Casa blanca por la noche (White House at Night; en la edición de las cartas, House under a night sky) es un óleo sobre lienzo de 59 × 72,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Auvers-sur-Oise en junio de 1890, unas seis semanas antes de morir. Muestra una gran casa blanca de tejado rojo y postigos verdes, dos ventanas encendidas en rojo y arbustos delante. En la calle hay tres figuras, y en el cielo azul, de pinceladas en remolino, una estrella enorme. Catalogado como F766 / JH2031, está en el Museo del Hermitage de San Petersburgo, donde reapareció en 1995 tras medio siglo dado por perdido.
Significado de Casa blanca por la noche: qué representa
Vincent se lo describió a Theo el 17 de junio de 1890, cuando aún lo tenía entre manos: «Ahora tengo dos estudios en marcha: uno, un ramo de plantas silvestres, cardos, espigas de trigo, hojas de distintos tipos de verde. Uno casi rojo, el otro muy verde, el otro amarilleando. El segundo estudio, una casa blanca entre el verdor con una estrella en el cielo nocturno y una luz naranja en la ventana y verdor oscuro y una nota rosa sombría» (carta 889). Las notas de la edición identifican ese segundo estudio con este cuadro, y el primero con el Jarrón con flores silvestres (F763); Vincent esperaba un envío de lienzo y pintó aquel ramo sobre un paño de cocina.
El Hermitage lo lee como un cuadro de angustia. Según el museo, el periodo de Auvers, iniciado en mayo de 1890, «empezó con la esperanza de una nueva vida y de recuperar la salud», y esa esperanza se nota en los cuadros de mayo; en los de junio la casa siguió siendo el motivo central, pero el registro emocional se amplió «del presentimiento sombrío a la conciliación». En este lienzo, dice el museo, predomina una cualidad helada: las horizontales y verticales estables que hacen falta para dibujar una casa «pueden convertirla en una prisión». Y sigue: «El artista presta mucha atención a las ventanas, los “ojos” de una casa. Las manchas rojas de las ventanas de la derecha son alarmantes; Van Gogh dibujaba una estrella, signo del destino, en los momentos de mayor angustia. La casa blanca por la noche expresa la gran tensión psicológica en que se encontraba Van Gogh».
Análisis: la casa, la estrella y las figuras
La casa
La casa ocupa dos tercios del lienzo, vista en escorzo desde la calle. Es un edificio de dos plantas con fachada blanca y verdosa, tejado de teja roja con dos chimeneas y una hilera de postigos verdes; dos de las ventanas del piso alto, a la derecha, están pintadas en rojo, y en la planta baja una puerta o ventana deja ver una luz amarilla-naranja: la «luz naranja en la ventana» de la carta. Delante hay arbustos redondos y oscuros, un cercado de pilares claros y una verja, y a la izquierda un árbol oscuro que sube hasta el borde.
La estrella y el cielo
El cielo es azul, con pinceladas cortas y curvas que se arremolinan, y a la derecha una gran estrella con un halo de círculos concéntricos amarillos y blancos, como las de La noche estrellada de Saint-Rémy un año antes. Aunque el cuadro se llama «por la noche», la escena tiene la luz de un atardecer: el suelo de la calle es amarillo y verde claro, y las sombras son azules. Según el artículo de Wikipedia sobre el cuadro, los astrónomos Donald Olson y Russell Doescher calcularon que la estrella es Venus, muy brillante en el cielo vespertino de junio de 1890, y que el cuadro se pintó hacia las ocho de la tarde del 16 de junio.
Las figuras
Tres figuras animan la calle: una mujer de vestido azul oscuro que camina hacia el espectador con una bolsa en la mano, y, junto a la verja, otras dos figuras de pie. Con la luz en la ventana y la estrella, las figuras dan al cuadro un aire de anochecer de pueblo.
Perdido y reaparecido
La historia del cuadro es accidentada, según Wikipedia: expuesto varias veces en Suiza en los años veinte, pasó a finales de esa década a la colección del industrial alemán Otto Krebs, que la mantenía en secreto. Dado por perdido tras la Segunda Guerra Mundial, pasó cincuenta años en los depósitos del Hermitage. Reapareció en 1995, en la exposición con que el museo mostró las obras trasladadas por el ejército soviético al final de la guerra, junto con otros tres Van Gogh de la colección Krebs: el Paisaje con casa y labrador, Mañana: salida al trabajo (según Millet) y el Retrato de Madame Trabuc.
Dónde ver Casa blanca por la noche
En el Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo; al redactar esta ficha el museo lo situaba en el edificio del Estado Mayor, sala 413, con la pintura francesa de los siglos XIX y XX. Consulta su web antes de visitarlo. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo del Hermitage que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo del Hermitage.
Ficha técnica
| Título | Casa blanca por la noche (White House at Night; House under a night sky) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Auvers-sur-Oise, junio de 1890 (hacia el 16 de junio) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 59 × 72,5 cm (Hermitage; vggallery.com: 59,5 × 73 cm) |
| Catálogo | F766 / JH2031 |
| Ubicación | Museo Estatal del Hermitage, San Petersburgo (ЗКРсэ-511) |
| Etapa | Auvers-sur-Oise (1890) |
Obras relacionadas
- La noche estrellada: las estrellas con halo de Saint-Rémy, un año antes.
- Terraza de café por la noche: la otra gran escena nocturna con figuras, en Arlés.
- Casas en Auvers: los tejados del pueblo, pintados a finales de mayo.
- El jardín de Daubigny: el cuadro «más importante» que planeaba en la misma carta.
- Paisaje con casa y labrador: otro Van Gogh de la colección Krebs en el Hermitage.
Fuentes: ficha de White House at Night en hermitagemuseum.org; carta 889 (notas 8 y 9) en vangoghletters.org; artículo «White House at Night» en Wikipedia; vggallery.com (F766).