Joseph Roulin, o carteiro de Arles, foi o amigo mais próximo de Vincent van Gogh em Arles e um de seus modelos favoritos: ele o pintou seis vezes entre agosto de 1888 e abril de 1889, sempre com o uniforme azul de botões dourados, o quepe de carteiro e uma grande barba bifurcada. O primeiro retrato, de três quartos, sentado em uma poltrona (81,2 × 65,3 cm, F432), está no Museu de Belas Artes de Boston; os mais famosos são os de busto sobre um fundo de flores, de 1889, no MoMA de Nova York (F436) e no Museu Kröller-Müller de Otterlo (F439). Van Gogh retratou ainda toda a família, a mulher e os três filhos de Roulin, na única série familiar de sua obra.
Significado do Retrato de Joseph Roulin: o que representa
Van Gogh contou a Theo em 31 de julho de 1888 (carta 652) que trabalhava «com outro modelo, um carteiro de uniforme azul com enfeites dourados, um rosto grande e barbudo, muito socrático. Um republicano furioso, como père Tanguy. Um homem mais interessante que muita gente». A comparação com Sócrates se repete em várias cartas: Roulin não era bonito, mas Van Gogh o achava «uma alma tão boa, e tão sábia, e tão comovida e tão cheia de fé». Pela aparência, com a testa e o nariz largos e o formato da barba, lembrava-lhe Dostoiévski. Quando o ouvia cantar A Marselhesa, parecia-lhe «algo saído de Delacroix, de Daumier», e sua voz, «um eco distante do clarim da França revolucionária».
Para Van Gogh, o retrato era «a única coisa na pintura que me comove profundamente e que me dá uma sensação do infinito. Mais do que o resto». Ele queria «pintar homens ou mulheres com aquele não sei quê de eterno, do qual a auréola era antes o símbolo, e que procuramos alcançar pela própria radiância, pela vibração de nossas colorações». O carteiro, com seu uniforme azul contra fundos amarelos, verdes ou floridos, é exatamente isso: um homem comum pintado como um ícone.
Quem era Joseph Roulin
Joseph Roulin nasceu em 4 de abril de 1841 em Lambesc; sua mulher, Augustine-Alix Pellicot, também de Lambesc e dez anos mais nova, casou-se com ele em 1868. Tinham três filhos: Armand (17 anos em 1888), Camille e a pequena Marcelle, de quatro meses. Era uma família operária; Joseph trabalhava na estação ferroviária como entreposeur des postes, encarregado da correspondência. Van Gogh e ele bebiam juntos no café de Marie Ginoux, que os descreveu «como irmãos». Roulin, «fervoroso republicano e socialista», foi o amigo que esteve ao seu lado nos piores momentos. Depois da crise da orelha, em dezembro de 1888, escreveu a Theo, pagou o aluguel de Vincent e cuidou para que ele recebesse tratamento no hospital. Na carta de 4 de janeiro de 1889 a Gauguin, Van Gogh lhe agradece por ter tido «a presença de espírito» de tirá-lo do hospital.
As seis versões do retrato
- Início de agosto de 1888 (F432, 81,2 × 65,3 cm, Museu de Belas Artes de Boston): a primeira, de três quartos, sentado em uma poltrona de vime com a mão sobre a mesa. Roulin posou pela primeira vez no dia em que nasceu sua filha Marcelle. A poltrona se conserva no Museu Van Gogh.
- Início de agosto de 1888 (F433, Detroit Institute of Arts): segunda versão, da qual há um desenho no Getty.
- Novembro–dezembro de 1888 (F434, Kunstmuseum Winterthur): «O pai», dentro da série da família.
- Abril de 1889 (F435, Fundação Barnes, Filadélfia; F436, 64 × 54,5 cm, MoMA, Nova York; F439, 65 × 54 cm, Kröller-Müller, Otterlo): os três retratos de busto sobre fundos de flores estampadas, pintados depois da crise da orelha.
A família Roulin: uma série única
Van Gogh tinha dificuldade para encontrar modelos, por dinheiro e por temperamento, então uma família inteira disposta a posar, e a posar várias vezes, foi um presente. No inverno de 1888 ele pintou todos os seus membros mais de uma vez e, em troca, deu-lhes um quadro de cada um, de modo que o quarto dos Roulin se transformou em um pequeno «museu de arte moderna». Nos primeiros dias de dezembro, escreveu a Theo: «Fiz os retratos de uma família inteira, a família do carteiro cuja cabeça eu tinha feito antes: o homem, a mulher, o bebê, o menino e o filho de dezesseis anos, todos personagens de verdade e muito franceses, embora tenham um ar russo. Telas número 15 [um formato padrão de cerca de 65 × 54 cm]. Você pode imaginar como isso me faz sentir no meu elemento, e que me consola até certo ponto por não ser médico» (Armand tinha na verdade dezessete anos).
