero. E a escala mural, as figuras seminuas dispostas em planos laterais como um relevo e a composição geométrica o aproximam de Puvis de Chavannes, que Seurat admirava, e em particular de seu Doux pays, do Salão de 1882. Com uma diferença: enquanto Puvis mantinha a modernidade à distância, Seurat encontrou ordem, harmonia e talvez até grandeza heroica no mundo moderno.
A cor antes do pontilhismo
O quadro não é pintado com pontos. Seurat usou uma técnica que chamou de balayé: um pincel chato que aplica cores foscas em pinceladas cruzadas, cada vez menores à medida que se aproximam do horizonte; na grama do primeiro plano, essa trama sugere o cintilar do sol, enquanto a água é feita de pinceladas finas, quase horizontais, na linha de Monet e Renoir, que tinham pintado esse mesmo trecho do rio, e a pele das figuras é lisa. Mas a teoria já está aqui: Seurat tinha lido Chevreul, Sutter e Ogden Rood e aplicou a ideia deles de que uma cor se modifica pela que está ao seu lado, visível no torso do homem sentado sobre a almofada laranja ou nas costas do rapaz central contra o azul-claro da água. Por volta de 1887, ele repintou algumas áreas com pontos: o chapéu laranja do garoto na água foi retocado com pontos amarelos e azuis. Você encontra a técnica explicada em pontilhismo e divisionismo.
Um quadro de ateliê
Ao contrário dos impressionistas, que pintavam ao ar livre em uma ou duas sessões, Seurat o pintou em seu ateliê da rue Chabrol, depois de uma preparação meticulosa: pouco mais de uma dúzia de esboços a óleo feitos no local (treze ou catorze, conforme a contagem; seus croquetons, que ele pendurava nas paredes do ateliê; o último, de 1883, está no Art Institute of Chicago) e uma dezena de desenhos a lápis Conté das cinco figuras principais. A National Gallery conserva dois dos estudos a óleo. As radiografias mostram que a composição mudou ao longo do trabalho: o homem deitado do primeiro plano teve as pernas em outra posição, o homem reclinado do fundo foi acrescentado no final, e o barco do casal e os toques pontilhistas também não estavam na primeira versão.
História: da recusa a Londres
Recusado pelo júri do Salão de 1884, Seurat se uniu a outros artistas descontentes para fundar o Grupo de Artistas Independentes. A primeira exposição do grupo, de 15 de maio a 1º de julho de 1884, num pavilhão provisório da praça do Carrousel, ao lado do Louvre, incluiu o quadro com o número 261 entre as obras de 402 artistas. Ele foi pendurado no salão da cervejaria da exposição, um lugar pouco nobre, e quase não chamou a atenção. Naquele mesmo ano, o grupo se transformou na Société des Artistes Indépendants, da qual Seurat foi membro fundador, e voltou a expô-lo. Em 1886, Durand-Ruel o levou a Nova York, com outros trezentos quadros, para a exposição dos «impressionistas de Paris»; um crítico do The Sun o chamou de «um quadro monstruoso», concebido por «uma mente tosca, vulgar e ordinária». Paul Alexis foi mais ambíguo: «Um falso Puvis de Chavannes. Que banhistas engraçados! Mas está pintado com tanta convicção que chega a ser quase comovente, e não me atrevo a zombar».
O quadro ficou muitos anos com a família de Seurat, que morreu em 1891, aos 31 anos. Por volta de 1900, foi comprado pelo crítico Félix Fénéon, amigo do pintor, que anos depois confessou que já em 1884 tinha percebido sua importância, embora não o tivesse escrito. Em 1924, o Courtauld Fund o comprou para as coleções nacionais britânicas, e ele foi exposto na Tate Gallery; em 1961, passou para a National Gallery, onde está até hoje.
Seurat, Van Gogh e Asnières
Três anos depois, em 1887, Van Gogh pintava nessas mesmas margens de Asnières com Signac. Nunca adotou o método de Seurat, mas o considerava «um colorista original»: em setembro de 1888, escreveu a Theo que pensava com frequência no sistema dele, embora não fosse segui-lo, e que gostaria que Seurat visse seus girassóis. Mais sobre a relação entre os dois em Georges Seurat.
Onde ver Um Banho em Asnières
Na National Gallery de Londres, na sala 44 (confira no site do museu se ele continua exposto); no mesmo museu estão Os Girassóis de Van Gogh e a sua Cadeira. Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Um Banho em Asnières (Une Baignade, Asnières / Bathers at Asnières) |
|---|---|
| Autor | Georges Seurat (1859–1891) |
| Data | 1884 (retoques pontilhistas por volta de 1887) |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Dimensões | 201 × 300 cm (301 cm segundo outras fontes) |
| Localização | National Gallery, Londres (adquirido em 1924; na National Gallery desde 1961) |
| Primeira exposição | Salão dos Artistas Independentes, Paris, 1884 (nº 261) |
Obras relacionadas
- Georges Seurat: biografia e La Grande Jatte.
- Pontilhismo e divisionismo: a técnica explicada.
- Paul Signac: o companheiro de Seurat e de Van Gogh em Asnières.
- Autorretrato de Van Gogh (1887): a resposta de Van Gogh ao pontilhismo.
- As Grandes Banhistas: os banhistas de Cézanne.
Fontes: National Gallery, Londres, ficha de «Bathers at Asnières»; Wikipedia, «Bathers at Asnières»; carta 683 (vangoghletters.org).