Tres pares de zapatos (Three Pairs of Shoes) es un óleo sobre lienzo de 49,8 × 72,5 cm que Vincent van Gogh pintó en París entre finales de 1886 y principios de 1887. Muestra seis botas de trabajo, viejas y gastadas, colocadas en diagonal sobre un paño blanco: la primera, a la izquierda, con la caña doblada hacia fuera y el forro claro a la vista; la del centro, boca abajo, enseñando la suela con sus clavos; las demás, medio desatadas, con los cordones colgando. Catalogado como F332 / JH1234, está en los Harvard Art Museums (Fogg Museum) de Cambridge, Massachusetts (1951.66), en la colección Maurice Wertheim.
Significado de Tres pares de zapatos: qué representa
El texto de sala del museo lo explica así: «Pintada en un momento en que Van Gogh estaba profundamente entregado a la naturaleza muerta, esta composición está pintada sobre otra imagen, un gran ramo de flores en un jarrón. Es una de una serie de cinco pinturas de zapatos del artista. Su disposición en una línea diagonal da equilibrio a la escena, mientras que la juguetona individualidad de cada bota añade un movimiento rítmico a la composición. Colocados sobre un paño blanco, los zapatos funcionan dentro de la tradición del bodegón, pero el carácter distintivo de cada uno, y su identidad reconocible como parte del atuendo de los obreros parisinos, evoca comparaciones con el retrato». Es decir, cada bota tiene su postura y su desgaste, y el museo las lee casi como retratos.
Van Gogh había empezado a pintar botas viejas pocos meses antes. El Museo Van Gogh, que conserva uno de los primeros cuadros de la serie, Zapatos (París, septiembre–noviembre de 1886), recuerda que «los zapatos gastados eran una elección de tema poco habitual para un cuadro» y que, según un conocido suyo en París, Van Gogh compró unos zapatos de trabajo viejos en un mercadillo y caminó con ellos por el barro hasta dejarlos sucios: «solo entonces le parecieron lo bastante interesantes para pintarlos». También aquel primer cuadro estaba pintado encima de otra imagen, una vista desde el apartamento de Theo; reutilizar lienzos era, dice el museo, una manera de ahorrar dinero.
Análisis: pintura esculpida
La fila en diagonal
A diferencia de los otros cuadros de la serie, que muestran un solo par, aquí Van Gogh multiplica el motivo y lo ordena: las seis botas forman una fila que entra desde la izquierda y se aleja hacia el fondo, todas apuntando a la derecha menos la del centro, vuelta boca abajo. El fondo es un muro de manchas grises y verdosas, sin nada que distraiga, y la luz cae desde arriba sobre el cuero negro, sacando brillos en las punteras y en los ojales. La paleta, de negros, marrones, grises y blancos sucios, recuerda todavía a la de Nuenen, aunque el cuadro se pintó ya en París.
El empaste
El museo destaca «la singular aplicación de la pintura, en especial el empaste escultórico, que da vitalidad a detalles como las cabezas de los clavos en el tacón del zapato central». La descripción de la ficha añade que las pinceladas, muy marcadas, «siguen las superficies de cada forma del cuadro, dando a los zapatos un aspecto esculpido». Los clavos de la suela central son toques de pintura clara en relieve; los cordones, líneas finas trazadas con el pincel cargado. El museo conserva además radiografías del cuadro, catalogadas como objetos independientes en su colección en línea: Van Gogh pintó estas botas sobre un bodegón anterior, «un gran ramo de flores en un jarrón», según la ficha del museo.
Historia: de la familia Van Gogh a Harvard
Según la ficha de procedencia del museo, el cuadro habría pasado (la ficha marca estos dos pasos con interrogantes) de Vincent a su sobrino Vincent Willem y a la madre de este, Johanna van Gogh-Bonger, que lo vendió en el Hôtel Drouot de París en 1920. Lo compró la galería de Joseph Hessel y, en 1925, el coleccionista Marcel Kapferer, que lo tuvo hasta 1943. A través de Wildenstein, en Nueva York, lo adquirió ese año Maurice Wertheim, que lo legó al Fogg Art Museum en 1951 junto con el resto de su colección. El cuadro se había expuesto en la gran retrospectiva del Stedelijk Museum de Ámsterdam en 1905 y en la exposición de Paul Cassirer en Berlín en 1914. Wikipedia recoge otra versión sobre sus primeros años: que Van Gogh lo entregó en 1886 a su amigo el pintor australiano John Russell a cambio del retrato que este le había hecho; la procedencia oficial del museo no lo menciona, y sitúa el cuadro en la familia Van Gogh hasta 1920.
Dónde ver Tres pares de zapatos
En los Harvard Art Museums de Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos), en la sala de arte europeo de los siglos XIX y XX dedicada a la colección Maurice Wertheim (nivel 1, sala 1220, según la ficha del museo). Por las condiciones del legado Wertheim, la ficha advierte de que el cuadro tiene fuertes restricciones de préstamo. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Tres pares de zapatos (Three Pairs of Shoes) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, 1886–1887 (vggallery.com: diciembre de 1886) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 49,8 × 72,5 cm |
| Firma | «Vincent», incisa en la parte inferior central (y «VINCENT» inciso arriba a la derecha) |
| Catálogo | F332 / JH1234 |
| Ubicación | Harvard Art Museums / Fogg Museum, Cambridge (Mass.) (1951.66; legado de Maurice Wertheim, 1951) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Zapatos (1886): el primer par, en el Museo Van Gogh.
- Un par de botas (1887): el par de Baltimore.
- Zapatos (1887): el par sobre cartón del Museo Van Gogh.
- Los zapatos de Van Gogh: todas las versiones y su significado.
- Jarrón con margaritas y anémonas: los ramos de París que a veces acabaron debajo de otros cuadros.
Fuentes: ficha de la obra (1951.66) en harvardartmuseums.org (texto de sala, descripción, procedencia y exposiciones); ficha de Zapatos (s0011V1962) en vangoghmuseum.nl; vggallery.com (F332); Wikipedia, «Shoes (Vincent van Gogh)» y «Still life paintings by Vincent van Gogh (Paris)».