Jarrón con peonías (Vase with Peonies) es un óleo sobre lienzo que Vincent van Gogh pintó en París en el verano de 1886. En un jarrón blanco y ancho, sobre una mesa cubierta con un paño rojo, se amontonan grandes peonías blancas con el corazón rosado y rojo, algunas hojas y espigas de flores azules y rojizas, contra un fondo verde oscuro. Catalogado como F666a / JH1107, está en una colección privada.
Significado de Jarrón con peonías: qué representa
Van Gogh llegó a París a principios de 1886 y, en los meses siguientes, pintó muchos bodegones de flores. Según la Wikipedia en inglés, poco después de llegar empezó a pintarlos para experimentar con colores contrastados, y la enciclopedia ilustra ese pasaje precisamente con este jarrón de peonías.
El propio Van Gogh explicó el objetivo en una carta en inglés a su amigo el pintor Horace Mann Livens, en septiembre u octubre de 1886: no tenía dinero para pagar modelos, así que había hecho «una serie de estudios de color pintando simplemente flores, amapolas rojas, acianos azules y nomeolvides, rosas blancas y rosadas, crisantemos amarillos». Buscaba oposiciones de azul con naranja, rojo y verde, amarillo y violeta, y los tonos quebrados y neutros para armonizar los extremos brutales, «tratando de reproducir un COLOR intenso y no una armonía gris» (carta 569). En octubre de 1887 se lo resumió a su hermana Willemien: el año anterior no había pintado «casi más que flores, para acostumbrarme a un color distinto del gris» (carta 574).
Aquellos ramos no convencían a todos. Andries Bonger, amigo de los hermanos, escribía a Theo hacia el 18 de agosto de 1886 que el conjunto de cuadros de flores era «muy alegre y colorido», pero que algunos le parecían planos; y que Vincent siempre le respondía que había querido meter tal o cual contraste de color (carta 568). Este jarrón es un buen ejemplo de esa obstinación: el cuadro está construido sobre contrastes.
Las peonías de Manet en la sala Drouot
Las peonías tenían en París un precedente ilustre. El 5 de junio de 1886, en la subasta de la colección de John Saulnier en el Hôtel Drouot, Vincent y Theo vieron el Jarrón de peonías sobre un pedestal de Édouard Manet, de 1864, hoy en el Musée d’Orsay (carta 668, nota 5). Vincent no lo olvidó. Dos años después, en Arlés, mientras pintaba sus girasoles, se lo recordaba a Theo: «¿Te acuerdas de que un día vimos en el Hôtel Drouot un Manet extraordinario, unas grandes peonías rosas y sus hojas verdes sobre un fondo claro? Tan armonioso y tan flor como se quiera y, sin embargo, pintado con un empaste pleno y grueso, y no como Jeannin. Eso es lo que yo llamaría sencillez de técnica» (carta 668, 23 o 24 de agosto de 1888).
Georges Jeannin, al que alude, era un especialista en bodegones de flores, y para Vincent el pintor de la peonía por excelencia. En enero de 1889 escribía: «Ya sabes que Jeannin tiene la peonía, Quost tiene la malvarrosa, pero yo tengo el girasol, en cierto modo» (carta 741). Las peonías de 1886 son, por tanto, anteriores a esa búsqueda de una flor propia, y se pintaron el mismo verano en que vio el Manet; las cartas no dicen si este jarrón se pintó pensando en él.
Análisis: las flores como ejercicio de color
La composición
El ramo ocupa el centro del lienzo y llena casi toda la mitad superior. Las peonías, grandes y redondas, se reparten en dos o tres niveles; por encima asoman espigas de flores azules y rojizas y algunas hojas largas que se abren hacia los lados. El jarrón, blanco y de boca ancha, apoya en una mesa cubierta con un paño rojo que ocupa la franja inferior. La firma, «Vincent», aparece abajo a la izquierda.
El color y la materia
Todavía es un cuadro de fondo oscuro, en la línea de la pintura holandesa, pero con los contrastes que Van Gogh describe en su carta: la Wikipedia en inglés lo cita como ejemplo de verde frente a rosa, los dos colores complementarios que se refuerzan al ponerse juntos. A ellos se suman el rojo del paño contra el verde del fondo y el azul de las espigas junto al blanco de los pétalos. Las flores están pintadas con empastes gruesos, sobre todo en los blancos de las peonías y del jarrón: el mismo tipo de empaste que Vincent elogiaría dos años después en el Manet de Drouot.
Otras peonías de 1886
Van Gogh pintó peonías al menos en otros dos cuadros de aquel verano, que se conservan en museos: Rosas y peonías (F249), del Kröller-Müller de Otterlo, que el museo fecha en junio de 1886, y el Frasquito con peonías y espuelas de caballero azules (F243a), del Museo Van Gogh. En la lista de obras de la Wikipedia en inglés, los tres llevan números consecutivos en el catálogo de Hulsker (JH1105, JH1106 y JH1107), que los sitúa juntos en el tiempo.
Dónde ver Jarrón con peonías
Está en una colección privada y no se expone en ningún museo. Sus dos compañeros sí pueden verse, en el Kröller-Müller de Otterlo y en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, y el Jarrón de peonías de Manet está en el Musée d’Orsay de París. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Jarrón con peonías (Vase with Peonies) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, verano de 1886 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 34 × 45 cm según vggallery y Wikipedia (las reproducciones muestran un formato vertical) |
| Catálogo | F666a / JH1107 |
| Ubicación | Colección privada |
| Cartas | No se menciona; las peonías de Manet, en la carta 668 |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Rosas y peonías: un cuenco de peonías y rosas del Kröller-Müller.
- Frasquito con peonías y espuelas de caballero: las peonías del Museo Van Gogh.
- Florero con claveles y otros ramos: los ramos de París de 1886 y 1887.
- Jarrón con gladiolos rojos: otro ramo parisino de 1886, rojo sobre verde.
- Los girasoles: la flor que Van Gogh hizo suya en Arlés.
Fuentes: ficha F666a en vggallery.com; cartas 568, 569, 574, 657 (nota 12), 668 (nota 5) y 741 en vangoghletters.org; artículos «Still life paintings by Vincent van Gogh (Paris)» y «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia en inglés.