Ernst Ludwig Kirchner: biografia, obras e o expressionismo da Die Brücke

Ernst Ludwig Kirchner (Aschaffenburg, 6 de maio de 1880 – Davos, 15 de junho de 1938) é uma das figuras centrais do expressionismo alemão, fundador da Die Brücke em Dresden, em 1905. Pintou as cenas de rua de Berlim de 1913–1915, sofreu um colapso nervoso como soldado em 1915 e passou vinte anos pintando os Alpes em Davos. Em 1937 os nazistas incluíram sua obra na «arte degenerada» e retiraram 639 trabalhos seus dos museus alemães; ele se suicidou um ano depois. Esta é sua biografia, com suas principais obras e sua relação com Van Gogh.

Formação: Chemnitz, Dresden e Munique (1880–1905)

Kirchner nasceu em Aschaffenburg, na Baviera, filho de um engenheiro químico especializado na fabricação de papel; a família se mudou várias vezes até se fixar em Chemnitz, em 1892. Ali, no colégio, ele fez suas primeiras xilogravuras sob a orientação do pai. Uma viagem escolar a Nuremberg em 1898, onde viu as matrizes das xilogravuras antigas e a obra de Dürer no Museu Nacional Germânico, o fez decidir ser pintor. Os pais lhe pediram que terminasse uma faculdade, e em 1901 ele começou arquitetura na Escola Politécnica de Dresden, onde conheceu Fritz Bleyl. Estudou em Munique em 1903–1904 e voltou a Dresden em 1905 para concluir o curso; a partir de então se dedicou só à pintura.

Die Brücke (Dresden, 1905–1913)

Em 1905 Kirchner, Bleyl e outros dois estudantes de arquitetura, Erich Heckel e Karl Schmidt-Rottluff, fundaram a Die Brücke («A Ponte»), o grupo que deu origem ao expressionismo. Queriam deixar para trás o academicismo e construir uma ponte entre o passado (Dürer, Grünewald, Cranach) e as vanguardas de seu tempo, e recuperaram a xilogravura como meio próprio. Reuniam-se no primeiro ateliê de Kirchner, um antigo açougue, que Bleyl descreveu como «o de um verdadeiro boêmio, cheio de quadros jogados por toda parte, desenhos, livros e materiais». Desenhavam do natural com modelos do seu círculo, não profissionais, em poses de quinze minutos para forçar a espontaneidade. No manifesto de 1906, Kirchner escreveu: «Todo aquele que reproduz, de forma direta e sem falseamento, aquilo que o impele a criar pertence a nós». Naquele ano expuseram pela primeira vez, no salão de exposições da empresa K.F.M. Seifert, em Dresden, e Kirchner conheceu a chapeleira Doris Große, sua modelo preferida até 1911. Entre 1907 e 1911 passou os verões nos lagos de Moritzburg e na ilha de Fehmarn com os outros membros, pintando nus ao ar livre.

Em 1911 mudou-se para Berlim, onde fundou com Max Pechstein uma escola particular de pintura (o MUIM-Institut), que fechou no ano seguinte; em 1912 começou sua relação com a bailarina Erna Schilling, sua companheira pelo resto da vida. Em 1913 escreveu a Crônica da Brücke, e o texto provocou a dissolução do grupo. No mesmo ano fez sua primeira exposição individual, no Museu Folkwang de Hagen.

As cenas de rua de Berlim (1913–1915)

Dissolvido o grupo, Kirchner pintou entre 1913 e 1915 sua série mais famosa: as cenas de rua de Berlim, com prostitutas como protagonistas: mulheres com plumas e peles, homens de cartola, rostos como máscaras, corpos alongados e ruas que se inclinam. São a imagem da grande cidade moderna e a série mais conhecida do expressionismo alemão de antes da guerra. Uma delas, Cena de rua em Berlim (1913), foi vendida em 2006 por 38 milhões de dólares, recorde do artista, e hoje está na Neue Galerie de Nova York.

