Naturaleza muerta con arenques ahumados y ajo (Herrings, «Arenques», en el Museo Artizon) es un óleo sobre lienzo de 37 × 44,5 cm que Vincent van Gogh pintó en París hacia 1886-1887. Muestra tres arenques ahumados, alargados y de piel dorada y parda, tendidos unos sobre otros en diagonal sobre una mesa, con las cabezas hacia la izquierda, y a la derecha una cabeza de ajo blanca con el tallo curvado; al fondo, una pared lisa. Catalogado como F283b / JH1230, está en el Museo Artizon de Tokio, el antiguo Bridgestone Museum of Art.
Significado de Naturaleza muerta con arenques ahumados y ajo
Van Gogh no menciona este cuadro en sus cartas conservadas, y el museo no publica un comentario sobre él. Pertenece a los años de París, cuando Vincent vivía con su hermano Theo y dedicó buena parte de su trabajo a las naturalezas muertas, sobre todo de flores, como estudios de color. Entre septiembre y octubre de 1886 le contaba al pintor Horace Mann Livens que, por falta de dinero para pagar modelos, había hecho «una serie de estudios de color» en los que buscaba «oposiciones de azul con naranja, rojo y verde, amarillo y violeta», «tratando de reproducir un COLOR intenso y no una armonía gris» (carta 569). Junto a las flores pintó objetos cotidianos y baratos: zapatos viejos, botellas, fruta, marisco y pescado.
El arenque ahumado era un motivo familiar para un holandés. El Museo Kröller-Müller, que conserva otro bodegón de arenques de París, recuerda que en La Haya Van Gogh había dibujado los secaderos de pescado de Scheveningen, donde los arenques se colgaban de varillas finas y se ahumaban sobre serrín y leña en cobertizos; y que el arenque ahumado, el bokking, es conocido por su hermoso color pardo dorado. Ese color, con sus brillos, es el protagonista de este cuadro.
Un motivo que repitió: los arenques de París
Van Gogh pintó arenques ahumados varias veces. En marzo de 1889, desde Arlés, contaba a Theo que acababa de regalar a Paul Signac un bodegón con dos arenques ahumados, un cuadro que había «exasperado a los buenos gendarmes» de la ciudad porque en francés a esos arenques se les llama precisamente gendarmes. Y añadía: «Ya sabes que hice este mismo bodegón dos o tres veces en París, y una vez lo cambié por una alfombra» (carta 752). La edición de las cartas identifica, como bodegones de arenques de la época de París, los Arenques ahumados del Kröller-Müller (F203) y los Arenques ahumados de Basilea (F283); no menciona el de Tokio, de modo que no se sabe si es uno de los que Vincent recordaba en esa carta.
La lista de bodegones de París de la Wikipedia en inglés reúne cuatro cuadros de arenques: los dos de 1886 ya citados, unos Dos arenques, un paño y un vaso (F1671, colección privada) y este de Tokio, que fecha en 1887. El de Arlés que recibió Signac es la Naturaleza muerta con arenques ahumados sobre papel amarillo (F510).
Análisis: tres arenques y un ajo
Los arenques
Los tres arenques forman un haz en diagonal y se apoyan unos en otros; el de arriba levanta un extremo hacia la pared del fondo. Las cabezas, con la boca abierta, miran hacia la izquierda. Su piel está pintada en dorados, ocres y pardos rojizos, con toques claros donde la luz se refleja en las escamas, y con contornos oscuros que separan cada pez del siguiente.
El ajo, la mesa y el fondo
A la derecha, aislada de los peces, una cabeza de ajo blanca con el tallo curvado aporta el único tono frío y claro del cuadro. La mesa ocupa la mitad inferior, en ocres y naranjas, y el fondo es una pared más oscura, separada de la mesa por una línea horizontal alta. Todo el cuadro se mueve en una gama cálida de pardos, naranjas y rojizos; el contraste no está tanto entre complementarios como entre la piel brillante de los peces y la blancura mate del ajo.
De Holanda a París
A propósito de sus arenques de 1886, el Kröller-Müller señala que se reconocen como obras de la etapa francesa, y no de la holandesa, por el color más vivo y por una pincelada mucho más empastada, que recuerda las gruesas capas de pintura de Adolphe Monticelli, el pintor de Marsella al que Van Gogh admiraba. El cuadro de Tokio pertenece a la misma búsqueda: un tema humilde, de tradición holandesa, pintado con una pasta más gruesa y una paleta más clara que la de Nuenen.
Dónde ver Naturaleza muerta con arenques ahumados y ajo
En el Museo Artizon (Artizon Museum, antes Museo Bridgestone) de Tokio, en el barrio de Kyobashi, que conserva también Montmartre con molinos y huertas (F273), de 1886, y unas Flores fechadas hacia 1886. Conviene comprobar en la web del museo si está expuesto antes de la visita. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Artizon que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Artizon.
Ficha técnica
| Título | Naturaleza muerta con arenques ahumados y ajo (Herrings; Still Life with Bloaters and Garlic) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, hacia 1886 (museo); primavera de 1887 según vggallery.com; 1887 según Wikipedia |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 37 × 44,5 cm (vggallery.com) |
| Catálogo | F283b / JH1230 |
| Ubicación | Museo Artizon, Tokio |
| Cartas | No se menciona; los arenques de París, en la carta 752 |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Arenques ahumados (Kröller-Müller): los arenques dorados ante un paño azul, en 1886.
- Arenques ahumados (Basilea): el mismo motivo en un formato alargado.
- Arenques ahumados sobre papel amarillo: el bodegón de Arlés que regaló a Signac.
- Naturaleza muerta con mejillones y gambas: otro bodegón de marisco de París, en 1886.
- Naturaleza muerta con cesta de manzanas: un bodegón de París de 1887.
Fuentes: ficha de Herrings en artizon.museum; cartas 569 y 752 (nota 3) en vangoghletters.org; ficha de Smoked Herrings (KM 101.004) en krollermuller.nl; vggallery.com (F283b); artículo «Still life paintings by Vincent van Gogh (Paris)» en Wikipedia en inglés.