De Augustine, a mãe, pintou primeiro um retrato ao mesmo tempo que Gauguin (ela olhava para Gauguin durante a sessão; segundo a filha, não se sentia à vontade com Van Gogh), e depois as cinco versões de La Berceuse, a mulher que embala o berço com uma corda, pensadas como consolo para «as almas solitárias» e como peça central entre dois girassóis; estão em Otterlo, Boston, Amsterdã, Chicago e Nova York. Armand, o filho mais velho, aprendiz de ferreiro, foi pintado duas vezes com sua melhor roupa, chapéu elegante e casaco amarelo (Museu Folkwang de Essen); Camille e a pequena Marcelle, várias vezes mais. Cada membro da família veste cores primárias intensas sobre fundos contrastantes. O filme Com Amor, Van Gogh (Loving Vincent, 2017) tem Armand Roulin como protagonista.
Análise: azul contra amarelo
O uniforme
O azul do uniforme, com os botões e os galões dourados, é o motivo de todos os retratos: no de Boston, contra um fundo azul-claro que quase se funde com o paletó; nos de 1889, contra fundos de flores em verde, rosa e amarelo que fazem o azul vibrar por contraste. O quepe de carteiro e a barba, cada vez mais estilizada em cachos, fazem de Roulin um personagem reconhecível de um quadro para outro.
De três quartos a busto
O primeiro retrato, de agosto de 1888, é de três quartos, com Roulin sentado em sua poltrona; os de 1889 repetem a pose de busto e acrescentam o fundo decorativo de flores, um recurso que Van Gogh usou também nas versões de La Berceuse. São retratos pintados nas semanas em que Van Gogh entrava e saía do hospital de Arles.
As obras da série
Esta página é o índice da série: reúne as 6 obras agrupadas aqui, ordenadas pelo número no catálogo de De la Faille (F). 6 têm ficha própria, com sua história, as cartas em que Van Gogh fala delas e o museu que as conserva.
Retrato de Joseph Roulin sentado a uma mesa
F432 / JH1522 · Arles, fim de julho–início de agosto de 1888 · Óleo sobre tela · 81,3 × 65,4 cm · Museu de Belas Artes de Boston (35.1982)
Retrato do carteiro Joseph Roulin
F433 / JH1524 · Arles, início de agosto de 1888 · Óleo sobre tela · 64,1 × 47,9 cm · Detroit Institute of Arts
Retrato do carteiro Joseph Roulin
F434 / JH1647 · Arles, fim de novembro – início de dezembro de 1888 (Kunst Museum Winterthur: 1888) · Óleo sobre tela (tela número 15) · 65 × 54 cm · Kunst Museum Winterthur (KV 868, doação dos herdeiros de Georg Reinhart, 1955)
Retrato de Joseph Roulin
F435 / JH1674 · Arles, 1889 (abril segundo o vggallery; primavera segundo a edição das cartas) · Óleo sobre tela · 65,7 × 55,2 cm · Fundação Barnes, Filadélfia (BF37)
Retrato de Joseph Roulin
F436 / JH1675 · Arles, início de 1889 (MoMA); abril de 1889 (vggallery.com) · Óleo sobre tela · 64,4 × 55,2 cm (MoMA; vggallery.com: 64 × 54,5 cm) · Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) (196.1989)
Retrato de Joseph Roulin
F439 / JH1673 · Arles, fevereiro–março de 1889 segundo o museu (abril de 1889 segundo o vggallery) · Óleo sobre tela · 65 × 54 cm · Museu Kröller-Müller, Otterlo (KM 103.101)
Onde ver os retratos de Joseph Roulin
No Museu de Belas Artes de Boston (F432), no Detroit Institute of Arts (F433), no Kunstmuseum Winterthur (F434), na Fundação Barnes de Filadélfia (F435), no MoMA de Nova York (F436) e no Museu Kröller-Müller de Otterlo (F439). Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Retrato do carteiro Joseph Roulin (Portrait of the Postman Joseph Roulin) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data | Arles, agosto de 1888 – abril de 1889 (seis versões) |
| Técnica | Óleo sobre tela |
| Versões | F432 (Boston, 81,2 × 65,3 cm) · F433 (Detroit) · F434 (Winterthur) · F435 (Barnes) · F436 (MoMA, 64 × 54,5 cm) · F439 (Kröller-Müller, 65 × 54 cm) |
| Modelo | Joseph Roulin (Lambesc, 1841 – 1903), carteiro |
| Fase | Arles (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Retrato de Père Tanguy: o outro «republicano furioso» da carta 652.
- Os Girassóis: os quadros que deviam ladear La Berceuse.
- A orelha de Van Gogh: a crise em que Roulin o ajudou.
- A Casa Amarela: onde os Roulin posaram.
- Autorretrato com a orelha enfaixada: janeiro de 1889.
Fontes: Wikipedia, «The Roulin Family (Van Gogh series)»; carta 652 (vangoghletters.org); vggallery.com (F432, F436, F439).