Retrato de hombre (Head of a Man, «Cabeza de hombre», en el Museo Van Gogh) es un pequeño óleo sobre lienzo de 37,7 × 29,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen entre noviembre de 1884 y febrero de 1885. Muestra, casi de frente y a la altura de los hombros, a un hombre joven de pelo oscuro que mira al espectador con una pipa en la boca, vestido con una chaqueta verde oscura abotonada y un cuello claro, sobre un fondo casi negro. Catalogado como F164 / JH558, pertenece a la colección del Museo Van Gogh de Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh).
Significado de Retrato de hombre: las cabezas de Nuenen
Las cartas conservadas no mencionan este cuadro en concreto, pero el Museo Van Gogh lo fecha en los meses en que Vincent se dedicó a pintar cabezas de campesinos de Nuenen. A principios de noviembre de 1884 le explicaba a Theo que ya podía «pintar fácilmente una cabeza del natural en una mañana» y que, para progresar, tenía que pintar «50 cabezas», «lo antes posible y una detrás de otra» (carta 468). A mediados de diciembre insistía: «Tengo que hacer 50 de estas cabezas mientras sigo aquí y puedo conseguir con relativa facilidad modelos de todos los tipos durante los meses de invierno» (carta 475), y dos días más tarde: «Estoy muy ocupado con la serie de cabezas del pueblo que he decidido hacer» (carta 476). Según la edición de las cartas del Museo Van Gogh, tomó el título de la serie Heads of the people de Hubert von Herkomer. Pintó tantos estudios entonces que no se puede saber a cuál alude en cada carta (carta 476, nota 1).
En febrero de 1885 hacía balance: «Estoy muy atareado pintando esas cabezas. Pinto de día y dibujo por la tarde. Ya he pintado así al menos unas 30, y dibujado otras tantas» (carta 483). Para él eran ejercicios para aprender la figura: «lo que me interesa todavía más es la proporción de una figura, la división del óvalo de una cabeza» (carta 483). Y a principios de marzo le advertía a Theo que eran «estudios en el verdadero sentido de la palabra», pensados para el taller (carta 484). Según la procedencia que publica el museo, el retrato pasó a manos de Theo, en París, después de febrero de 1885.
Análisis: una cabeza en la penumbra
La cara
La cara es lo único iluminado del cuadro. Está modelada con ocres, pardos y algunos toques rosados en las mejillas, la nariz y los labios, y con una sombra más oscura en el lado izquierdo. Los ojos, oscuros y muy abiertos, miran de frente bajo unas cejas marcadas, y el pelo, corto y oscuro, casi se confunde con el fondo. La pipa, de caña larga, sale de la boca hacia la izquierda, con un pequeño toque rojo en la cazoleta.
La ropa y el fondo
La chaqueta, de un verde muy oscuro, está pintada con pinceladas amplias y se cierra con un botón claro; por encima asoma un cuello gris claro. El fondo, negro verdoso, rodea la figura sin detalles. Es la paleta oscura de Nuenen: apenas unos toques de luz rompen la penumbra.
Dónde ver Retrato de hombre
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0069V1962). Según la web del museo, no está expuesto actualmente; conviene comprobarlo antes de la visita. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Retrato de hombre (Head of a Man) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, noviembre de 1884 – febrero de 1885 (museo; vggallery.com: noviembre-enero de 1884-1885) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 37,7 × 29,5 cm |
| Catálogo | F164 / JH558 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0069V1962) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Cabeza de mujer (dibujo, Nuenen, 1884-1885): dibujo relacionado con esta obra.
- Cabeza de hombre (dibujo, Nuenen, 1884-1885): dibujo relacionado con esta obra.
- Cabeza de hombre con pipa: otra cabeza de un campesino con pipa del mismo invierno, en el Kröller-Müller.
- Cabeza de mujer campesina con gorra blanca: una de las cabezas de mujeres de Nuenen.
- Cabeza de mujer (Gordina de Groot): otra de las cabezas de campesinos de Nuenen.
- Los comedores de patatas del Kröller-Müller: el gran cuadro de campesinos de la primavera de 1885.
Fuentes: ficha de Head of a Man (s0069V1962) en vangoghmuseum.nl; cartas 468, 475, 476 (nota 1), 483 y 484 en vangoghletters.org; vggallery.com (F164).