Lirio (Iris; a veces también Lirios) es un pequeño óleo de 62,2 × 48,3 cm, pintado sobre cartón fino y montado después en lienzo, que Vincent van Gogh hizo en el jardín del hospital de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy-de-Provence, hacia mayo de 1889. Muestra una sola flor de lirio violeta, de cerca, entre hojas y hierbas salpicadas de flores amarillas. Es el estudio de una sola flor que acompaña a los famosos Lirios del Getty. Catalogado como F601 / JH1699, perteneció a la hermana del pintor, Wil, y desde 1954 está en la National Gallery of Canada, en Ottawa (n.º 6294).
Significado de Lirio: qué representa
La National Gallery of Canada lo explica así: durante su estancia voluntaria en el asilo de Saint-Rémy, Van Gogh «se aventuró por los terrenos del hospital, en particular por el jardín descuidado. El artista se conectó conscientemente con la naturaleza, porque le ayudaba a mantener el equilibrio mental y a avanzar en su recuperación. Con este cuadro estudió una flor de cerca». Es un estudio del natural, sin composición: una planta, vista casi a ras de suelo.
El museo relaciona ese deseo de pintar «una sola brizna de hierba» con el amor de Van Gogh por la naturaleza. La expresión es suya: en septiembre de 1888 escribió a Theo que, al estudiar el arte japonés, «vemos a un hombre sin duda sabio, filósofo e inteligente, que pasa el tiempo… ¿en qué? ¿Estudiando la distancia de la tierra a la luna? No. ¿Estudiando la política de Bismarck? No; estudia una sola brizna de hierba. Pero esa brizna de hierba le lleva a dibujar todas las plantas, después las estaciones, los grandes rasgos de los paisajes, por fin los animales y la figura humana» (carta 686). Este lirio solo, entre hierbas, se lee fácilmente como una ilustración de esa idea.
Lirio y Lirios: dos cuadros del mismo jardín
Van Gogh ingresó en Saint-Paul-de-Mausole el 8 de mayo de 1889 y en su primer mes allí pintó cuatro lienzos del 30 del jardín, entre ellos los Lirios que hoy están en el Getty de Los Ángeles: un macizo entero de flores azules (carta 776, hacia el 23 de mayo). Este cuadro es distinto: una sola flor abierta y varios capullos en desarrollo. Según Wikipedia, eso permite ordenarlos: Lirio tuvo que pintarse antes que Lirios, donde las flores están todas abiertas y algunas empiezan a marchitarse; como los lirios barbados florecen unas tres semanas, entre ambos cuadros habría unos diez días. Además, Van Gogh menciona los Lirios a Theo en una carta escrita poco después de llegar al asilo, y este estudio se parece en estilo y paleta a otros cuatro estudios del natural fechados al final de Arlés. Por eso Wikipedia sugiere que Lirio pudo ser una de las últimas obras pintadas antes del ingreso. Es una hipótesis; la ficha del museo, en cambio, lo sitúa en el jardín del hospital y lo fecha en 1890, y vggallery.com en Saint-Rémy en mayo de 1889. En esta ficha seguimos la datación tradicional de mayo de 1889 y dejamos constancia de las otras.
Análisis: una flor dibujada con el pincel
Las hojas como espadas
La descripción del museo es precisa: «las hojas en forma de espada que crecen alrededor del tallo están cuidadosamente dibujadas y contorneadas con un pincel fluido». Van Gogh no modela las hojas: las dibuja con líneas de color, verdes y azules, contorneadas en oscuro, como en las estampas japonesas que admiraba. La flor, violeta con toques blancos, está en lo alto, ligeramente descentrada, y todo lo demás es un entramado de hojas largas que se cruzan.
Los puntos amarillos
«Los puntos amarillos que representan flores silvestres han sido colocados con gran deliberación, y sin embargo todo el lienzo está lleno de vibración», sigue el museo. Es el contraste de complementarios (violeta y amarillo) que Van Gogh venía usando desde París. En los Lirios del Getty el amarillo está en las flores del fondo; aquí son solo unos puntos entre las hierbas, pero cumplen la misma función.
Historia: de Wil van Gogh a Ottawa
Según la ficha de procedencia del museo, el primer propietario del cuadro fue Wilhelmina (Wil) van Gogh (1862–1941), la hermana menor del pintor, con quien Vincent se carteaba desde Arlés y Saint-Rémy. De ella pasó a su amiga Line Kruysse (1858–1937), segunda esposa de Jacob Herman le Cosquino de Bussy (1848–1917), en Ámsterdam, que figura ya como propietaria en el catálogo de De la Faille de 1928; el cuadro estuvo prestado al Museo Boymans de Róterdam en 1937; lo heredó C. Kruysse, de Amersfoort, que lo expuso en la Redfern Gallery de Londres en 1952. La galería E. J. van Wisselingh de Ámsterdam lo ofreció a la National Gallery of Canada en septiembre de 1953 y el museo lo compró el 20 de octubre de 1954.
Dónde ver Lirio
En la National Gallery of Canada de Ottawa (n.º 6294). Los otros lirios de Saint-Rémy están en el Getty y, los jarrones de 1890, en el Museo Van Gogh de Ámsterdam y el Metropolitan de Nueva York. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Lirio (Iris; también Lirios) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy, mayo de 1889 (vggallery); el museo lo fecha en 1890 |
| Técnica | Óleo sobre cartón fino, montado en lienzo |
| Medidas | 62,2 × 48,3 cm |
| Catálogo | F601 / JH1699 |
| Ubicación | National Gallery of Canada, Ottawa (6294; comprado en 1954) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Lirios (Getty): el macizo entero, pintado esos mismos días.
- Lirios sobre fondo amarillo: el jarrón de mayo de 1890.
- Jarrón con lirios (Met): el otro ramo de 1890.
- Almendro en flor: otra planta vista de cerca, a la japonesa.
- Amapolas y mariposas: otro estudio de hierbas y flores de Saint-Rémy.
Fuentes: ficha de la obra en gallery.ca (n.º 6294), con su procedencia; cartas 686 y 776 (vangoghletters.org); vggallery.com (F601); Wikipedia, «Irises (painting)».