A guerra e a crise (1914–1916)

Quando começou a Primeira Guerra Mundial, em 1914, Kirchner se alistou como voluntário. Em julho de 1915 foi enviado a Halle para treinar como condutor num regimento de artilharia; sofreu um colapso nervoso e seu instrutor de equitação conseguiu que ele fosse dispensado. De volta a Berlim, pintou o Autorretrato como soldado (1915), com a mão direita cortada, e em dezembro foi internado no sanatório do doutor Kohnstamm em Königstein, com diagnóstico de alcoolismo e dependência de Veronal. Escreveu a um amigo: «As teorias podem ser muito boas para manter o equilíbrio espiritual, mas são cinzentas e sombrias comparadas com o trabalho e a vida». Em 1916 alternou o sanatório com o ateliê de Berlim, vendeu bem numa exposição em Frankfurt e em dezembro voltou a desmoronar.

Davos: os Alpes (1917–1938)

Em janeiro de 1917 foi pela primeira vez a Davos, na Suíça, convidado por Helene Spengler; voltou na primavera para se tratar com o doutor Lucius Spengler, especialista em pulmão, e se instalou numa cabana na Stafelalp. Naquele verão, doente e com paralisias parciais, pintou suas primeiras paisagens alpinas e onze xilogravuras: escreveu que queria «continuar no mundo e para o mundo» e que «as altas montanhas daqui vão me ajudar». Depois de uma temporada no sanatório Bellevue de Kreuzlingen, em 1918 obteve autorização de residência e se instalou na propriedade rural «In den Lärchen», acima de Davos, numa casa que mobiliou com móveis entalhados por ele mesmo. Pouco a pouco superou a doença, embora continuasse dependente da morfina, que seu médico foi reduzindo lentamente. Erna Schilling cuidou primeiro do ateliê de Berlim e depois foi se juntar a ele. Durante vinte anos ele pintou as montanhas, os camponeses e a vida de Davos, com um estilo que foi ficando cada vez mais abstrato.

«Arte degenerada» e morte (1937–1938)

Em 1937 o regime nazista classificou sua obra como «degenerada»: 639 obras suas foram retiradas dos museus alemães, vendidas ou destruídas, e 25 delas foram penduradas na exposição Entartete Kunst, em Munique. Depois da anexação da Áustria em 1938, Kirchner temia que a Alemanha invadisse a Suíça. Em 15 de junho de 1938 deu um tiro em si mesmo diante de sua casa em Frauenkirch, em Davos; há quem duvide de que tenha sido suicídio. Está enterrado no cemitério da floresta de Davos, a cidade que hoje tem o Kirchner Museum.

Principais obras de Kirchner

• Fränzi diante de uma cadeira entalhada (1910): a menina modelo da Brücke, a fase de Dresden.
• Marzella (1909–1910, Moderna Museet, Estocolmo).
• Cena de rua em Berlim (1913, Neue Galerie, Nova York): a série das ruas.
• Autorretrato como soldado (1915, Allen Memorial Art Museum, Oberlin): o pintor de uniforme, com a mão cortada.
• Potsdamer Platz (1914, Neue Nationalgalerie, Berlim) e as demais Straßenszenen (1913–1915).
• As paisagens de Davos: Vista da igreja de Monstein, Nascer da lua na Stafelalp (1917).

Significado de Kirchner e sua relação com Van Gogh

Van Gogh é o precursor que a Die Brücke reconheceu: sua cor arbitrária e sua pincelada visível são o ponto de partida do expressionismo alemão, e sua obra foi vista na Alemanha nas grandes exposições de Colônia (Sonderbund, 1912) e Berlim (1914). Há também um paralelo biográfico que os contemporâneos já percebiam: em março de 1917, seu amigo Eberhard Grisebach, depois de visitar Kirchner doente em seu sótão em Berlim, escreveu: «Ao sair, pensei no destino de Van Gogh e pensei que também seria o dele, mais cedo ou mais tarde. Só mais tarde as pessoas vão entender e ver quanto ele contribuiu para a pintura». Você encontra o contexto em o que é o expressionismo e em o estilo de Van Gogh.

Onde ver a obra de Kirchner

O Kirchner Museum de Davos, o Brücke-Museum de Berlim, o Städel de Frankfurt, o Museu Thyssen-Bornemisza de Madri (Doris com gola de rufos, c. 1906) e, em Nova York, o MoMA (Rua, Berlim, 1913) e a Neue Galerie.

Ficha técnica

Para continuar

• O expressionismo: Die Brücke e Der Blaue Reiter.
• Edvard Munch: o outro precursor.
• O Grito.
• Outros artistas.

Fontes: Wikipédia, «Ernst Ludwig Kirchner», «Die Brücke» e «Vincent van Gogh».